Извините за него.
Я хотела ответить, что всё нормально, но забыла, как говорить. Вельможа, удостоивший меня виноватого поклона головы, смотрел на меня яркими синими глазами. Он не ждал ответа и исчез в толпе следом за своим знакомым, оставив меня в растерянности. Его глаза, его лицо. Всë было до боли знакомо. Я знала, что тенери стареют куда медленнее нас, но, всë равно, не ожидала. Вельможа, извинившийся передо мной, вполне мог оказаться тем самым. А мог быть и кем-то другим, капелька в капельку похожим на мою первую любовь.
Немного погодя подруга подошла ко мне, счастливая и раскрасневшаяся, как на сильной жаре. Мия выглядела слегка возбуждëнной и полной энергии, в отличие от меня.
Лели, обиделась?
Я в удивлении уставилась на неё.
Ну, что я там веселюсь, а ты здесь сидишь. Одна.
Нет, что ты.
Тогда почему ты не с нами?
Э, я заглянула за спину Мии, чтобы понять, кто такие «мы». Я просто устала.
«Нами» оказалась компания мэо, среди которых были и девушки, и парни. Они посматривали на нас и общались между собой. Наши ровесники.
Хочешь домой?
Тебе не обязательно идти со мной, пообещала я на радость Мие. Но ты уверена, что хочешь остаться?
В ответ она обняла меня. И я поняла, что впереди ждала одинокая прогулка по предрассветным улочкам Винного.
Пока я шла домой, то разглядывала запястье, с которого постепенно сходила магическая печать «Северного ветра». Одна за другой пропадали чëрточки, отмеряющие время.
Я шла медленно и не заметила, как пропустила нужный поворот. Вместо красивой и ухоженной улицы, попала в бедный район. Двухэтажные домики смотрели на меня тёмными окнами. В некоторых жилищах вместо входных дверей использовались плотные шторы, а может и длинные коврики. Дорога покрылась ямками, а газончики потеряли ухоженный вид. Улица спала, хотя от каких-то жилищ доносились тихие голоса, либо слабые ароматы готовящейся еды. Я могла расслышать собственное дыхание, а ещё чей-то отдалённый храп. По черепицам крыш носилась кошка, но её прыжки звучали гармонично, не рискуя встревожить чей-либо сон. Я шла неспешно, надеясь проскользнуть тёмную улочку насквозь и выйти к знакомым домам. Хотелось скорее вернуться на главную улицу и там дойти, наконец, до дома Мии. Я мечтала, как сварю горячего шоколада, зажую кренделёк и после лягу спать. О, если бы ещë Мия вернулась домой тихонько и не потревожила моего сна!
Ночную тишину разорвал топот бегущих ног. Он приближался. Я поторопилась отойти на край дороги, но опоздала.
Глава 5. Оливер
Оливер?
Олейна?
Сильно удивилась это не то. Я вовсе не ожидала увидеть брата в Лодде. Мы не виделись вот уже несколько лет. Оливер жил далеко,
учился в закрытой военной академии. Я была уверена, что если на праздник весны брата и отпустили, то в ближайшее к учёбе поселение. И всë же он сидел передо мной. Такой же удивлëнный, как и я. И такой же непохожий на меня, как я на него. Юный тенери, отличавшийся от меня не только светлыми волосами и глазами, а ещё и небольшими рожками на голове и когтями вместо ногтей на руках.
Волосы его были засалены, лицо исхудавшее, а одежды поношенными.
Оливер поднялся на ноги и протянул мне руку. Ухватилась и, поднявшись, поняла, что Лив за время нашей разлуки подрос. Стал на целую голову выше меня. Наверное, со стороны мы смотрелись забавно. Брат с улыбкой оглядел меня и обнял, прижался сильно-сильно.
Хочешь зайти?
Ты остановился тут?
Я всë расскажу. Идëм!
Мы не покинули бедного района. Поднялись по внешней лестнице на второй этаж одного из доходных домов. Там находилось по четыре квартирки на каждом из обоих этажей. Вход в каждую располагался с улицы, поэтома на втором этаже оказался открытый коридор. И возле каждой двери красовалось по небольшому оконцу.
Покопавшись в карманах, Лив выудил ключ и всунул его в ржавую прорезь под ручкой облупившейся красной двери.
На стенах квартирки, в которую привëл меня Лив, облезла краска. По затёртому столу ползали муравьишки, перетаскивая куда-то крошки еды. Грязные простыни свалялись на матрасе, лежащем прямо на полу. К стене прибиты кривые гвоздики, а одежда была развешана прямо на них либо валялась грудой по полу. И самое обидное, Оливер называл это убожество чудесной квартиркой.
Предложить тебе чаю?
Не стоит. Лив, давно ты в городе?
Он пожал плечами и покачал головой.
И ни единой весточки! Ты мог бы прийти. Если нужна помощь, я поёжилась, всматриваясь в окружение, мы с папой всегда помогли бы тебе!
Да? ухмыльнулся братец. С чего это мне нужна помощь?
Я обвела взглядом единственную в квартирке комнату, вместившую в себе и спальню, и кухню, и прихожую. Хотя, нет, прихожую от остальной части жилища отделяла перегородка в мой рост высотой.
Здесь даже уборной нету!
Олли, какая ты неженка. Туалет во внутреннем дворе, а в Винном хорошие и дешёвые бани. Если бы ты знала, каково приходится в военке, то порадовалась за брата.
Даже представлять не хочу. Невозможно попасть в условия хуже этих.
Ещё как возможно. Итак, чаю? Есть зелёный, цветочный, со специями
Лив, нет, ну, правда, перебила его. Почему ты не пришёл?