Теперь уже по видимой, отражающей призрачный свет воде побежала мелкая рябь.
Оно здесь? взволнованно спросил бывший клубок, ныне представляющий собой нечто замысловатое, но бесформенное.
Что это? прошептала Юлия, зачарованно глядя на огонёк.
Одно из проявлений волшебных свойств этого озера. Ирина всегда стремилась добраться досюда, чтоб во всём разобраться, но не может отойти от дома так далеко.
Ну кто тут ещё? раздался чей-то бесцветный голос.
Я! с вызовом отозвалась Юлия.
Огонёк, ставший совершенно синим, мигнул.
Я так надеялся, что это место спокойно и безлюдно, а тут целый день ходят, шумят
А куда они пошли? спросила девушка.
Куда их повели, туда и пошли
А куда их повели?
Слушай, не мешай мне. С тобой клубок, пусть он дорогу показывает.
Но я уже не клубок! справедливо возмутился тот.
Это не мои проблемы.
После этих слов огонёк погас.
И что это было? недоумевала Юлия.
Кажется, повезло, сделал вывод бывший клубок. Когда я дёрну рычаг, ворота откроются. Но это не надолго, а то в лучшем случае что-нибудь прищемит, а в худшем раздавит в лепёшку.
В следующий миг девушка услышала плеск, после чего раздался скрип, которому пришёл на смену низкий гул, доносившийся будто со всех сторон. Стоило появиться щели ослепительного света, она что было мочи бросилась туда.
Оказавшись на открытом пространстве и привыкнув к яркому свету, Юлия оглянулась. Ворота не закрывались.
А я пошутил! донеслось из темноты.
Шутник - проворчала Юлия и бодрым шагом пошла прочь от скалы.
И тут из-за деревьев вышли двое: один, лохматый, держал в руках бердыш, а второй, несмотря на отсутствие видимого оружия, выглядел не менее, а даже более угрожающе.
И откуда вы все берётесь? спросил лохматый слегка насмешливо.
С нами пойдёшь, произнёс высокий хмурый парень.
Девушка нервно сглотнула, невольно отступив назад.
Куда?
***
Руки были связаны за спиной, а на глазах повязка из плотной ткани. К счастью, шли они недолго, и вскоре девушка услышала и другие голоса.
И тебя тоже?
Юлия удивилась и обрадовалась, узнав голос Франциска. Ей наконец сняли с глаз повязку и, не распутывая руки, усадили на то же бревно, на котором сидел её наставник и их вчерашние попутчики. У двоих из них, которые братья, торчали кляпы.
Это все? Или ещё кто-то захочет присоединиться? в поле зрения оказалась довольно высокая девушка, в мужской лесничей одежде и с синей лентой, вплетённой в волосы.
Мы просто ехали
на свадьбу к сестре, повторил Антонио, как ему казалось, тысячный раз.
А почему без подарка? спросила девушка.
Так колдун устроил чертовщину, еле сами живы остались, терпеливо пояснил паладин.
Девушка, отвернувшись, обратилась к лохматому парню с бердышем:
Хенрик, где Лукас?
Он помог нам обезвредить паладина, после чего остался там. Озеро, говорит, интересное чересчур
Уже почти неделю сидит в этой пещере
Да он всегда такой, Наталья! отмахнулся Хенрик.
Думал, уже не встретимся, прошептал Франсуа, поглядывая на стражей. Не понятно, что они от нас хотят, ведь все деньги уже забрали.
И оружие, тихо добавила Юлия.
А его и подавно, согласился Франциск. Всё! Если живы останемся, клянусь, с колдунами больше никаких дел иметь не буду даже с Роуз тем более с Роуз.
Роуз это кто?
Франсуа, смотря в землю, ответил:
Лучше не знать
Кто вы такие? громко спросила Юлия. И что вам надо от нас?
Разбойники! хохотнул Хенрик. Разве не понятно?
Деньги и оружие отобрали. Оставили в живых. Связали, начал перечислять Франциск. Сомневаюсь, что вам удастся получить какие-то деньги от наших скупых родственников!
«А ведь так оно и есть», мысленно согласилась Юлия.
О! Как мы сразу о выкупе не подумали? обрадовался кто-то из толпы.
Сестра меня собственноручно повесит, если живыми останемся, опустив голову, сообщил Антонио, то ли пытаясь разрядить, то ли в серьёз.
Между тем, народ, кроме двоих наблюдателей, стал разбредаться по своим делам.
А, может, с собой их возьмём? предложил один паренёк. Пара-тройка мечей не будет лишней.
А что вы думаете? спросила Наталья в пространство.
Я, например, не против! громко заявила Юлия, и четыре пары глаз с укором уставились на неё.
Что ты задумала? шепнул Франциск.
Тино, обратилась Наталья к тому пареньку. Сходи за Лукасом.
И я пойду, сообщил хмурый «знакомый». В этом лесу по одиночке лучше не ходить.
Возможно, оно и к лучшему, пробормотал Франциск. Но ребята тёмные
Да ладно! шепнула Юлия. Пытать нас, по-видимому, не собираются. Убивать тоже. А работу мы и так собирались искать
А я повар! сообщил Феличиано, как только его избавили от кляпа.
Наконец-то у нас будет повар! обрадовался кто-то.
Я, что, плохо готовлю? возмутилась маленькая брюнетка, перерезая верёвки.
Но ты же не откажешься от помощника?
***
Мимо одиноко стоящего дерева, вздымая пыль из-под копыт, проскакал всадник. Спустя несколько секунд проскакал ещё один.
Эй, что вы задумали? прокричал Торис, когда их кони поравнялись. Немедленно вернитесь!
Они телепаются, как черепахи, - оглянувшись, недовольно произнёс Феликс. Я не удивлюсь, если они вообще опоздают!
Тогда я с Вами!
Вперёд!
Не то, чтобы Феликс так стремился увидеть свою невесту, скорей, он хотел прибыть раньше запланированного времени, чтоб внести известную степенность жизни в замке Штернхайм долю неожиданности.