Первый магазин, который мы посещаем, забит стеллажами с одеждой. Сейчас на мне одна из блузок Венди, с короткими рукавами и немного тесная в груди, и штаны, которые она называет джинсами, которые я не могу застегнуть до конца. Я горю желанием купить одежду, которая мне действительно подходит.
* * *
Через пару часов я нагружена сумками и потратила половину денег, полученных в ломбарде. Мне не нравится, что большая часть денег, которые я собиралась дать Венди, уже исчезла, но я полагаю, что всегда могу обменять больше.
Когда мы возвращаемся к машине, я ловлю себя на том, что зеваю. Это был веселый день, но я довольно устала, и, думаю, Венди тоже. Я рада вернуться к ней домой и отдохнуть до конца дня.
Брак, от которого ты сбежала, начинает Венди. Я не удивлена, что она затронула эту тему, поскольку я полагала, что лишь вопрос времени, когда она заинтересуется моим прошлым. Да, я могла бы использовать свои способности, чтобы убедить ее потерять интерес, но, поскольку мы друзья, я считаю своим долгом открыться ей по крайней мере, насколько это возможно.
Да? спрашиваю я.
Почему ты ушла?
Потому что я ненавидела мужчину, за которого должна была выйти замуж, отвечаю я и затем объясняю всю историю о том, как я вышла замуж за Эварда, потом он умер, и моя жизнь, какой я ее знала, рухнула. Я просто для удобства пропустила ту часть, что все участники были морским народом.
Ты должна была стать седьмой женой Каллена? повторяет Венди, ее рот открывается, когда я киваю. Господи, сколько жен нужно парню?
Очевидно семь, если спросить Каллена.
Ты боишься, что он придет за тобой?
Я смотрю на нее и качаю головой.
Он никак не сможет меня найти, и я верю в это, потому что, насколько мне известно, русалы, за исключением Лиама, не посещают землю. Они остаются под водой.
Она кивает и выдыхает.
Это хорошо.
Да.
Возвращаясь к истории с семью женами, как это вообще возможно? Это законно там, откуда ты родом?
Я киваю.
Вот как дела обстоят дома. Женщины считаются собственностью мужчин, и на самом деле у нас нет выбора ни в каких вопросах.
Она оборачивается, чтобы посмотреть на меня, когда мы останавливаемся на красный свет.
Ты так и не сказала, откуда ты. Из какой страны, я имею в виду.
Я делаю глубокий вдох. Я надеялась, что наш разговор не зайдет на эту территорию.
Я уверена, что ты о ней не слышала.
Она смеется.
Я неплохо разбираюсь в географии. Проверь меня.
Я тяжело сглатываю, потому что не хочу этого делать с ней, но не вижу выхода. Я смотрю на нее и ловлю ее взгляд.
Не задавай мне больше вопросов о моей родине, пожалуйста.
Она моргает несколько раз и выглядит сбитой с толку, а потом качает головой.
О чем мы говорили?
Что я должна была стать женой номер семь.
Правильно, говорит она, быстро кивая, и нажимает на газ, когда свет становится зеленым. Я не хочу звучать осуждающе, но для меня это звучит действительно безумно.
Почему? спрашиваю я.
Она пожимает плечами.
Потому что я к этому не привыкла. Здесь, в Соединенных Штатах, мы можем жениться только на одном человеке. Ну, во всяком случае, в большинстве мест.
Конечно, я бы предпочла это, если бы когда нибудь снова захотела выходить замуж.
А ты не хочешь?
Я поворачиваюсь и смотрю на нее так, словно у нее только что вырос конский хвост. Из ее уха.
И подчинить себя тирании другого мужчины? Нет!
Мужчины здесь, в Соединенных Штатах, другие, Ева, отвечает Венди. По крайней мере, большинство из них.
Меня не интересуют мужчины, брак или что то в этом роде, я делаю паузу. А тебя?
Она склоняет голову.
Я имею в виду я не против этого.
Ты должен быть! говорю я. Ты заслужила свою свободу и должна наслаждаться ею.
Ну, я знаю, но
Никаких «но», отвечаю я окончательным тоном. Нам повезло быть одинокими женщинами, которые не полагаются на мужчин. На самом деле, мы не полагаемся ни на кого, кроме самих себя, и мы должны оставаться такими.
Венди фыркает, въезжая на место, которое, как я узнала, называется автострадой, и мы возвращаемся в сторону Шелл Харбор.
Может, тебе пора познакомиться с кем нибудь из мужчин из Шелл Харбора, говорит она.
Если ты настаиваешь, хотя, раз я еще не встречала других мужчин, еще слишком рано.
Венди смеется, а затем вздыхает, даря мне широкую улыбку.
Затем мы на несколько секунд замолкаем, я смотрю в окно и наблюдаю за проходящим мимо миром. В такие моменты, когда я не занята разговором или действием, я ловлю себя на мысли о том, как я счастлива, как мне повезло, что я избежала ужасного будущего.
Думаю, пришло время познакомить тебя с некоторыми из моих друзей, Ева.
Я сразу же чувствую, как учащается сердцебиение, и я тяжело сглатываю. Встреча с другими людьми заставляет меня нервничать, потому что я знаю, что выделяюсь, как ушибленный палец, этой фразе меня научила Венди.
Не знаю, начинаю я, качая головой. Я нервничаю
Она смотрит на меня и гладит мою руку.
Тебе будет хорошо. Все в этом городе очень милые, и если ты собираешься пожить здесь какое то время, ты должна, в конце концов, встретиться с ними, верно?