Когда я вижу ее такой, то мне тоже хочется плакать.
Поспешно вытерев слезы, девушка обернулась к отцу. Устало прислонившись к стене в коридоре, он с печальным взглядом уставился в окно.
Совсем недавно мы собирались с ней в путешествие, хотели устроить себе подарок на очередную годовщину свадьбы. Она так радовалась предстоящей поездке, голос мужчины задрожал. А теперь я даже не знаю, откроет ли она еще хоть раз глаза.
Не говори так! сердито воскликнула Гермиона, вскочив на ноги. С ней все будет в порядке! Но отец, не могла же она заболеть просто так? Ведь ты сказал, что она была в полном порядке. Ты не заметил ничего странного? Может она куда-то ходила перед этим, или с кем-то общалась?
Мистер Грейнджер опустил глаза.
Мне трудно что-то вспомнить. Голова как в тумане.
Встав прямо напротив отца, она заставила его посмотреть себе в глаза.
Я знаю, отец, что тебе сейчас тяжело, но постарайся, прошу тебя. Это может оказаться важным для мамы.
Некоторое время он молча смотрел на свою дочь, пока его взгляд вдруг не просветлел.
Знаешь, я кажется, припоминаю кое-что. Совсем недавно к нам приходили двое людей, женщина и мужчина. Они сказали, что преподают в школе, где ты учишься, и им надо задать пару вопросов о тебе. Очень странные люди. Их интерес к тебе был очень поверхностен и мне показалось, что их визит имел совсем другую цель. И, кстати говоря, было это неделю назад.
Да? И вправду странно.
Мистер Грейнджер промолчал. Развернувшись, он неспеша побрел на кухню.
Гермиона прикрыла дверь и задумчиво провела рукой по гладкому полированному дереву. Какая-то мысль не давал ей покоя, но она никак не могла ухватить ее.
Слушай, пап, медленно произнесла она ему вослед, пытаясь собрать мысли воедино. А как они выглядели? Те двое?
Отец обернулся и нахмурил брови.
Ну, точно не скажу. Но у женщины были густые черные волосы, а особенно запомнились ее глаза, черные, как смоль, с тяжелыми темным веками. Такой суровый взгляд, помню, подумал тогда, что она, должно быть, очень строгий преподаватель. А вот про второго посетителя ничего интересного не помню. Ничем не примечательный темноволосый мужчина средних лет.
Догадка зависла перед мысленным взором Гермионы, позволяя себя поймать.
А они не называли своих имен? ей тяжело дался этот вопрос, потому что ответ обещал быть совсем не радостным.
Как же та женщина представилась? Что-то вроде Белла Да, точно! Беллатриса! А мужчина, по-моему, Родольфус.
Гермиона побледнела. Схватившись за ручку двери, чтобы не упасть, она с трудом сделала следующий вдох.
То, что Пожиратели представились своими именами, означало одно это было предупреждением, адресованным Гермионе. Они наглядно показали ей, что будет со всеми, кто посмеет противостоять Темному лорду.
*********************************
Отвернув лацкан пиджака и застегнув пуговицу на рукаве, Гермиона в который раз украдкой глянула в маленькое карманное зеркальце, чтобы увидеть в отражении симпатичного молодого парня, с глубоким взглядом карих глаз, прячущихся под густой, ниспадающей на лицо, челкой. Свою зимнюю куртку она уже спрятала в небольшую с виду, но просторную внутри, благодаря заклинанию пятого измерения, сумку. Здесь, возле снежного моста, ведущего в школу, холод уже терял свою силу и, благодаря магии, было по-весеннему тепло. При этом сам мост и не думал таять, белой, сверкающей на солнце
громадиной возвышаясь у подножия гор.
Сунув зеркальце обратно в карман пиджака, Гермиона встряхнула своими когда-то пышными и длинными, а теперь обстриженными «под мальчика» волосами, и влилась в поток студентов, тонкой струйкой текущий по широкой, выложенной брусчаткой дороге, прорезающей снежный покров моста до самого входа в пещеры. Старшекурсники шествовали неторопливо, с чувством собственного достоинства, а первокурсники шли то и дело останавливаясь и озираясь по сторонам с разинутыми от восторга ртами.
Высшая школа магии Сноубридж, куда направлялась сейчас Гермиона, находилась на самом севере Гренландии. Словно оазис среди снега и льда это место было укрыто магией от посторонних глаз, и предназначалось для обучения юных волшебников, проявивших способности к магии стихий. Школа Сноубридж была основана в 1534 году н. э. волшебником Озиферном, всю свою жизнь посвятившему изучению магии природных элементов и способам их применения. Озиферн недолюбливал женский пол, считая их людьми «второго сорта», и они отвечали ему взаимностью, обходя стороной вечно брюзжащего, нетерпимого к людским недостаткам, вспыльчивого волшебника, и ни одна, к его тайному сожалению, не смогла разглядеть за внешней оболочкой ранимой души гения. В итоге он так и не обзавелся семьей и детьми, и поэтому все его труды после его смерти должны были кануть в лету. Так бы и произошло, не реши Озиферн создать такое место, где все его знания останутся на века, и где он сможет передать их другим, таким же, как он, пытливым умам. Так и появилась на свет школа стихийной магии Сноубридж, в которой обучали исключительно мальчиков, так же, как и весь преподавательский коллектив составляли одни мужчины.