Обманула колдунья, усмехнулась Юлия. Сказала, что я не смогу вернуться обратно.
Это Штернхайм? уточнил стоящий за её спиной Иван, с интересом разглядывая залитую лунным светом комнату.
Однако стоило девушке переступить порог, в душе шевельнулся червячок сомнения.
«Отец будет в ярости, подумала она. А впрочем, не казнят же меня за побег наверное».
Раньше, когда отец был недоволен ребяческими выходками дочери, он приставлял к ней учителя музыки, и тот целый день вынужден был наблюдать, как Юлия упражняется игре на флейте.
Иван подошёл к окну и приподнял с клетки ткань.
Оставь в покое Гильберта! тут же воскликнула принцесса.
А кто Гильберт? Иван, всё ещё держа материю в руках, сдвинулся, чтоб не загораживать Юлии вид.
Девушка даже подошла поближе, чтоб удостовериться, что зрение её не подводит. На перекладине сидели две похожие друг на друга как две капли воды канарейки.
Наверное, Мёнхен выпросила, предположила Юлия, улыбнувшись непривычно нежно, всё-таки по своей маленькой сестрёнке она успела соскучиться.
Про себя девушка с удовлетворением отметила, что комната не выглядит заброшенной. Всё же родные не оставляли надежду, что она одумается и вернётся. Так оно и произошло, а то, что не по своей воле, другим знать не обязательно.
Услышав приближающиеся торопливые шаги, Юлия и Иван переглянулись и залезли под кровать.
Щёлкнул замок, и в следующий миг они увидели три пары ног, вошедшие друг за другом. Прежде, чем кто-то произнёс хоть слово, дверь была заперта на ключ, а под кровать засунут какой-то мешок. Парень переместился ближе к девушке, чтобы пахнущая травами «подушка» не уткнулась ему в лицо.
Что-то тяжёлое было перенесено на стол. Зашелестели страницы.
Остался последний ингредиент, сообщил молодой женский голос. Завтра идём на кладбище!
На кладбище? переспросил дрожащий ломающийся голос подростка. Неужели вы вместо целительства решили заняться некромантией?
Райвис, не глупи, тут же одёрнул его мужской голос. Если я правильно помню, нам нужна крапива, которая растёт на кладбищах.
Колдуют в моей комнате! шёпотом возмутилась Юлия. Это у отца под носом! Хотя это ведь он послал колдуна.
Шелест прекратился.
Вы тоже что-то слышали? уточнил тот, кого назвали Райвисом.
Эдуард, будь любезен, загляни под кровать, попросил женский голос.
Вылезаем? шепнул Иван.
Не успела Юлия ответить, как давно не напоминавший о себе шарф, словно кобра, атаковал успевшего присесть перед кроватью на колени Эдуарда.
Змея!
Верёвка!
Оно живое!
Стра!..
Когда они покинули убежище, троица была связана спинами друг к другу и лишена возможности кричать.
А это и правда лучше оружия! засмеялась Юлия. А ну отвечайте, кто такие и зачем явились?
Услышав малопонятное мычание, она поморщилась.
Отпусти девушку, попросил Иван, и «шарфик» внял.
Юльхен, это правда ты? тут же подала голос та.
Я! Кто ж ещё?
Не призрак?
Живее всех живых! А ты кто?
Юльхен, я Моника!
Моника? повторила Юлия, вдруг лишившись голоса.
Небо бледнело в ожидании приближающегося рассвета. А в клетке о чём-то чирикали друг с другом канарейки.
========== Эпилог ==========
На грунтовой дороге могли спокойно разойтись два каравана, а окружающий её светлый лес просматривался глубоко вглубь. Трудно поверить, но много лет назад здесь можно было долго путать, потерявшись во времени и пространстве.
Гнедая лошадь, чувствуя настроение всадника, шла не торопясь, потому нагнать её для белого коня с лёгкой наездницей было несложной задачей.
Иван удивился, увидев сначала знакомую фигуру, а потом и хитрую улыбку.
Куда собрался? спросила Юлия, поравнявшись.
Я должен найти хотя бы следы моих людей, ответил Иван. - А, возможно, и саму гробницу.
Я с тобой! тут же заявила девушка, выравнивая ход своего белого коня рядом с гнедым Ивана.
А как же твои? молодой человек постарался не выдать своей радости, что у него почти получилось.
Моника уже взрослая Представь, они приняли для себя версию, что я тайно вышла замуж, потому и сбежала! возмутилась Юлия Эй, не смейся! А что за гробница?
Слышала о короле-колдуне,
что тысячу лет назад завоевал весь мир?
Так ведь никто не знает, где она!
Не просто так людей оттуда разбросало, ответил Иван и ей и своим мыслям. Не удивлюсь, если они, как и я, появлялись и будут появляться в разных местах.
Что-то в этом есть, согласилась Юлия. А шарфик нам поможет избежать аномалии!
А? Что? отозвался шерстяной сонным голосом. - Да, вы совершенно правы.
***
Давным-давно в глухом лесу в избушке жила старая колдунья. Изредка выходили к дому путники. Кому-то везло, и возвращались они домой в целости и сохранности, выведенные волшебным клубком или зельем пути. Но однажды к дому вышла купеческая дочь, и не стало колдуньи, зато изба заговорила человеческим голосом.
Девочка выросла в красивую девушку, после чего не старела, но и отойти от своего дома далеко не могла. Научилась она гадать на воде и увидела, что сможет получить свободу, когда кто-то из заплутавших путников найдёт потерянный ей предмет, она ждала этого, потому всегда радушно принимала случайных гостей.
А однажды посреди лета похолодало, пошёл снег, а к избе вышло невиданное раньше количество людей. Все вместе они разобрались в природе чар и смогли не только выйти сами, но и вывести хозяйку дома. Изба, оставшись одна, быстро обветшала и сгнила от тоски, и на её месте стали расти грибы, как на подбор, белые, вот только в лесу этом больше никто и никогда не терялся, а потому на колдовскую поляну не попадал.