Мы вырастим и сбежим, сказал Седьмой. Правда?! А потом встретимся.
Во Флоттершайне? спросила Четвёртая.
Седьмой мотнул головой. Он сам был с юга и в столице ни разу не был. Четвёртая обняла Двадцать вторую за плечи и погладила её буковку "д". Двадцатая посадила Ноля ей на плечо, крыса принялась обнюхивать её шею, и Четвёртая захихикала от щекотки крысиными усиками.
Да, сказала Двадцатая. Можно и там. Мы свергнем Сенат и будем править Айваной.
И сожжём Джаксвилль, сказал Тринадцатый. И повесим малье Агравис на дубе, а остальных скормим крысам.
Ноль запищал прямо в ухо Четвёртой, вероятно, выражая своё согласие.
Глава 8. Водяные лилии
В мой день рождения, пятнадцатого августа, мне исполнялось пятнадцать лет. Сплошь единицы и пятерки в дате. Я смотрела на себя в зеркало, и отражение мне в целом нравилось. Длинные светлые волосы уложены в аккуратную взрослую причёску, тело немного округлилось в нужных местах и вытянулось в других.
"И никакого "мягонького жирка"!" говорю я себе.
Никакого жирка и от жильца с четвёртого этажа, кажется, отцу удалось избавиться. Из школы-пансиона я по-прежнему приезжаю домой только на летние каникулы, так что понятия не имею, что происходит дома остальные девять месяцев. Да это и не важно. Осталось всего два года в школе, а потом два года блестящей безукоризненной учёбы в КИЛ, стажировка и работа в Сенате. Лучше всего личным помощником Корба Крайтона, хотя и против достопочтимого мальёка Трошича я ничего не имею. Вот только приверженцев у строгого авторитарного Крайтона куда больше: слишком либеральные взгляды Трошича вовсе не привлекают к нему сторонников, отнюдь, со стороны он кажется слишком мягкотелым, тогда как Крайтон настоящая скала. Весьма привлекательная скала, надо сказать. Именно таким и должен быть настоящий мужчина: сильный, властный, уверенный в себе, никому не дающий спуску. Это всё мне поведала, разумеется, Аннет её отец работает непосредственно с Крайтоном, так что её мнению можно доверять.
Вот по поводу "блестящей учёбы" имелись некоторые сомнения. Лайгон древний язык, на котором до тысяча четыреста восемьдесят девятого года писались абсолютно все тексты и учебники по чаровству давался мне из рук вон плохо. Некоторые другие дурацкие предметы математика, естествознание, история тоже. Конечно, у меня была масса друзей и подруг, готовых без особых просьб с моей стороны дать списать любое домашнее задание и подбросить ответы на любую контрольную работу, так что оценки мои почти всегда приближались к отличным, но в КИЛе-то всё будет иначе От мыслей о проклятом лайгоне я снова перешла к воспоминаниям о том, как тощий глист угадал про списывание. Может быть, он провидец? В любом случае по поводу его дара родители мне соврали.
В гостиной мама придирчиво оглядывает стоящие рядком коллекционные вазы и сложенные горкой срезанные садовые цветы. Три горничных подобострастно выстроились в ряд, ожидая указаний хозяйки. Вечером ожидалось маленькое семейное торжество в честь рождения прекрасной и единственной меня.
"Не единственной".
Хортенс, как ты думаешь, какие салфетки лучше взять: малиновые или бирюзовые?
М-м-м бирюзовые.
Но тогда пионы для украшения стола не подойдут! мама расстроилась так резко и внезапно, что я, всегда отвечающая на подобные вопросы наугад, тут же попробовала сдать назад:
Ну-у, малиновые тоже очень даже ничего!
Нет, ты права! мама решительно махнула рукой, и горничные уныло подхватили забракованные шарики пионов, между прочим, распустившиеся в августе не без магических усилий лучших айванских цветоводов,
крышкой. Поднесла к лицу чашку с остывшим чаем, глотнула, пытаясь игнорировать плавающие в нём размокшие крошки от пирожных.
Ох, добрый вечер, дорогой! тем временем светски и даже с некоторым кокетством произнесла малье. Смотри-ка, кого я привела!
Я резко поставила чашку на стол, капельки выплеснулись на скатерть. Медленно, стараясь дышать под счёт, перевела взгляд за соседку. Там, как всегда в чёрном, ещё более высокий, тощий и острый, чем раньше, ухмыляясь, отвратительно и нагло, стоял мой "кузен" Эймери. Возможно, стоял давно.
А я сижу с мокрыми волосами и в старом дурацком платье выжившей из ума старушенции из прошлого века, с губами в крошках, да ещё и расспрашиваю о нём.
Кошмар.
Глава 9. Незабываемый день рождения
Безмерно рада видеть тебя в добром здравии, дорогой кузен!
Рад видеть тебя, сестричка! наглый глист оказался ещё и отличным актёром. С днём рождения! Благодарю за беспокойство, всё хорошо! Молитвами малье Сиоры, моей доброй благодетельницы!
Подхалим и сволочь! Искорки в хитрых серых глазах. А я вспоминаю, как мучал он меня в прошлом году за ту шутку с горшком, и едва сдерживаюсь, чтобы не метнуть в него блюдце.
Сестричка, как мило было с твоей стороны заглянуть к нам!
От этого обращения сводит зубы, и ведь глист явно делает это назло. До самой последней секунды я надеялась, что Аннет ошиблась. Не может мой папа, самый лучший, самый замечательный, благородный и прекрасный человек вот так притащить в дом незаконнорожденное отродье, сына своей любовницы. Эти слова папа, "любовница", "незаконный" даже в одну строчку ставиться не хотят! Стальная Космея, за что этот позор нашей семье? Бедная моя мама! Якобы ради дочери тоже мне, великая забота! сплавил сыночка соседке, но стоит мне уехать, и мамочка опять будет вынуждена соседствовать с этим Не исключено, что он и ей подсовывал червей в еду!