Да, Кристиана тоже явно отпустило напряжение момента. Договоры будут подписаны в кратчайший срок и на наиболее выгодных для
тебя условиях.
Этого недостаточно, царевна подняла на принца наглые глаза.
Чего же ты хочешь? спросил он с затаённой усмешкой.
«Не того, о чём ты думаешь».
Уважения. Я хочу уважения Кристиан.
Глава 9. Бал, на который нельзя не явиться
Хм, всякий по-разному понимает «уважение», Кристиан приставил руку к подбородку.
Понимай, как хочешь, но имей в виду: если я ещё хоть раз в твоём присутствии почувствую себя униженной, нашей сделке конец.
Виренея у меня и в мыслях не было. Если ты о моих дурацких шутках, то они не со зла. А если о заклятье, то оно вообще-то планировалось, как однократное. Просто ты не дала мне его завершить.
Что значит, не дала?
Ты укусила меня! Поцелуй был разорван раньше, чем я успел воспроизвести слово «однократно».
Ну да, не успел ты, а виновата я, развела руками Виренея.
Конечно, нет. Признаю: я сам заварил эту кашу. Мне правда очень жаль! Кристиан сделал скорбное лицо. С самого первого дня было жаль. Я даже письмо тебе тогда написал.
Почему же не отправил?
Чтобы ты его сожгла? Как мои недавние письма.
Откуда ты
Нашёл это в твоей печке, принц вытащил из кармана обгорелый уголок собственного послания.
Ладно, Виренея сглотнула и проговорила задумчиво, так мы не сдвинемся с места. У меня предложение, произнесла она громче. Давай просто забудем эту историю. Тебе жаль, и мне жаль. Когда-нибудь я тебя прощу. Надеюсь, ты меня тоже. Мы выяснили это. А теперь надо сосредоточиться на решении нашей общей проблемы и перестать позволять эмоциям мешать нам.
Идёт.
К тому моменту, когда Кристиан поставил перед Виренеей кружку плохо сваренного кофе, уселся напротив и откусил криво нарезанный бутерброд, она уже окончательно взяла себя в руки:
Итак, бал. Повторяю: мне очень не хочется туда идти.
По поводу газетчиков не переживай, Кристиан глотнул кофе. Будет маскарад. Никто тебя не узнает, пока сама не захочешь.
Виренея фыркнула:
Сразу видно: рассуждает мужчина. «Не переживай, это всего лишь бал-маскарад», передразнила она его. А где взять костюм? К твоему сведению, портных, способных сшить нормальный наряд за полдня, не бывает в природе.
Вообще-то у меня есть один знакомый директор театра. Сейчас театральный сезон, но у него наверняка найдётся лишнее одеяние, подходящее случаю. Кристиан окинул сидящую напротив него Виренею оценивающим взглядом. Тебе что-нибудь женственное или оригинальное?
Виренея задумалась:
«Выберу женственное подумает, что я хочу ему понравиться. А это не правда».
Оригинальное, ответила она.
Правда, уже к вечеру, открыв присланную коробку с костюмом, очень пожалела о сделанном выборе. Но было слишком поздно что-то менять.
Кристиан
Виренея произвела фурор.
Кроме шуток, её наряд действительно выделялся в скопище розовых Фей-Драже, голубых Мальвин и прочих Золушек с Белоснежками, больше похожих на пирожные, чем на девушек.
Не удивительно, что на входе ей досталось больше всего фотовспышек от репортёров, освещавших первый Зимний бал в королевском дворце Тридевятого королевства.
Если бы царевна Тридесятого хотела выйти в свет и громко заявить о себе, лучшего наряда нельзя было и придумать. Однако она не хотела. Поэтому маску снимать не стала и проигнорировала все вопросы репортёров относительно своей персоны.
Впрочем, Кристиан тоже постарался замаскироваться, как можно хитрее. Его наряд включал в себя целых пять двойников высоких румяных молодцев с пшеничными кудрями, одетых, как и подобает принцам, в белые праздничные мундиры, и белые маски на всё лицо.
Сам же он облачился в длинную хламиду звездочёта, наклеил бороду до пояса, и натянул капюшон до самых бровей.
Доброго вечера, миледи, подошёл он к Виренее, протягивая руку и приглашая на танец.
Ты! царевна гневно сузила глаза, но руку приняла.
Он обхватил её за тонкую талию, обтянутую тонкой белой тканью, слегка отшатнулся от широкополой шляпы Виренеи и закружил её под музыку.
Мда, мы весьма колоритная парочка, несмотря ни на что у принца было хорошее настроение.
Твой наряд ужасен, шикнула Виренея.
А мне нравится. Никто не жаждет танцевать с дедулей-звездочётом. Кроме одной необыкновенной девушки.
Я имела в виду платье, которое ты выбрал для меня. Шляпа неудобная. Руки остались голыми, а ещё оно безжалостно подчёркивает все изгибы
тела. И колготы просвечивают!
Кстати, в коробке не было колгот. Я лично проверял содержимое.
Так это ты вытащил колготы? Виренея расширила глаза.
Нет. Их просто не было. Костюм не предполагал.
Виренея скрипнула зубами.
Ты сама хотела нечто оригинальное, начал оправдываться Кристиан. А ножка мухомора как раз такая тонкая и с короткой юбочкой.
Я хотела платье, а не костюм грибочка, царевна раздражённо тряхнула головой, и в переносицу Кристиана влетел край огромной шляпы, красной и в белый горох.
В этот момент мимо них провальсировала красивая пара девушка с медными волосами в эффектном платье, расшитом чёрным стеклярусом, и двойник Кристиана.