Назад! скомандовала она, подходя к стихийно образовавшейся толпе. Разойдитесь, пока не затоптали его высочество.
Девушки попятились. Хозяйка лавки деловито подняла колобка с пола и осмотрела со всех сторон:
Ваше высочество, приношу самые искренние извинения. Вы целы?
Вполне, отозвался слегка помятый Кристиан.
Не теряя больше времени, Виренея подхватила с конторки приготовленное заранее пальто и ласково проговорила:
Что ж вы такой неосторожный, ваше высочество. Придется всё бросать, и везти вас в замок. Джил, собери, пожалуйста одежду нашего принца и принеси в мою коляску Девушки, вернусь через три часа!
Глава 10. Ограбление, которое стоило репутации
Наконец, коляска тронулась. Виренея достала Кристиана из кармана юбки и усадила рядом с собой.
Ты что, правда, отвезёшь меня в замок? взревело мучное изделие так громко, насколько позволял ему слабенький писклявый голос.
Нет, конечно. А ты хочешь, чтобы весь город знал, что мы с тобой едем к виконтессе Древелл?
Уфф колобок вытер муку со лба.
Кстати, не объяснишь, что это было?
Что именно? не понял Кристиан.
Триумфальное явление принца народу. В моей лавке.
Зато тебе не понадобилось меня целовать.
Тебе бы и так не достался мой поцелуй, Виренея поправила локон. Если помнишь, я должна оставаться человеком Просто теперь твоё инкогнито окончательно раскрыто. Одно дело Джил, она пообещала молчать и даже помочь. И совсем другое целый отряд продавщиц В общем, теперь мы не сможем встречаться у меня.
А ты бы хотела продолжать наши встречи? покосился на неё Кристиан.
Конечно, же нет, несмотря на то, что в карете было зябко, к щекам царевны прилил жар. Вот только после яблока нас ждёт зуб Василиска, это дело посерьёзнее будет, а где его обсуждать?
Вызову тебя в замок.
Виренея надулась.
Что не так? закатил маленькие глазки Кристиан. Это из-за кота? Не волнуйся, я прослежу, чтобы
Из-за сплетен, перебила его Виренея. Уверена, по городу уже ходят слухи о связи принца с торговкой. Если я продолжу к тебе ходить, слухи будут крепнуть и обрастать скабрезными подробностями. Кстати, твоё сегодняшнее появление в моей лавке только усугубило ситуацию.
Мда задумчиво крякнул колобок. Ладно, когда всё закончится, я лично распущу слух о том, что бросил тебя.
Что-о? округлились от возмущения царевнины глаза.
Ладно, скажу, что это ты бросила меня. Не важно Кстати, мы подъезжаем, колобок перешёл на заговорщицкий тон, так что положи-ка меня к себе в блузу.
От степени нахальности принца Виренея потеряла дар речи.
Ещё одно рацпредложение, и я превращу тебя в пиццу, наконец процедила она.
Что такое пицца? поднял запечённую бровь Кристиан.
Итальянский пирог. Плоский. О-очень плоский, пояснила мрачно царевна.
А-а, растерянно отозвался колобок. Как насчёт: больше не использовать
магию друг против друга?
Я и без магии справлюсь. Скалкой.
Виренея! запаниковал Кристиан. К чему это членовредительство? Я тебе не враг.
Тогда перестань охальничать. Какая, к лешему, блузка?!
Должен же я как-то видеть, где мы находимся? Или предлагаешь направлять тебя из кармана?
На месте сориентируемся. Ну всё, приехали, Виренея аккуратно подхватила принца-булку и уложила его в просторный карман своей синей шёлковой юбки.
Через четверть часа она сидела в малахитовой гостиной виконтессы Древелл, в которой из малахитового были только пресс-папье в виде шарика и название.
Разговор не клеился. Виконтессу будто подменили, ещё вчера эта моложавая женщина говорила без умолку, смеялась и сыпала остротами, а сегодня была молчалива и угрюма.
В полной тишине подали зелёный чай, фисташковые макаруны и мятные маффины. Чайный столик между диванчиками украсили букетиком зелёных гардений.
Как изысканно, сделала комплимент сервировке Виренея.
Благодарю, дорогая, натянуто улыбнулась Эмма Древелл.
Виконтесса хотела ещё что-то сказать или спросить
«Наверняка нечто бессмысленное, ведь мы переговорили обо всём ещё вчера. Само это приглашение было лишь формальностью, и если бы не яблоко, я бы ни за что не приняла его, сославшись на усталость после бала».
но в комнату вбежала взбудораженная Элла дочь виконтессы и бывшая однокурсница Виренеи. Элла закричала с порога:
Маман, вы видели сегодняшнего «Клеветника»?!
Дорогая, у нас гостья, продолжила улыбаться виконтесса.
Ой! Элла спрятала номер газеты за спину и сделала реверанс. Рады приветствовать вас в нашем доме, ваше высочество, голос юной виконтессы одновременно выражал подобострастие и крайнее любопытство.
«Ну, да. По идее, для Эллы я впервые за многие годы посещаю чей-то дом. На балу мы с ней не общались. А её мать, узнав, кто я такая, поклялась не выдавать тайну моей личности».
Дорогая, ты не могла бы принести мне шаль? Эмма явно хотела спровадить дочь из гостиной.
Но Элла уже села на диванчик рядом с Виренеей, сунув газету за спину:
М-м-м, фисташковые макаруны мои любимые. Вы позволите? бывшая однокурсница потянулась к вазочке с пирожными.
Элла, принеси мне шаль, более твёрдо повторила просьбу её мать.
Так жарко же, удивилась Элла, но тут же наткнулась на грозный материнский взгляд.