Где ты этому научился?
В изумлении я уставилась на большого темно-зеленого орка с обнаженными клыками. Он держал огромный молот. Его прикрывала только набедренная повязка, он смотрел в сторону леса, и даже в тусклом свете я могла видеть тоску в его глазах. Женщина-орк, одетая во что-то похожее на наряд диснеевской принцессы, смотрела на него с широкой улыбкой, и, хотя они принадлежали к одному виду, я считала, что они не являлись любовниками или парой.
Мой друг Ганнер и его сестра Поппи, сказал Райетт, ведя меня мимо орков и золотокожегоогра. Я черпаю вдохновение в мире и людях вокруг меня. И, ответ на твой вопрос, я самоучка.
Ты такой умный.
Я много времени находился в одиночестве. Было чем заняться.
Он наблюдал за мной, пока я изучала каждое из его произведений искусства. Неужели он думал, что я буду смеяться над ним или не смогу увидеть, насколько великолепны его работы?
Мы прошли мимо парня, похожего на Франкенштейна, который ковылял по лужайке на негнущихся ногах, раскинув руки, валькирию и горгулью, причем последняя сгорбилась, словно стояла на краю крыши, осматривая все вокруг.
Экскурсия Райетта привела нас к двери небольшого здания.
У меня там внутри есть еще несколько вещей. Над которыми я все еще работаю. Хочешь посмотреть?
Он не смотрел в мою сторону, и по его напряженному телу
Нэтти
Мы вышли из его мастерской.
Пока мы бродили среди его статуй, я не переставала удивляться тому, насколько прекрасно его искусство. Я хотела и дальше восхищаться его работами, но по тому, как Райетт быстро прикрыл глаза, стало очевидно, что мое восхищение вызвало в нем чувство неловкости.
Я должен проверить подъездную дорожку, убедиться, что она чистая.
Я помогу.
Он что-то проворчал, но больше не пытался заставить меня вернуться в домик.
Когда мы проходили мимо амбара, я заметила, что у задней стены лежат ветки, упавшие с соседнего клена.
Он отнес те, что покрупнее, в лес, пока я убирала мелкие обломки.
Этот слишком большой, чтобы его тащить, сказал он, положив ладонь на сук толщиной с мое бедро. Подожди меня здесь, и на этот раз я не шучу.
Я закатила глаза, но сделала, как он просил. Райетт вернулся с бензопилой и завел ее. Низкое рычание перешло в громкий визг, когда он ловко распилил сук, быстро превратив его в бруски, которые я сложила в задней части амбара. Я предположила, что это дрова на следующую зиму. Интересно, он сам их колет или пользуется механизмом? Я представила себе, как он раздевается почти догола, как его мускулы сверкают на солнце, когда он поднимает топор над головой и с громким треском опускает его на дерево.
Буду ли я все еще здесь или стану для Райетта лишь далеким воспоминанием?
Мне стало больно от того, что он, возможно, не хочет меня. Я все еще испытывала решимость доказать ему, что у нас есть потенциал, но мои усилия могут оказаться напрасными. Когда буря стихнет, он все равно может отвезти меня в город и посадить на автобус до города, где мне придется начинать все сначала.
Пока я закрывала уши, он закончил пилить сук. Ветер продолжал хлестать меня с разных сторон, а струи дождя, стекающие по спине, были неприятными и вызывали дрожь. Но я все равно предпочла находиться здесь и помогать Райетту.
Как только мы убрали от амбара все ветки и сложили бревна, он вернул бензопилу на прежнее место.
Теперь на дорогу, прокричал он, стараясь перекричать шум ветра.
По небу неслись грозовые тучи, темные и тяжелые от дождя. Я никогда не думала, что смогу выдержать такую бурю. Наверное, я должна испугаться, что случится что-то ужасное. А вместо этого у меня кружилась голова, потому что я находилась рядом с Райеттом.
Я влюбилась в своего мужа по доверенности и, похоже, не могла сдержать свои эмоции. Конечно, он был ворчливым и рычащим, но я все равно видела в нем того парня, которого представляла во время бесед по электронной почте. Сможет ли этот парень выбраться на поверхность, прежде чем прогонит меня?
Я цеплялась за его куртку, пока мы спускались по крутой подъездной дорожке, которую почти размыло дождем. По обеим сторонам, там, где могли бы проехать шины автомобиля, образовались глубокие канавы. Хорошо, что у него был полноприводный джип.
Мы расчистили дорожку от деревьев, затем поднялись на холм к его дому и вошли внутрь.
Раздевайся, сказал он, запирая дверь.
О, как бы я хотела, чтобы он произнес это с неподдельным вожделением в голосе.
Я скинула ботинки и повесила куртку на вешалку рядом с его. Они так мило смотрелись вместе, но я резко запретила своему сердцу даже думать об этом. Если я не буду осторожна, то разобьюсь вдребезги, когда буря прекратится, и он скажет, что пришло время отвезти меня в город.
Куда я поеду дальше?
Только не к отцу. К счастью, я прятала деньги все эти годы. У меня было достаточно, чтобы начать все сначала. Я не боялась работать и забрала свою карточку социального страхования из сейфа, когда отец однажды оставил его открытым.
Кроме того, у меня находились мамины драгоценности, на которые отцу было наплевать после ее смерти. Ей очень нравились бриллианты, которыми баловал ее мой отец, и мне не хотелось бы их продавать. Мне бы хватило даже одного последнего его подарка, чтобы начать все сначала.