На каком основании кто-то будет возражать против моей коронации как королевы?
На тех же основаниях, на которых моя семья запретила мне жениться на тебе раньше два родных брата не могут править конкурирующими королевствами.
Это была совершенно другая ситуация, сказала Брин, яростно моргая. Предполагалось, что Трей будет править Берсладеном, а ты Миром. Теперь королем стал Марс. Он мой брат, да, но не твой. На шурина не распространяются те же правила.
Я согласен с этим, но есть те, кто, возможно, и не согласится.
Она уперла руки в бока.
Это нелепо.
Я думаю, ты недооцениваешь, на что способны наши враги, чтобы посеять раздор между нашими королевствами. Иностранные правители уже сейчас шепчутся о том, что у Валендена больше прав на трон, чем у меня. Неважно, что Вал этого не хочет. он пригладил выбившийся из косы локон, упавший ей на лоб. Марс и Иллиана поступили разумно, поженившись до своей коронации; мы должны последовать их примеру.
Она покрутила его кольцо на пальце и кивнула.
Я спланирую свадьбу. Это будет не первая она хотела сказать, что это будет не первая свадьба Барендуров, но остановила себя. Никому из них не нужно было напоминать о душевной боли ее первой свадьбы.
Я разберусь с этим, сказала она мягче.
Когда Брин отправилась проведать Валендена, ей показалось странным, что она свободно разгуливала по замку, в то время как Рангар находился под охраной. Брин забыла, как пахнет Барендур Холд: словно зимний пир в снежную ночь, все эти ароматные блюда с кухни, лесной дым и запах домашнего скота.
В замке не было ничего от архитектурного великолепия замка Мир, но ей нравилась его простая конструкция. Здесь не было потайных ходов или скрытых лестниц для слуг; в Барендур Холде чувствовалась честность, какой никогда не было в ее доме.
Когда она вошла в покои магов, Рен поднял глаза от книги. Он откашлялся.
Принц Валенден недавно проснулся, если ты пришла из-за этого.
Она взяла ступку и пестик, чтобы занять руки чем-то руки и сказала:
Да, но я также хотела поговорить с тобой. она глубоко вздохнула, не зная, как затронуть тему, которая ее тяготила. В битве при Сен-Серреле Калиста ее слова оборвались. Калиста и Рен были единственными двумя учениками-магами в Барендур Холде, друзьями и соучениками. Она сглотнула комок, прежде чем продолжить. Я уверена, что ты слышал подробности того, что произошло, но я хотела, чтобы ты услышал это от меня, потому что я была там и видела все своими глазами. Калиста защищала целый легион повстанцев и бойцов Барендур. Она храбро сражалась и ловко управлялась с магией. Ее смерть
голос Брин оборвался. Мы все сожалеем о ее смерти.
Она быстро отложила ступку и пестик, разглаживая руками платье.
Рен медленно кивнул.
Это правда, леди Брин.
Войдя в комнату Валендена, она с радостью обнаружила, что он сидит, хотя и хмурится.
Что с тобой? спросила она.
Вал застонал.
Тетя велела мне держаться подальше от бутылки, пока я не поправлюсь. Этот эль только еще больше истощит мое тело.
Она абсолютно права.
Он закатил глаза.
Я должен был догадаться, что ты будешь на ее стороне. затем Вал сузил глаза, изучая ее платье. А чем ты занималась, принцесса?
Ее рука метнулась к воротнику, и тут она поняла, что неправильно застегнула пуговицы. Покраснев, она быстро их поправила. Валенден рассмеялся, но его смех сменился ужасным кашлем. Он выпил немного чая, чтобы смягчить горло, а затем сказал:
Не терпится подарить моему брату наследника, да? Мы не пробыли дома и нескольких часов.
Вал, прекрати. Как ты на самом деле?
Выражение его лица стало серьезным. Он сделал еще один долгий глоток чая, затем скривился, словно ему хотелось чего-то покрепче.
Рен воспользовался магическим знаком, чтобы очистить мою рану от инфекции, но следы от укусов очень глубокие. Он подозревает, что в слюне волков было вещество, которое не дает ранам затянуться ни одним из наших обычных заклинаний. В итоге у меня останутся шрамы, как у тебя и Рангара. он ухмыльнулся. Тебе это нравится, принцесса? Я знаю, что ты неравнодушна к шрамам.
У тебя уже есть шрамы, Вал. Как и у всех в Берсладене.
Он фыркнул.
Справедливое замечание.
Брин бросила взгляд в сторону комнаты короля Алета. Дверь была закрыта.
А твой отец?
Валенден не смотрел ей в глаза.
Не лучше и не хуже.
Она вздохнула.
Позволь мне спросить тебя кое о чем, Вал. Хоть раз будь со мной честен, ведь у меня нет магического знака, который подсказал бы мне, что ты лжешь. Брин понизила голос. Ты действительно не хочешь занять трон? Как самый старший из ныне живущих принцев, он может принадлежать тебе по праву.
Валенден не спеша допил чай, а затем удобнее устроился в кресле. Половина его лица освещалась лампой, которая стояла на прикроватной тумбочке, а другая была скрыта темнотой.
Мне не нужен трон, сказал он, глядя на тени. Я давно отказался от своих притязаний и не собираюсь ничего менять. Если ты боишься, что какое-то каменное кресло разлучит нас с Рангаром, можешь успокоить свои страхи.
Она расслабилась, но правда заключалась в том, что никто не знал будущего. Как бы Рангар и Валенден ни уверяли ее, что вопросы престолонаследия никогда не встанут между ними, она уже видела, как семьи разрывались на части из-за гораздо меньшего.