Уже не сплю, раздалось из-за двери.
Айлин опять стало стыдно, но она собралась с духом. Если она собиралась сражаться, то такое точно не должно было останавливать ее.
Я подумала и решила учиться магии! торжественно провозгласила она.
Отлично, донеслось сонное из-за двери. А теперь иди спать, завтра приступим к твоему обучению.
В свою комнату Айлин неслась, как на крыльях, не чуя от радости ног.
====== Глава 8 ======
2 июля 1437 года, Смертельная Пуща
Айлин бодро поднималась по лестнице, почти не задыхаясь. За прошедший месяц она столько бегала вверх-вниз по башне, что даже немного похудела. Если бы ее увидела в таком состоянии мама, то обязательно встревожилась и с причитаниями о заболевшей деточке попыталась бы накормить чем-то вкусным.
В окна доносилось насмешливое пощелкивание клювом Кудаха, шипение Двуххвостки, опять изображавшей из себя великую охотницу. Айлин на ходу бросила взгляд в огромное зеркало, контролируя себя. Зеркала развесила леди Ариана, дабы Айлин могла видеть и выпрямляться, ходить с горделивой осанкой и высоко поднятой головой. Просторные штаны шаровары оказались очень удобны, равно как и рубахи, и мягкие туфли-тапочки, и Айлин теперь тоже ходила в них, хотя и не завязывала пока еще рубаху на груди, как леди Ариана, да и длинные рукава полностью прикрывали руки. Голову и копну черных волос венчала шапочка, с пристегнутой к ней вуалью.
Начинай, скомандовала леди Ариана, едва Айлин вошла внутрь зельеварни.
Вуаль тут же закрыла лицо не из приличий, для безопасности. Руки сами ухватили нож, корешок визгун-куста, очистить, покрошить, прибавить пламени, затем синюшка, синий мох с болота чуть дальше в Пуще, перемешать и закинуть в котел. Траву, которую леди Ариана собирала в первую их встречу, размять пальцами и бросить в котел.
Айлин работала привычно, в то же время повторяя мысленно последовательность действий. Ее первое настощее зелье, зелье от простуды! Она научится и потом сможет сварить Костерост или даже Оборотное зелье! Хотя нет, леди Ариана объясняла, почему неправильно называть его Оборотным, ведь оно не превращало полностью в другого человека, лишь слегка изменяло тело. Леди Ариана пыталась сварить зелье, которые бы навсегда превращало в другого человека, но пока что не добилась даже временного превращения.
Что важнее всего в заклинании? спросила леди Ариана.
Все важно, произношение, жест палочкой, концентрация на магии, без запинки ответила Айлин.
Под какими созвездиями необходимо делать прогноз судьбы, если ты не видишь неба и не можешь определить положение звезд?
Вот эта часть постоянно приводила в смущение Айлин, слишком уж напоминало гадания ведьм из родного замка.
Северный круг! вспомнила она и воскликнула радостно.
Нож соскользнул и опять порезал палец. Айлин дернула рукой, но в этот раз не стала совать палец в рот, сразу вспомнила о технике безопасности. Промыть, убрать, полить кровеостанавливающим, снова резать, пока зелье не выкипело и не испортилось.
Магическая наука давалась ей нелегко, но Айлин училась жадно, взахлеб, чуть ли не до крови из носа и обмороков. Наставница, леди Ариана, умела объяснять сложные темы
поселились в груди Айлин. Ей доверяли работы в зельеварне и она тайком взяла один флакон, потом, крепко сжимая его в кулаке, начала красться. Увидела свое отражение в зеркале и вспомнила наставления леди Арианы, выпрямилась, пошла нарочито медленно, словно и не крала ничего.
На четвертом этаже мимо сердито протопал ежик, фыркнул в сторону Айлин. Помимо растений Пущи, леди Ариана также переписала всех волшебных зверей, обитающих тут, непрерывно пополняла книгу об их свойствах, магии, повадках и прочем. Айлин тоже приходилось учить эту книгу, дабы знать, как вести себя в Пуще, если вдруг останется одна.
Хочешь молочка? спросила ежика Айлин.
Тот даже не подумал оборачиваться, утопал вглубь комнаты-склада с ингредиентами для зелий. Айлин, развеселившись, спустилась вниз и прошла в собственное молельное место, в окружении кустов и изогнутых ветвей. Здесь высился алтарь, просто каменный постамент, без украшений, знаков и имен отца. Айлин вытащила из-за пазухи вязаную фигурку, изображавшую леди Ариану и водрузила ее на середину алтаря.
Благодарю тебя, о госпожа, за уроки магии и милость твою, забормотала Айлин молитву своему новому божеству.
Леди Ариана поднесла к губам чашку, Айлин сжала под столом кулаки, прикусила язык.
Оборотное? удивленно спросила леди Ариана, опуская чашку обратно.
Под ее внимательным взглядом Айлин смутилась, вжала голову в плечи и сжалась в комок. Разжалась обратно, напоминая себе, что надо бороться.
Я хотела выразить вам свою признательность, госпожа, сказала она.
Айлин, мы же договаривались, с укоризной произнесла леди Ариана.
Вы госпожа моих мыслей и новой жизни, упрямо ответила Айлин, собирая всю волю, чтобы возразить хоть как-то, а не блеять, подобно овце. Моя признательность вам не знает границ и я хотела хоть как-то помочь вам.
Она все же сглотнула, ибо следующие слова были просто невероятным бесстыдством, от которого месяц назад она просто сгорела бы на месте или убила себя.