Девушка приблизилась, и только теперь я обратила внимание на корзину, ручку которой она сжимала в руках:
Меня зовут Мэль.
Лучше уходи отсюда, пока тебя не посадили в соседний круг.
Служанка фыркнула, снисходительно оглядев меня с ног до головы.
Поверь, Элиста, все, что плохого может случиться с девушкой в этих стенах, со мной уже произошло, произнесла служанка, ставя корзину рядом с кругом. Выходи. Меня послали принести тебе одежду, немного еды и подрезать волосы.
Хочешь сказать Я на пробу протянула руку, не обнаружила барьера и с неописуемым облегчением покинула злосчастный круг.
Его Высочество седьмой принц берет тебя в личные прислужницы. Надев это платье, ты будешь выше меня по рангу, но я тебе не завидую!
Почему? спросила я, жадно впиваясь зубами в обнаруженный в корзине пресный хлеб и запивая оный ледяной водой из глиняного кувшина.
Удивительно. Ты вроде как бывшая магичка и ничего не знаешь?
Я прибыла издалека.
Майнолин из рода Диирн самый жестокий из семи принцев. Многие за спиной зовут его Квалдараф.
Убийца волков? уточнила я, радуясь, что Хамарра вложила в мою память хоть что-то.
Да. Впрочем, скоро ты сама все узнаешь. Доела? Скорее переодевайся. Его Высочество не любит ждать. Мне попадет из-за твоей медлительности.
Снимая одежду, я вспомнила приказ Майнолина и постаралась повернуться так, чтобы любопытная Мэль не увидела татуировку на левом предплечье.
Отлично, а сейчас давай острижем тебе волосы.
С сожалением пропустив сквозь пальцы длинные огненные пряди, я повернулась к служанке спиной. На Земле я носила короткую стрижку, и мне было жалко обретенную здесь роскошную шевелюру.
Стоять! Разве я велел ее стричь? раздался разгневанный голос седьмого принца, и мы обе вздрогнули от неожиданности. В страхе Мэль выронила ножницы, которые печально звякнули о каменный пол.
Прошу, простите меня, Ваше Высочество! рухнула на колени служанка. Я лишь следовала правилам
Вон отсюда, тяжело уронил седьмой принц, и Мэль, мгновенно вскочив, выбежала прочь, не забыв прихватить ножницы и корзину с моими старыми вещами.
Дроу шагнул ближе, и я инстинктивно попятилась. В голове эхом звучали слова Мэль: "Майнолин из рода Диирн самый жестокий из семи принцев".
После того как темный эльф причинил мне адскую боль своим заклинанием, тело реагировало дрожью на один вид мучителя.
Видя мое состояние, дроу остановился и приказал:
Подойди.
Я молча покачала головой, продолжая пятиться.
Не только недотепа, но еще и трусиха, резюмировал он. Что-то я начинаю сомневаться в подлинности твоей татуировки. Последняя, кого я видел с такой, не побоялась плюнуть мне в лицо после трехдневного допроса, а ты дрожишь от одного моего вида, даже не дойдя до пыточной камеры.
Явно наслаждаясь моим страхом, дроу медленно приближался. Янтарные глаза делали его похожим на крадущегося тигра. Моя спина уперлась в стену. Мысленно я то проклинала демиурга, то молила о помощи.
Можешь не бояться так сильно, снисходительно протянул темный эльф. Пока не найду метод прочесть твою память, будешь жить, но не думай, что я дам шанс выполнить указания, вложенные в твою голову. Приняв посланную мной пищу, ты признала меня своим хозяином. В воде были чары, благодаря им ты будешь знать обязанности дворцовой рабыни.
И я вспомнила: некоторые темноэльфийские маги могут восполнять жизненные силы за счет чужого страха, гнева и других эмоций. Значит, я тут боюсь, а он мной обедает?! Так вот почему Его Высочество мог не спать целые сутки! В дороге я часто испытывала то гнев, то страх. А теперь, судя по расширившимся зрачкам, у кого-то настоящий пир.
О, теперь я чувствую твою ненависть, наконец хоть какое-то разнообразие! произнес седьмой принц, одарив меня хищной улыбкой. Впрочем, это совсем не то, что я хотел от тебя получить.
Повинуясь небрежному жесту дроу, нас объяла тьма. На миг я потеряла чувство равновесия, падая куда-то.
Когда же мрак рассеялся, я лежала посреди огромной кровати.
Какая-то
мысль крутилась в моей голове, не давая покоя. Я зажмурилась, пытаясь сосредоточиться, листая данные мне воспоминания, словно страницы в книге, чтобы найти нужную, и наконец нашла: некоторые дроу, корме прочих эмоций, черпают силу в похоти.
Понятно, почему принц запретил меня стричь. Длинные волосы из эстетических соображений оставляли тем прислужницам, которых часто брали в постель.
Кровать рядом со мной прогнулась. Я ощутила, как рука темного эльфа коснулась волос, пропуская их сквозь пальцы, и в ужасе замерла.
"Скажи, на что ты готова ради жизни?" прозвучал в памяти голос демиурга.
Я в ужасе зажмурилась, отворачиваясь от губ склонившегося ко мне дроу.
Его рука властно легла на подбородок, чтобы повернуть мое лицо обратно.
Открой глаза, прозвучал приказ, и я обреченно встретила взгляд своего палача.
Со всеми порой случаются события, которые делят мир на "до" и "после".
Когда впервые испытываешь боль, разбив колено, изведав болезни, осознав неизбежность смерти Но если смерть приходит в твою жизнь лишь несколько раз, то несправедливость может являться гораздо чаще или даже стать постоянной гостьей.