Что предлагаете? принц явно ещё не отошёл от случившегося.
Перечислите ингредиенты исцеляющего зелья, которое вы нашли. Я назову свои. Вдруг наши рецепты отличаются? она проглядела заветный список, который был написан на последнем форзаце её блокнота.
Хорошо. Кристиан начал перечислять на память сначала основу зелья, потом закрепляющие элементы, и только потом все редкие. Перо птицы Сирин, спелое молодильное яблоко и зуб Василиска.
Поразительно. Рецепт точь-в-точь совпадает, Виренея захлопнула блокнот. Ну основу-то
сварить не составит труда, как и закрепление А вот пёрышка, яблока и, особенно зуба, у меня нет. И при всех своих связях я не могу их достать. Хотя не оставляю попыток.
Так вот зачем это всё? усмехнулся Кристиан, разваливаясь в стуле напротив.
Мне должно быть стыдно за желание вернуть себе нормальную жизнь?
Ни грамма. Я вас понимаю, поэтому помогу, чем смогу. Ну и вы, уж будьте любезны, постарайтесь.
Чем смогу, заверила царевна.
Разговор принял деловой оборот. Это очень понравилось Виренее, так как было привычно, а кроме того, уберегало её
«от глупых чувств и странных желаний,» она отвела взгляд от привлекательного мужского лица.
Кристиан начал с хороших новостей:
Я знаю, где находятся все три редких ингредиента. Перо птицы Сирин хранится у Чернокнижника моего папаши. Яблоню давным-давно привезла из какого-то путешествия виконтесса Древелл. Да-да, та самая, что живёт буквально на соседней улице.
Не всё так просто. Виконтесса почти никого не впускает в свой чудесный сад, а слухи о наличии у неё молодильных яблок всячески опровергает.
А вдруг это и правда слухи? расстроилась царевна.
Я знаю наверняка, уверенно заявил принц.
Ну-у, я сказал: она почти никого не впускает.
Вы видели яблоки?.. у Виренеи от волнения даже голос сел.
Ага, улыбнулся принц. Скажем так, моя связь с мадам Древелл
Увольте меня от ненужных подробностей! оборвала его девушка. Значит, с двумя редкими составляющими вы поможете.
Что вы имеете в виду? Кристиан скрестил руки на груди.
Вы же принц. Прикажете Чернокнижнику и Виконтессе, и они предоставят вам всё, что пожелаете.
Если б это было так просто, Кристиан качнулся на стуле и уставился в потолок. Мне запрещено работать над созданием зелья. Подобный приказ просто не пройдёт Всё упирается в зуб Василиска. Отец считает, что его невозможно достать.
Ход мыслей наших отцов поразительно сходится, Виренея поджала губы. Мои родители даже слышать не хотят о походе к Василиску. Ведь от его взгляда не спасает даже магический щит. Человек мгновенно превращается в каменную глыбу.
Ну со мной-то понятно, я наследник, а тебя зачем берегут? усмехнулся Кристиан, который явно расслабился, да ещё и ощутил собственное превосходство.
Виренея перевела на него полный ярости взгляд:
Возможно, потому что меня любят. Но вижу, тебе не понять.
Ладно-ладно, не дави на больное, принц примирительно поднял руки. Теперь мы в одной связке, и должны помогать друг-другу Два первых ингредиента вполне реально достать.
Ты хотел сказать «украсть»? царевна глянула на Кристиана исподлобья.
Ну во-первых, Чернокнижник и сам позаимствовал перо у бедной птички. А про садовника Виконтессы ходят слухи, будто он не талантливый селекционер, а умелец приделывать ноги черенкам редких деревьев. Никогда не задумывалась, почему Древеллам удалось развести столь чудный сад?
О, да, туда мечтают попасть все диллеры редких растений, Виренея задумчиво подпёрла рукой подбородок. Что-то я уже начинаю сомневаться в нашей затее, ваше высочество.
Василиск и меня смущает. Надо будет что-то придумать, кивнул Кристиан. Но давай не будем отчаиваться. Достанем сначала перо и яблоко. А там поглядим. Может ничего не получится, но ведь попытка не пытка?
Хорошо, ответила Виренея.
И очень удивилась, когда Кристиан схватил её ладошку и дружески пожал.
Кристиан
Всю ночь после неожиданной встречи с Виренеей он ворочался, не столько сочиняя план проникновения в покои Чернокнижника, сколько вспоминая царевну её лицо, плавные движения рук и головы, сдержанные улыбки, даже колкости и огромные зелёные глаза за стёклами очков в тонкой металлической оправе.
Впрочем, про план он тоже не забывал.
И когда утром, входя в лавку «Всё для зелий», вдруг почувствовал странное волнение, списал его на важность предстоящего дела:
«Просто моя цель близка. Не терпится уже снять проклятье и зажить по-человечески».
Виренея выслушала его план внимательно, не перебивая и не протестуя. Она на удивление быстро согласилась со всеми пунктами. Правда, после задала пару дельных вопросов, отчего план Кристиана несколько скорректировался.
Идти к Чернокнижнику надо было либо завтра днём, либо через неделю, в часы, когда маг отправляется на еженедельное Королевское совещание.
Они оба решили не тянуть. На подготовку оставалось всего полдня. Поэтому сразу после разговора Кристиан поспешно отбыл во дворец.
Виренея
Утром следующего
дня принесли Приглашение, подписанное Принцем Кристианом и заверенное печатью Королевской канцелярии.
В графе «Цель прибытия» значилось: «Аудиенция по поводу договора поставок минерального сырья».