Паскуа подняла свою М-35 и нажала на спусковой крючок. Браааап. Унеслись в сторону пули калибра 4 мм.
Рыцарь-ягуар упал; возможно, от ее огня, возможно, от чьего-то еще. Она сплюнула, чтобы очистить рот от песчаной пыли, и заморгала, глядя на обломки и дым перед собой.
Было приятно познакомиться с тобой! прокричала она, перекрывая шум.
Джеймс кивнул, не оборачиваясь. Минометные снаряды начали падать на обломки на окраине Какаштлы; рыцари задействовали свое тяжелое вооружение.
Шевелись, детка, подумал Топс. Шевелись!
Он затаил дыхание и наблюдал за огромной машиной. Под воздействием выстрела из рельсотрона вся поверхность дюрахромовой брони прогнулась. Лава, покрывавшая ее, исчезла, превратившись в молекулярную пыль, покрывшую камни площади на сотни ярдов во всех направлениях.
Но еще на поверхности Боло также вспыхивали разряды коротких замыканий, и яркое впуклое пятно на броне сияло, постепенно остываю от белого до угрюмо-красного.
Шевелись, думал он, пока его охватывало отчаяние вместе с убеждением, что Боло мертв.
Марки! крикнул он. Подождал. Ответа не последовало.
Но в наступившей тишине крики людей стали громче, и ему не нужен был голос капитана, чтобы понять, что происходит.
Они идут!
Рыцари-ягуары неслись вниз по склону, буквально требуя крови. Джеймс Мартинс стрелял снова и снова, но чувствовал, как волоски на спине встают дыбом от их радостных воплей.
Паскуа завидовала его сосредоточенности, когда он отдавал приказы и подбадривал своих. Она могла только стоять на коленях с пересохшим ртом, сжимая свой М-35, и смотреть, как смерть с ревом спускается за ней с холма.
Окей, цельтесь и стреляйте, цельтесь и стреляйте, давайте, люди. кричал Джеймс. Интересно, многие ли из них смогут сейчас прицелиться. Все они охотники, большинство были неплохими стрелками, но в людей они никогда не стреляли. Может хоть под угрозой нападения, когда наши дома горят у нас за спиной.
Черт, сказал он.
Что? спросила Паскуа.
Джеймс постучал по своему шлему. Они не просто атакуют. Минометчики продвигаются вперед, и они заходят нам с фланга. У нас всего около двадцати штурмовых винтовок и не так уж много боеприпасов. У них двести. Большинству из нас...
Неподалеку какастланка подняла винтовку и выстрелила из-за груды щебня. Серо-белый дым обозначил ее позицию; она покатилась по щебню, когда пули засвистели и высекли искры на том месте, где она только что находилась, борясь с затвором своего оружия. Оно поддалось, и из него выскочил латунный патрон. Она нащупала еще один в патронташе, висевшем у нее на груди, и вставила его в казенник. Еще один щелчок рычага закрыл патронташ, и она поползла к другой куче битого камня.
У нас недостаточно огневой мощи, чтобы остановить их. Ложись!
Он поймал Паскуа и распластался на земле. Мина упала менее чем в десяти ярдах от него, осколки злобно завизжали вокруг них. Их напряженные лица были в нескольких дюймах друг от друга, Джеймс открыл рот, чтобы заговорить.
Раздирающий уши скрежет истерзанного металла прервал его слова. Что-то заставило землю содрогнуться под ними, бесконечный гудящий, скрипящий грохот. Время замедлилось. Кренясь и раскачиваясь из-за неравномерного движения на трех гусеницах, Боло рванулся вперед, чтобы заполнить брешь в центре защитной линии. Скальное основание под ним трещало громче выстрелов; каменная крошк хрустела и вылетала из-под его колес.
Многие жители деревни закричали, услышав эти звуки, и развернулись, направив свои М-35 на Боло, но только, чтобы повеселеть, когда Боло понесся к ним, заполняя брешь в воротах.
Олень-Семь издал вопль ненависти, когда Боло переместился в голографическом прицеле.
Я убил тебя! крикнул он. И я убью тебя снова, и снова!
Его руки вцепились в рычаг управления. Большие пальцы надавили на кнопку запуска.
Статус: вооружение 27%, датчики 38%, серьезное ухудшение работоспособности из-за попадания кинетических снарядов. Резерв мощности 64% Передние сенсоры 3% от оптимального значения. 51% приводных устройств не работают из-за резкой перегрузки. Главные процессоры обработки данных защищены. Бесконечные повторители в штатном режиме. Основное вооружение в штатном режиме.
Приоритеты миссии: огневая поддержка и защита позиций оборонительных сил Какастлы, согласно приказу лейтенанта Бетани Мартинс от 01.07.2040.
Оценка уровня угрозы: пехота противника, стрелковое оружие.
пехота противника, минометы.
противотанковое орудие противника, буксируемое, с экипажем.
[дерево решений]: приоритет. Запрос.
Запрос: продолжить миссию огневой поддержки/прервать.
[дерево
решений]: сохранить целостность подразделения/важные параметры миссии.
Приоритет: угрозы целостности подразделения. Угроза - противотанковое орудие.
дистанция/направление/ветер/выбор оружия/статус
[дерево решений]: основное орудие.
Пеленг. Огонь по курсу.
Огонь.
Оценка урона противнику.
[схема принятия решений]: возобновить миссию огневой поддержки.
Процесс занял довольно много времени; Подразделение 27A22245, Марк III, находилось в крайне неоптимальном состоянии. Прошло целых 1,27 секунды, прежде чем активировались катушки, питающие основную пушку Боло.