Судур (Sudur) южная территория Исельдура, где находится столица.
Суннавик (Sunnavík) столица Исельдура, где расположен замок Аскаборг.
Суннвальд (Sunnvald) Бог Солнца, король старых богов Исельдура; бог огня и власти.
Трэлл (Thrall) человек, обращенный в рабство; в королевство Исельдур их чаще всего привозят из Норваланда и ставят метку на внутренней стороне запястья.
Урка (Urka) большое государство на востоке от Исельдура, откуда происходит линия Урканских королей, включая короля Ивара Железное Сердце.
Урсир (Ursir) Медвежий Бог или Бог Медведь, которому поклоняется король Ивар и другие члены рода Урканов; вера, навязанная исельдурианцам.
Олень-вампир (Vampire deer) плотоядный олень, который охотится на млекопитающих и выпивает их кровь.
Вестир (Vestir) самая западная территория Исельдура; там находятся Западные Леса.
Волчий паук (Wolfspider) большой паук, покрытый кустистым серым мехом.
Загадка (Zagadka) таинственное островное государство к югу от Исельдура.
Г
ЛАВА 1
СКАРСТАД
Силла Нордвиг верила в маленькие знаки, которые старые боги оставляли смертным красное небо, предвещающее неожиданности, флита как вестник перемен и черный ястреб, предвестник смерти. Но самое главное, она знала, что беды приходят по трое, и потому не стоило удивляться, когда начали звонить проклятые колокола. И всё же она вздрогнула от испуга.
Смыв тесто с рук, Силла вытерла их о грубую ткань самотканой юбки. Пепел, подумала она. Эта неделя действительно вымотала её.
Все начало рушиться с того, что Олаф Рыжий потребовал арендную плату на неделю раньше срока, растянув их и без того скудный бюджет до предела. Затем Силла обожгла палец, доставая ячменные лепешки из углей, и уронила всю партию в огонь. Зерно дорожало с каждым днем, три суровые зимы подряд сделали урожай скудным, а следующая обещала быть еще хуже. За свою ошибку она выслушала жесткий выговор.
И вот теперь третье несчастье за неделю эти проклятые колокола.
Силла разгладила вышивку на поясе своего синего
центре площади, с алтарным камнем, покрытым рунами посередине. Каждый приговорённый был привязан к деревянным столбам, руки раскинуты в стороны, ноги скреплены у основания. Железная узда сковывала их лица, заглушая голоса. Жаль, что эти приспособления не закрывали их глаза; несчастные видели всё: толпу, камни, неизбежность смерти. Ожидание, вероятно, было частью наказания, предположила Силла.
Она стояла на дрожащих ногах, её взгляд встретился с глазами женщины по центру. Глаза женщины были полны ужаса, белки сверкали. Силла почувствовала, как сердце камнем рухнуло вниз, когда поняла, что это вовсе не женщина, а девочка лет тринадцати. Лицо девочки расплывалось, её карие глаза превращались в ярко-зелёные глаза матери, умоляющие её отвернуться
Нет.
Силла глубоко выдохнула и заставила себя смотреть в землю. Сейчас не время для воспоминаний.
Следующая! прогремел Клитенар, вырывая её из мыслей.
Глаза Силлы метались, пока она наконец не заметила синие и коричневые одежды служанок справа и быстро направилась к ним.
Среди них была белокурая девочка, такая маленькая и неуместная среди служанок ярла Гуннеля. Её растрёпанные светлые волосы прилипли к шее, лицо было испачкано грязью. Пронзительные, слегка раскосые голубые глаза, смотрели на Силлу, пока она теребила подол своей порванной и помятой ночной рубашки.
Тебе стоит быть внимательнее, раздался её детский голосок.
Силла пыталась угадать возраст девочки и предположила, что ей лет пять или шесть.
А тебе стоит быть вежливее, равнодушно ответила она.
Что ты сказала, Катрин? спросила Бера, строгим голосом.
Взгляд Силлы устремился на суровое лицо Беры.
Я я обращалась не к вам, пробормотала она.
А к кому тогда? С кем ты разговаривала?
Силла снова метнула взгляд к тому месту, где только что стояла девочка. Теперь там была лишь пустота.
Ты сказала достаточно, подумала Силла, крепко сжав губы. Возьми себя в руки, Силла Маргрэт.
Так сложно найти хорошую прислугу, пробормотала Бера. Ленивые или тронутые умом.
Силла глубоко вдохнула, отводя взгляд. Заметив знакомую светлую голову с седыми прядями, она встретилась взглядом с отцом. Он словно обмяк, увидев её, будто всё это время задерживал дыхание. Рядом с ним стоял старый добродушный конюх, который предоставил им шкуры и немного провизии, когда они с отцом только прибыли в Скарстад. Его звали Тольвик, если она правильно запомнила. С мрачной улыбкой на лице Тольвик кивнул, и Силла ответила тем же.
Тучи рассеялись, солнечные лучи пробились сквозь облака, освещая сверкающие минералы на мостовой и согревая спину Силлы.
К счастью, колокола смолкли. Прошло несколько минут, и толпа разрослась, заполнив площадь и растекшись по боковым улицам. Тихий гул разговоров и беспокойство окутали двор, напряжение было настолько густым, что его можно было бы разрубить топором.
Наконец, на площади появился Говорящий Бога. Готи Урсира был высоким мужчиной с бледным и лысым черепом, сверкавшим в солнечном свете. На нем были просторные коричневые робы, закреплённые на плечах, подол которых был расшит сияющими золотыми рунами. Готи сопровождали двое высоких Клитенаров, их медвежьи шкуры, накинутые на плечи, указывали на звание капитанов как минимум. Как и все Когти Короля, их бороды были длинными, заплетёнными в двойные косы; на поясах висели топоры, мечи и кинжалы.