Но мне нужен выбор, повторила я.
Я не буду давать обещаний, сказала она. Если я и дам тебе выбор, то без гарантий. Ни счастья, ни свободы от трагедии, ни защиты от болезни, травмы, горя или неудачи.
Такова жизнь, разве нет? пробормотала я.
Лёгкая улыбка изогнула её красные губы.
Такова жизнь. Это может быть ад, детка.
А иногда наоборот.
Лишь иногда. Ты могла бы иметь иное вечно.
Я посмотрела на стену, на Элизиум, но он исчез. Сейчас я увидела там Малачи, всё ещё баюкающим моё тело, а вокруг бушевал огонь. Диана стояла на коленях рядом с ним, слёзы катились по её лицу, она говорила в свой мобильный телефон, вероятно, вызывая скорую помощь, в которой я уже давно не нуждалась.
Ты действительно хочешь всю эту боль? Ты так устала. Ты через многое прошла. У каждой души есть свой предел.
Мои глаза скользили по Малачи, он целовал меня в лоб, а его слёзы падали на моё лицо. Он руками перебирал мои волосы.
И у каждой души есть своё убежище. Это тоже рай.
Она положила руку мне на плечо, пока мы смотрели, как подъезжают медики и пытаются оттащить Малачи от меня. Ослабевший и истекающий кровью, он всё ещё боролся, сгорбившись над моим телом, как будто был моим единственным шансом на выживание, моим единственным защитником. Затем Диана положила руки ему на спину, нежно и настойчиво, и он позволил ей притянуть себя в свои объятия. Он никогда не выглядел таким юным и беспомощным. Она прижала его к себе, и они оба зарыдали. Я причинила им столько боли.
Только потому, что они любят тебя, мягко сказала Судья.
Я обратила внимание на своё тело: моё окровавленное, побеждённое тело. Сломленное столько раз, неспособное вынести больше никакого наказания. Один из санитаров присел на корточки рядом со мной, положил пальцы мне на шею и стал искать несуществующий пульс.
Он поднял голову и посмотрел прямо на меня, его серые глаза были полны любопытства. Рафаэль.
Теперь самое время, сказала Судья. Делай свой выбор.
Рафаэль в ожидании приподнял бровь.
Я уже его сделала, сказала я.
Она взяла моё лицо в ладони.
Будь храброй, детка. Твои дни сражений ещё не закончились.
Моё сердце пропустило удар, но потом я увидела её улыбку.
Потому что такова жизнь, сказала я.
Она кивнула.
Такова жизнь. Проживи её правильно. Когда я увижу тебя снова, я хочу сказать тебе, что ты проделала отличную работу.
Я постараюсь. И спасибо.
Она усмехнулась, и в её руках затрещал статический заряд, заставив меня почувствовать, что меня вот-вот ударит молния.
Пожалуйста.
Мой мир снова погрузился во тьму.
* * *
Я лежала на спине, чувствуя, как солнце ласкает моё лицо, а шум волн убаюкивает меня. Лёгкий ветерок взъерошил мои кудри, и я откинула их со лба.
Смех донёсся до меня с расстояния нескольких метров, и я повернула голову, и увидела, как Йен закинул себе на плечи, одетую в бикини Лейни и бросился с ней в воду. Её крики не были такими раздражающими, как раньше, вероятно, потому, что она делала Йена счастливым, и это делало меня счастливой.
Если я тоже так сделаю, ты ударишь меня? спросил Малачи, опускаясь на полотенце рядом с моим.
Из-за лета его кожа стала темнее, сделав её восхитительно коричневой. Серебристая вмятина
на плече была единственным боевым шрамом, который он носил, а всё остальное было совершенным мускулы и гладкая плоть. Я приподнялась на локте, любуясь видом, как он вытянул свои длинные ноги и откинулся назад, его шорты низко сидели на его узких бёдрах. Да. Помогут. Мне. Небеса.
Ты уверен, что справишься? Я тяжелее, чем кажусь.
Он приподнял бровь.
Это вызов?
И вот так, он бросился ко мне, сильные руки потянули меня и подняли высоко. Держа меня крепко, он прыгнул к воде.
Я плохо плаваю, взвизгнула я.
Вот почему я провела весь день на песке.
Тогда тебе нужно больше тренироваться, крикнул он в ответ, добравшись до воды и продолжая бежать, волны брызгали мне в лицо, пока он не бросился в океан, погрузив меня в холод.
Я замахала руками, испугавшись на мгновение, но потом обвила руками его шею, когда он упёрся ногами в песок. Он присел так низко, что вода доходила мне до шеи. Он откинул мои мокрые волосы с лица и поцеловал меня поцелуем со вкусом солёной воды.
Видишь? сказал он. Бояться нечего.
Трудно бояться, когда ты со мной.
Я положила голову ему на плечо, и он вошёл вглубь воды. Я пальцами нащупала то место на его спине, откуда вышла пуля, и погладила метку.
Тебя это всё ещё беспокоит?
В ту ночь, когда мы победили Джури, Малачи тоже отвезли в больницу на скорой помощи, но Рафаэль не ухаживал за ним по дороге. Я чудесным образом выздоровела, а вот Малачи пришлось сделать операцию, чтобы восстановить повреждённое плечо. Впрочем, это никак не повлияло на его руку.
Я чувствую, мягко сказал он, обнимая меня за талию, его пальцы ласкали мои рёбра.
На мне всё ещё остались шрамы, но они поблекли, и люди, как правило, замечали их, только если смотрели очень внимательно. Малачи, который знал, где находится каждый из них и откуда он взялся, казалось, тянулся к ним. Он пальцами нежно обводил эти места. Как будто мы всё ещё были в царстве Мазикинов, и его любовь могла исцелить покалеченные места.