Вечно бегать ты от меня не сможешь, дрянь. Как только ее милость покинет дворец, ты будешь наказана.
Госпожа, испуганно прошептала Лея. Фэйра искоса на нее взглянула и усмехнулась. Ей нравился страх в глазах девки. Нравилось, когда ее боятся.
Просто подожди, дорогуша, прошелестела старшая придворная дама и отошла от девушки. Белль продолжала внимательно слушать капитана. Если бы не платье, наверняка бы еще и в люк полезла, чтобы осмотреть изнутри оболочку каркаса. Что взять с этих низкородных. Наверняка еще и опозорится на приеме в замке Семи Ветров. Госпожа обо всем узнает.
Замок Семи Ветров находился в речной долине высоко над уровнем моря и был со всех сторон окружен заснеженными горами. Он был высоким и горделивым, со множеством башен, со стенами цвета слоновой кости и черной сланцевой кровлей. Точно каменный цветок, что расцвел среди вершин. Кроме гор замок защищала сильная магия над ним раскинулся едва заметный охранный купол. Чтобы пришвартоваться, штатному воздушному магу, входящему в состав команды, пришлось отправлять запрос магам из охраны замка, чтобы те на короткое время убрали купол. И на какое-то время мы зависли в воздухе над замком.
Почему замок так хорошо охраняется? удивленно спросила я Фэйру, глядя в окно. Вид на горы открывался живописный.
Ты что, не знаешь, кто тут живет? раздался насмешливый голос Этель.
Герцогиня Виорская, полагаю, ваше высочество, подчеркнуто вежливо ответила я. Во всех этих высокородных семьях и их титулах я, каюсь, еще не разобралась.
Герцогиня Виорская родная сестра моего отца, если ты не знала, фыркнула Этель. Моя обожаемая тетушка Реджина. Мать твоего Эштана.
Он не мой, невозмутимо ответила я, хотя внутри все перевернулось. Этот замок дом Эштана?! Я увижу его сегодня?
Ой, все знают, что ты флиртовала с ним и даже ходила на свидания, сморщила носик Этель. Признайся, ты в него влюблена? Хотя Молчи, мне нет до этого дела. Просто помни не смей позорить моего брата. Сегодня в замке Семи Ветров будет все высокопоставленные женщины империи.
Не все, сладко улыбнулась я принцессе. Как минимум не будет вашей матери.
Острячка, сверкнула глазами Этель и вернулась на мое место. Фэйра проводила ее с почтительной улыбкой. И у меня сложилось впечатление, что ей нравится, когда принцесса достает меня, но не показывает виду.
Почему сестра императора живет так далеко от столицы? спросила я удивленно. Почему-то мне казалось, что Эштан вырос в Тайлерисе.
Фэйра ничего мне не ответила, лишь пожала плечами, а когда она отвлеклась, Лея шепотом сказала:
Никто точно не знает, но говорят, что из-за сына. Из-за того, что он родился с темным даром. Император был в гневе и сослал сестру с ребенком в отдаление.
Я нахмурилась. Мне не хотелось верить, что отец Эштана настолько жестокий человек.
Но еще поговаривают Лея понизила голос еще сильнее и на всякий случай обернулась по сторонам не слышит ли кто?
Что поговаривают?
Что была другая причина. Я от других придворных дам слышала Герцогиня Виорская вела неподобающий образ жизни и вышла замуж за нехорошего человека, потому что забеременела от него. Однако она потеряла своего ребенка и тогда
Что тогда? еще больше удивилась я.
И тогда ей на воспитание тайно отдали ребенка младшего брата императора, выдала девушка.
Того, кто хотел устроить переворот? уточнила я.
Именно! Его сын родился от ведьмы. Потому его дар темный. Император не смог убить племянника, а потому отдал его на воспитание сестре, графине Виорской. И сослал в замок Семи Ветров Она стала официальной матерью Эштана, а отцом считается ее погибший супруг. Так говорили, спешно добавила Лея. И, увидев, как к нам подходит Фэйра, испуганно замолчала. Я изумленно похлопала ресницами. Неужели правда Эштан сын ведьмы? Нет, глупости какие. Нельзя верить слухам. Верить нужно людям. Да и какая разница, кто мать Эштана. Главное это его сердце.
Возникла заминка, но мы скоро приземлимся, сказала Фэйра, скользнув по нам подозрительным взглядом. Словно чувствовала, что мы говорим о чем-то таком О запретном.
Я лишь кивнула в ответ.
Пришвартовались мы действительно скоро. Дирижабль в сопровождении гвардейцев на крылатых ящерах завис у причальной мачты, а мы погрузились в летающие кареты и опустились на заснеженную землю. Нас встретил зимний горный воздух чистый и свежий до невозможности. Такой, что у меня даже слегка закружилась голова.
Нас спешно повели к замку через двор, уставленный летающими каретами, на которых прибыли гости. Еще несколько дирижаблей дрейфовали позади замка. Мы поднялись по лестнице с балюстрадами, украшенными сияющими снежными розами, оказались у парадного входа и попал в огромный холл, пол которого блестел так, словно его посыпали звездной пылью. А оттуда, сняв верхнюю одежду, мы направились в один из залов, в котором проходил благотворительный прием.
Опять ей досталось лучшее платье, фыркнула Этель. Сама она была одета ничем не хуже, чем я. Ее наряд нежнейшего пудрового цвета был безупречным: корсет украшал вышитый орнамент, а пышную фатиновую юбку драгоценные камни.