Тут же лежали стопки отчётов от кладовщика, дневные записи из торгового зала, предложения от новых поставщиков и списки заказов из других городов. Всё это нужно было просмотреть, обдумать да обсчитать, а потом отнести трём гномкам, которых она наняла для ведения бухгалтерии.
«Но сейчас у меня законный перерыв».
На краю стола желтели страницы «Тридевятого клеветника». Сама она такое не покупала, а вот продавщицы, которые у неё работали, любили почитать в перерывах о неприятностях в благородных семействах Континента.
Почему только о неприятностях? А о хорошем там не писали. То есть, писали, но мало. Новости а ля «такой-то женился», «такой-то родился» печатали на последней странице, ибо они мало кого волновали.
Зато разводы и скандалы интересуют всех, Виренея пригубила чай.
Любопытство всё-таки проняло, она потянулась за «Клеветником» и прочла передовицу:
«Я от Баттори ушёл, я от Кремберри ушёл».
«Принц Тридевятого царства Кристиан, хотя и превращается от каждого поцелуя в кусок говорящего теста, однако же перебирает невест, как сказочный Прекрасный принц,» Виренея поджала губы и оторвалась от газеты.
Месть, сотворённая ею 5 лет назад, не принесла ни удовлетворения, ни покоя. Напротив, с течением времени царевна всё отчётливее понимала: лучше бы она простила тогда принца-дурака.
А теперь её всё чаще мучила совесть. Она как никто понимала проблему Кристиана и его риски.
Но если сама она от поцелуя превращалась в лягушку и могла убежать
«Кстати, давно уж не превращалась. В Тридесятом все знают, что меня нельзя целовать. А здесь в Тридевятом я не появляюсь в высшем свете, обычный люд про меня давно забыл. Сама же я намеренно ни с кем не сближаюсь».
то Кристиану, судя по новостям из газет, приходилось туго.
Девицы-красавицы так и норовили приложиться к нему устами. В первые годы всё надеялись расколдовать. Ссылались на множество свидетельств о чудотворных поцелуях истинной любви. Но то ли любовь была не истинная
«То ли заклятье, которое я в Серой башне отыскала дюже ядрёное».
В общем, исцеление Принца не наступало.
Зато пришла новая напасть все вдруг решили, что превратить принца в колобка к скорому замужеству. Или к деньгам. Или просто к счастью.
И понеслось
Принц регулярно превращался в мучное изделие. Его перевоплощениям перестали удивляться не только в королевском дворце, но и на улицах города.
Во дворце, опять же, судя по слухам, для него даже изготовили специальный маленький трон. А ещё мантию и корону для церемоний.
Бедный Кристиан, Виренея отодвинула чай, отложила газету и придвинулась к обнесённому морозными узорами стеклу.
За окном кружился снежный пух, и жила своей жизнью одна из торговых улочек столицы Тридевятого королевства, где Виренея открыла лавку «Всё для зелий» и торговое представительство
«Берендеева и Ко».
Да, она покинула родное Тридесятое царство.
Не смогла жить там, где на неё вечно показывали пальцем, и каждая собака знала её страшный секрет. Куда бы она ни приходила в гости ли, на ярмарку, даже дома на празднествах люди радостно ей улыбались, а за спиной шептались, передавая друг другу всяческие гадкие фантазии, не имеющие отношения к реальности.
А здесь её никто не знал. Особенно в торговом сословии.
Чтобы не бездельничать, она открыла лавку, продающую ингредиенты для магических зелий.
На первых порах, конечно, папины связи помогли. Друг семьи купец Самобранов подсказал, с чего начать дело, и порекомендовал царевну купцам Тридевятого, как купчиху Берендееву Верену Берендеевну.
Дальше она действовала сама. Знакомилась с нужными людьми, поменяла половину поставщиков, сама нашла большую часть покупателей. За полгода встала на ноги и продолжала развивать своё дело. В общем, нашла себе применение.
А что касается личной жизни её не было.
Не очень-то хотелось. Да и некогда сейчас, вздохнув, Виренея отодвинулась от окошка, раскрыла гроссбух и погрузилась в цифры.
Дробный стук каблучков по деревянной лестнице, поднимающейся из торгового зала, заставил её оторваться от записей. Дверь в подсобку отворилась, и в комнату заглянула раскрасневшаяся продавщица Эмма:
Верена Берендеевна, там крупный покупатель пришёл. Просит странное.
Хорошо, я сейчас, Виренея вышла из-за стола, прихватив с собой записную книжку, куда вносила необычные заказы, и направилась в торговый зал.
Но перед выходом глянула в зеркало и поправила очки в тонкой круглой оправе. Очки она носила не для зрения, а для серьёзности.
«И чтобы не узнавали».
В зале она окинула цепким взглядом витрины
«В порядке ли?»
да продавщиц с покупателями.
«Довольны ли?»
Вошла за стойку Распорядителя зала, улыбнулась приветливо. А когда подняла взгляд на того самого покупателя, глаз дёрнулся, и улыбка задеревенела. Ведь покупателем оказался не кто иной, как Принц Кристиан.
Глава 5. Покупатель, которого Виренея 100 лет бы не видела
Рады приветствовать вас. «Всё для зелий» это широкий ассортимент, высокое качество и быстрая доставка.
Виренея вдруг поняла, что от неожиданности протараторила приветствие, которое разучивают все продавщицы её лавки. А потом успокоила себя: