Стоять! крикнула девица. А ну показывай, что в карман засунула!
«Теперь точно приплыли,» Виренея громко сглотнула.
Глава 11. Настоящая причина, по которой принц поссорился с виконтессой
Принц Тридевятого сжался в комочек, пряча конечности и глазки от пристального взора горничной.
Что это у вас? Пирожок? удивилась служанка.
«Не местная,» догадался Кристиан. «Местные-то меня даже в мучной ипостаси сразу узнают.
По фото в газетах».
Ага, подхватила её версию Виренея и снова сунула принца в карман.
Вот говорила я повару, гостей нужно пирогами с мясом потчевать или на худой конец ватрушками с творогом, возмутилась вдруг горничная. А они: макаруны-макаруны. А что те макаруны? На один зуб. Правда, Петер?
Ага, отозвался садовник.
«Этот местный. Просто, видимо, газет не читает».
Ну не позорище, а? Гости вынуждены по углам прятаться, да своими пирожками закусывать, продолжала ворчать рыжая горничная. Вы нас извините, барышня. Мы-то что, мы с пониманием. Только порядок надо соблюдать.
П-проводите меня, пожалуйста, в малахитовую гостиную, прикинулась робкой ланью Виренея.
Идёмте, барышня, буркнула горничная. Петер, а ты?
Тут останусь. Надо кусты в порядок привести, чтобы госпожа не лютовала.
Юбка зашаталась. Кристиан уже и не пробовал умоститься поудобнее. Он понял, что это нереально, и теперь просто терпел. Гораздо сильнее его беспокоило, что время заканчивалось. Под взмокшей коркой уже зудело, и надо было скорее возвращаться к виконтессе, прощаться с ней и убираться отсюда.
Виренея же, как назло, шла медленно, постоянно останавливаясь. Да ещё и разговор с прислугой завела: то про цветочки, то про фикус диковинный, то про ватрушки. А то увидела лягушку, случайно оказавшуюся в оранжерее, и как давай про них чесать.
Кристиан тоже чесался, как всегда, перед превращением.
Виренея, поторопись! попробовал он пнуть её из кармана своими слабенькими ножками, но куда там.
Наконец, они вышли из оранжереи. Колобок даже в кармане почувствовал, что стало суше и прохладнее.
Виренея же, на счастье, ускорилась.
Что с вами? спросила виконтесса, когда царевна добралась-таки до гостиной.
Ах, Эмма, от этой газетной статьи я сама не своя, ответила жалобно Виренея.
«Вот только не надо рассусоливать. У нас мало времени! Виренея!! Да, Виренея же!!!» закопошился в кармане Кристиан.
Что там у вас? кажется, виконтесса услышала гораздо больше, чем следовало.
«В отличие от одной девицы!»
И тут до Виренеи дошло:
Который час? встревоженно спросила она.
Без четверти одиннадцать, ответила виконтесса. Однако вы не сказали, где были. Ваше высочество, не сочтите меня слишком уж подозрительной, но у вас юбка в земле, и рукав блузы изорван. Простите, но я не отпущу вас без объяснений.
Ах, нечего объяснять, начало было Виренея.
«Виренея, умоляю, уходи!!!!»
Барышня с пирожком по углам пряталась, пояснила та самая рыжая горничная. Видимо, проводив Виренею, она осталась зачем-то в гостиной.
С каким ещё пирожком? виконтесса окончательно растеряла политес. Виренея, что происходит?
Простите, но мне правда пора! крутанувшись на каблуках, царевна помчалась из гостиной к парадному выходу из дома виконтессы.
«Наконец-то!» выдохнул Кристиан.
Правда, тут же понял, что уже слишком поздно, ему уже стало тесно в кармане. Слишком тесно. А значит обратное превращение началось
Виренея
«Не успели! Не успели!!» поняла Виренея, выбегая в холл.
Оставалось всего несколько шагов до двери из особняка! Но в кармане уже стало слишком тяжело. Ткань сбоку хрустнула и разорвалась с треском, отваливаясь от Виренеи и оставляя её практически в одной нижней юбке. Она и глазом моргнуть не успела, как рядом с ней на ковре валялся Кристиан. Естественно, в чём мать родила.
Оглянувшись назад, Виренея уже знала, что увидит: виконтесса, её дочка и рыжая служанка уже высыпали в холл и теперь застыли с изумлёнными лицами. Довершал эту картину дворецкий, который оказывается, всё это время неслышно стоял у парадных дверей, а теперь прочистил горло и чопорно промолчал.
Виренея зажмурилась и отвернулась от Кристиана, только подвинула ему ногой кусок собственной юбки хоть что-то, чтоб прикрылся.
Ваше величество! Элла рухнула в реверансе, опустив низко голову.
А вот и пирожок, зато виконтесса, на правах давней приятельницы принца, нахмурилась и скрестила руки под грудью.
Виконтесса Древелл дамы, прошу прощения за столь ненадлежащий вид, Кристиан всё-таки обмотался куском синего шёлка. Эмма, я всё могу объяснить.
С удовольствием послушаю, поджала губы виконтесса.
Виренее же вдруг стало интересно, какую небылицу выдумает Кристиан? История должна быть такая, чтобы в неё поверили и виконтесса, и её дочка, и прислуга, и общественность. Ещё было бы здорово узнать её подробности заранее, чтоб случайно не выдать друг друга.
Царевна
даже сделала шаг навстречу принцу, и тот шагнул к ней. Но в этот момент из перекрученного кармана бывшей юбки Виренеи выпало позолоченное яблочко.
«Вот же ж!..»
Оно ударилось со звоном о мраморный пол, отскочило и покатилось к своей настоящей владелице.