Отчего ж неправду?.. Только правда правде рознь. Если человек затаил обиду, он уж подходящего случая не упустит Ты что думаешь, люди не поняли, почему ты так выступил?
Ну, скажи, почему, если ты такой умный. В чём я неправ?
Ну зачем я тебе буду объяснять, будто ты сам не знаешь!
Говори, говори! Не стесняйся!
Да иди ты к чёрту!.. Одно хорошо теперь-то уж я знаю, кто ты такой.
Нет, к чёрту я не пойду! А вот тебя сказать доставлю!..
Да прекратите вы!.. внушительно произнёс третий голос и сокрушённо добавил: Конечно, выговора вполне хватило бы. Тойли Мерген человек неглупый, намотал бы на ус Нет, как ни верти, перебрали малость.
Ей-богу, отец, нельзя быть таким добреньким! Где уж там перебрали? Недобор получился! И коммунисты либерализм проявили. Если уж на то пошло, ему выговорок следовало бы влепить поувесистее! С занесением в учётную карточку! Нет, будь моя воля, Тойли Мерген так легко не отделался бы
Будь твоя воля, ты бы с Каландаром Ханевым ещё и не такое натворил!
А что, разве Ханов плохо сказал?
Плохо сказал!.. Да если бы товарищ Карлыев потом не выступил, вы бы таких дров наломали!..
Однако все эти толки и пересуды уже не имели для Тойли Мергена никакого значения. Произошло то, что должно было произойти. И, чтобы не смущать спорщиков своим присутствием, он, не раздумывая, свернул с дороги, намереваясь пройти через молодой колхозный сад.
Но у самого входа в аллею его вдруг нагнал запыхавшийся водитель.
Тойли-ага! окликнул председателя парнишка. Почему вы пешком? Я ведь вас в машине ждал. Как вернулся из города, так у клуба стою
Тойли Мерген обернулся и ласково взглянул не своего шофёра.
Отправляйся домой, Бегенч. Отдыхай. А мне надо немножко размять ноги. Засиделся очень.
Завтра во сколько машину подать?
Завтра? задумчиво переспросил Тойли Мерген. Насчёт завтра тебе в правлении скажут
Как же так?.. не понял водитель. Давайте же я вас подвезу! настаивал он.
Больше двух лет мы с тобой ездили,
продолжал своё Тойли Мерген, положив парнишке руку на плечо. Хлеб-соль делили. Что ж, спасибо тебе, сынок, за всё. Если когда чем и обидел, прости
Он повернулся и пошёл дальше.
«О чём это он? озадаченно выпятил губы Бегенч. Ну, пропесочили на собрании Неужели Тойли-ага больше не председатель?!»
Несмотря на поздний час, жена Мергена ещё не спала. Нахохлившись, она сидела в углу, глядя в пол, и веки у неё казались припухшими.
Ты почему не легла, Акнабат? как можно спокойнее произнёс муж. Не нужно было меня ждать, выспалась бы, по крайней мере.
Какой тут сок! печальным и укоризненным тоном, на который ей давали право тридцать лет совместной жизни, произнесла женщина. Что они с тобой сделали?
И не стыдно тебе? с досадой воскликнул Тойли, заметив предательский блеск в её глазах. Ну-ка, вытри слёзы! У тебя такой вид, будто я опять на войну ухожу, где каждую минуту могут убить. Нечего сказать, умеешь ты себя держать в руках!
Я спрашиваю, что они с тобой сделали? повторила Акнабат, словно не слыша укоров мужа.
Вместо ответа Мерген неторопливо разделся, вы мыл руки, потом накинул на плечи свой домашний вельветовый халат хивинского покроя и прошёл к столу.
Сняли меня, мать, глухо произнёс он, наконец, после продолжительного молчания.
Вах! То-то я смотрю, Артык-ших со вчерашнего дня словно на крыльях летает, прикусив уголок платка, сказала Акнабат. Я сразу почувствовала, что не к добру это.
А с чего ему радоваться?
Можно подумать, что ты не знаешь своего лукавого родственничка. Да он перестанет быть Артык-шихом, если чужое несчастье не доставит ему удовольствия.
Может, у него в этом деле свой интерес есть? заметил Тойли. Одной радостью ведь сыт не будешь.
А то ты не понимаешь, какой у него интерес! рассердилась даже Акнабат. Он же надеется, что новый председатель не помешает ему торговать амулетами и знахарством заниматься.
Ох, этот святоша! Прямо не знаю, что бы я с ним сделал! Ну, да ладно!.. А что касается колхозников, после некоторого размышления продолжал Мерген, то, как всегда в таких случаях, одни будут рады-радёшеньки, другие недовольны. Но и мы из-за этого горевать не станем Ну-ка неси, что у тебя там есть, хоть перекусим немного, а там видно будет.
Не успела Акнабат подать мужу еду, как на пороге появился её старший брат Гайли, по прозвищу Кособокий.
Заходи, заходи, приветливо встретил его Тойли. Садись-ка со мной.
Гайли сиял свою неизменную островерхую шапку на меху, пристроил её на вешалке и, ступая бочком, прошёл к столу.
Его неуклюжая походка имела свою историю. Когда Мерген был ещё совсем несмышлёнышем, Гайли успел вытянуться в длинного юношу. Но уже тогда у него проявился легкомысленный характер, что приводило родителей в отчаяние. Упрямец и бездельник, Гайли целые дни предавался детским играм или купался, а когда и это надоедало, собирал ватагу совсем ещё не оперившихся подростков и устраивал посреди аула скачки на ишаках, вздымая вдоль улицы тучи пыли и заставляя бесноваться окрестных собак. Да, в этом деле Гайли слыл мастером. Не было для него большего удовольствия, чем укротить какого-нибудь норовистого молоденького ишака.