Сандул взял ее, открыл и улыбнулся, настраиваясь на разговор со старым другом Гидамой.
====== Глава 7 ======
Айлин ощутила тяжесть в животе и груди, она скатилась с кровати, забыв о приличиях, о том, что не одета, кинулась в ноги леди Ариане.
Не надо! голос леди Арианы, обычно такой спокойный и мягкий, сейчас хлестнул Айлин раскаленной цепью злобы.
Ухватить ее за ноги и начать покрывать их поцелуями, умоляя о великой милости, не вышло. Айлин чуть приподняла взгляд, леди Ариана взирала свысока и от нее снова исходили ощущения ужаса и мощи.
Не надо этого поведения! припечатала она.
Но госпо... леди Ариана, тело Айлин так и норовило само принять позу покорности.
Голова ее касалась пола, руки лежали рядом, спина прогибалась и голые ноги слегка холодило.
Встань! снова хлестнул голос леди Арианы.
Айлин поднялась, почти подпрыгнула. Леди Ариана прикрыла глаза на секунду, сосредоточилась и успокоилась, снова стала словно мягкой и теплой, любящей старшей сестрой, если не матерью.
Отучайся от этих рабских манер, не веди себя, как домовик, сказала леди Ариана, глядя на Айлин. Стой прямо, смотри открыто, осознавай свою силу и гордость, иначе тебе никогда не стать магичкой. Магессой?
Ведьмой? радостно подсказала Айлин.
Такое встречалось повсеместно, не только среди крестьян, которые по словам отца Айлин, слишком уж жирели и ленились, благодаря помощи магов, но и среди богатых людей, а также знати: жен, дочерей, матерей магов. Кто-то слышал духов, кто-то гадал, вызывал демонов, насылал порчу, предсказывал несчастья по приметам. По заветам Небесного Отца подобное считалось недопустимым и магическая стража, услышав о том, врывалась в дома и устраивала там проверки. Гадалку, застигнутую на месте преступления, тут же забивали камнями, попутно смывая с себя грехи, ибо всем известно, что после смерти ты окажешься перед огромной насыпью, ведущей к Небесному Отцу. Камни в ней твои поступки, следование заветам Отца и плохие будут уходит у тебя из-под ног, угрожая швырнуть вниз, к вечно голодным и развратным демонам, а хорошие будут помогать, и каждый камень, брошенный в ведьму, будет в той насыпи хороших поступков.
Ведьмы слишком тяготеют к заемной силе, как маги здесь, задумчиво отозвалась леди Ариана. Зелья, волшебные существа как проводники силы, ритуалы. Нет. Если ты колдуешь волшебной палочкой, то ты волшебница. Да, вот это будет правильное слово. А теперь оденься, соберись и спускайся в зал, там ты изложишь мне свою просьбу.
Только сейчас Айлин опять вспомнила, что стоит, практически голая, перед леди Арианой. Конечно, леди Ариана тоже женщина, но в то же время она... ее брата... Айлин опять ощутила жар в теле, стыдливо закрыла лицо руками. Когда она отняла их от лица, леди Ариана уже ушла. Айлин, ощущая мешанину мыслей и чувств, кое-как оделась, начала молиться, но тут же поняла, что не ощущает былого спокойствия и восторга молитвы. Как вообще могла она обращаться к Небесному Отцу, если по его заветам Айлин следовало убить на месте?
Когда Айлин собралась с духом и спустилась на этаж ниже (ее комната находилась на третьем этаже, в середине башни), в зал, леди Ариана как всегда уже работала. Она что-то писала (бумагу получалась из деревьев, к великому изумлению Айлин, считавшей, что ее делают из тряпья), вычисляла и сверялась сразу с тремя листами, тоже густо покрытыми значками формул и вычислений.
На стене висела огромная карта Смертельной Пущи, которую леди Ариана иногда дорисовывала.
Садись, я сейчас, не поднимая головы, сказала леди Ариана.
Из кухни уже летели чашки и блюдца, показывая, что это разговор за горячим напитком, а не прием пищи. Айлин села, ощущая, как из нее стремительно улетучиваются решимость и храбрость.
Айлин осознала глупость своего вопроса, трусость и желание увильнуть и повесила голову.
Так что подумай об этом, Айлин, подумай хорошенечько, ибо такая борьба потребует всех сил и времени. Конечно, можно оттянуть ее начало, ведь тебе предстоит еще изучить магию, но я вижу твою решимость. Изучив магию, ты решишь помогать и все это приведет к только что описанной борьбе.
Да, следовало признать леди Ариана видела ее насквозь. Более того, она почти прямо сказала, что поможет, но сами битвы придется вести Айлин. Битвы! Она и залетевшее в ее покои насекомое не всегда могла убить!
Поэтому подумай и все взвесь три раза, ведь едва ты начнешь, пути обратно уже не будет. Не потому, что я запрещу тебе или буду заставлять, нет, потому что ты сама себя будешь подгонять и не дашь остановиться.
Да, и в этом леди Ариана тоже была права. Айлин погрузилась в раздумья, не замечая ничего вокруг. В себя она пришла от позывов в туалет, организм неприкрыто орал, что вот-вот и опозорит ее прямо здесь. В зале и за окнами царила темнота и, разумеется, леди Ариана уже давно ушла.
Айлин поднялась с кряхтеньем, ощущая, как затекло ее тело и заковыляла. К счастью, магия леди Арианы была безграничной и на каждом этаже башни имелся туалет, да такой, что сам король Дауд не постыдился бы его!
Леди Ариана! Леди Ариана! Айлин поскреблась в дверь, опасаясь колотить, чтобы не сломать себе палец. Леди Ариана, вы еще не спите?