Зачем надо было вставать так рано? На кой вообще сдался этот поход, и тем более эта скала? снова раздались недовольные возгласы первокурсников, а студенты постарше лишь обреченно вздохнули.
Уж они-то знали, сколько значения придается физической подготовке в этой школе: стрельба из лука, баскетбол, волейбол, продолжительные походы в снежную пустыню, с последующим восхождением на горы, тренировки по боевой магии, и множественные турниры и состязания между учениками разных факультетов школа Сноубридж старалась воспитать настоящих мужчин, сильных не только духом, но и телом.
Это проверка вашей силы и выносливости, поучительно произнес завуч, взглядом пересчитывая своих подопечных. Физические упражнения на свежем воздухе еще никому не повредили. Тем более сегодняшняя погода просто идеальна для подобных прогулок.
Но, мистер Кроули! воскликнул кто-то. Почему бы нам не потренироваться на площадке в долине? И не надо никуда тащиться по этому дикому морозу.
Толпа согласно загудела.
Хорошо, подозрительно легко согласился декан, и тут же продолжил. Все, кто испугался холода, или долгой дороги, можете возвращаться обратно в свои уютные комнатки. Но учтите, тогда вы автоматически получаете «неуд» по физической подготовке. Не скажу, что это грозит отчислением, но я думаю, никто из вас не захочет прослыть слабаком и маменькиным сыночком?
Насладившись последующим за его словами молчанием, Кроули довольно улыбнулся.
Так я и думал, развернувшись, он быстро зашагал к выходу, уверенный, что студенты все как один следуют сейчас за ним.
*******************************
Снежная буря началась внезапно. Только что-то небо было чистым и безмятежным, как вдруг поднялся ветер, и налетели свинцовые тучи. И для бредущих по заснеженной дороге людей началось светопреставление.
Они уже успели дойти до места, облазить все окрестные скалы, и пройти половину пути обратно, когда погода словно взбесилась. Порывы ледяного ветра сбивали с ног, а падающий сплошным потоком снег не позволял видеть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки.
Не отставать! заорал Кроули, пытался перекричать завывания стихии. Всем держаться рядом!
Грейнджер почувствовала, что замерзает. Усталость и холод сковали мышцы, и ноги подогнулись сами собой.
Не могу больше, едва слышно прошептала Гермиона, падая в снег. Среди снежной круговерти никто и не заметил, что один из членов их команды выбыл.
Малфой скорей почувствовал, чем услышал, как позади него кто-то упал. Он остановился и, щурясь, посмотрел назад, пытаясь хоть что-то увидеть сквозь завесу из снега. Несколько минут Драко вглядывался в темнеющий горизонт, пока не наткнулся взглядом на странный холм, выросший посреди снежной равнины.
«Что это? Откуда тут это взялось? Неужели это»
После секундного замешательства он дернулся вперед, даже не задумавшись о том, чтобы позвать еще кого-нибудь. Подобные благородные порывы были совершенно ему не свойственны, но последнее время в нем словно что-то переключилось, панцирь его равнодушия ко всему, что его не касалось, похоже, дал трещину. Может, виной тому были его душевные терзания, вылившиеся в ночные кошмары, а может то, что он пошел против самого темного лорда, и теперь страх и ожидание неотвратимой кары преследовали его повсюду. Он ненавидел себя за эту слабость, но ничего не мог с собой поделать.
Драко осторожно дотронулся перчаткой до странного холма. И вздрогнул от неожиданности, когда тот вдруг слегка пошевелился и издал тихий стон. Глаза слизеринца округлились от изумления.
А ну вставай, чего разлегся! он легонько пнул лежащего перед ним человека, заваленного снегом с ног до головы.
Промычав что-то невнятное, человек продолжал лежать, сливаясь с окружающим пейзажем.
Эй, парень, ты чего? обеспокоенно произнес Малфой, садясь на корточки. Очнись уже, кому говорю!
Спешно разгребая снег обледеневшими руками и откидывая его в сторону, Драко ругал на чем свет стоит и этого глупого студента, умудрившегося отстать, и этот чертов ветер, проникающий своими ледяными щупальцами даже сквозь плотно застегнутый пуховик. Когда лицо незнакомца наконец показалось из-под снега, слизеринец издал нервный смешок.
«И почему я не удивлен? Похоже, этот парень преследует меня. И теперь мне до конца жизни придется спасать его».
Нащупав карман, он замерзшими пальцами попытался расстегнуть молнию, чтобы достать волшебную палочку. Заклинание левитации было бы сейчас очень кстати. Не тащить же этого неудачника на себе? Но в самый неподходящий момент молнию заклинило. Выругавшись, Малфой взвалил на спину замерзшего товарища, и, согнувшись под его тяжестью, двинулся вперед.
Проваливаясь по колено в снегу, наперекор бушующей стихии, Драко упорно шел
туда, где, по его мнению, должна была находиться школа.
Какого черта я опять вожусь с тобой, Брэйв? сердито пробормотал Малфой. Почему я должен таскать тебя на своем загривке, да еще и через этот снежный ад, хотелось бы мне знать? К тому же, ты далеко не перышко, чтоб ты знал.
Мэтт, конечно же, ничего не ответил на его риторические вопросы, продолжая болтаться на плече слизеринца безвольным мешком. Силы Драко были почти на исходе, когда он краем глаза уловил мелькнувший рядом силуэт какого-то строения.