Я молчала, растерянная неожиданной глубиной его слов, его голоса. Какое-то неприятное чувство кольнуло изнутри, но мне не хотелось разбираться в том, что это за чувство, довольно новое для меня ощущение неловкости. Почти что как тогда, когда я сожгла яблочного червя.
Стыд.
Эймери отступил, пропуская меня, и я пошла дальше, но не к дому напрямую, а к пруду. Здесь по-прежнему было тихо и пусто. Чуть помедлив, я выбросила лилии, толку от них уже никакого не было. Внутренняя неловкость только усилилась, и я снова стала злиться, хотя вроде как было не на кого. Эймери проследовал за мной, и мы остановились на берегу, у самой кромки воды.
А тебе можно ходить по улицам? наконец спросила я.
Можно, хотя и нежелательно, отозвался он. Что ты здесь забыла? Тебе не надо домой? А как же шумное семейное празднество? Не стоит задерживаться. Пойдём.
Уже соскучился по бабушке? ехидно осведомилась я. Ну и вкусы у тебя. И к чему вопрос про праздник? Тебя всё равно не приглашали. И никогда не пригласят.
Мальчишка наклонился, подобрал одну из брошенных мною лилий и отвернулся. Я заскрежетала зубами:
Да я бы и сам не пошёл, хмыкнул он, поворачиваясь обратно. К тому же я без подарка, а это дурной тон. Впрочем, вот.
Он протянул мне что-то, а я взяла, не думая, просто отреагировав на жест. Что-то тонкое, лёгкое, почти невесомое: засушенный цветок лилии. В детстве я сушила цветы, зажимая их между страницами книг и придавливая чем-нибудь очень тяжелым. Это был не быстрый процесс. И я была уверена, что у Эймери не было ничего такого в руках, а нести настолько хрупкую вещь в кармане Хотелось сжать
ответственность за этого парня, а не я!
Ещё чего, ответила я, не оборачиваясь к мальчишке. Вместе уйдём.
* * *
Ты мне задолжал, Дьюссон, продолжил брат девчонки. Мою Зубатку уже не оживишь. Но меня устроит, скажем, если ты набьёшь своё брюхо, он оглядывается, резко наклоняется и подхватывает горсть влажного песка. Вот этим. Жри, Дьюссон, и я тебя отпущу. Как видишь, цена свободы невелика.
Цена сохранности твоей башки тоже невелика, негромко говорит Эймери. Просто уходи. Ты не собака, Джастер. Не хотелось бы тебе повредить столь же фатально.
Я стою перед ним и не могу заставить себя сдвинуться с места. В драке толку от меня немного. Но я же дочь Флорисов, не тронут же они меня, не настолько сумасшедшие. А значит, польза от меня какая-никакая, но есть.
Не ожидала, что ты обижаешь зверушек, тихо говорю, продолжая следить за троицей взглядами.
Я люблю собак. У меня даже был щенок когда-то. Это была внеплановая самозащита.
А что в планах сейчас?
Пора бы по домам. Зря ты не ушла, тебя не тронут, если не выбесишь, а выбешивать ты умеешь.
Твоего мнения не спросила.
Не тяни кота за яйца, Дьюссон! Жри, кому говорю, иначе я рассержусь окончательно. За мамочку, за папочку Есть у тебя мамочка и папочка?
Давай я позову на помощь? Отца или кого-нибудь из слуг, неуверенно предлагаю я, зная, что сам Эймери помощи не попросит. Диспозиция нерадостная: за спиной пруд, слева и справа болотистые заросли рогоза, впереди два недоросля-отморозка. Недоросля по мозгам, но весьма крепкие физически, в отличие от худощавого глиста На такого дунь и развалится.
Ещё чего. Палку бы мне какую-нибудь. Крепкую.
Очень сомневаюсь, что тут помог бы даже меч, но, тем не менее, иду по тропинке меня парни пропускают.
Молодец, правильное решение. Кстати, действительно забавное платьице, хмыкает мне вслед приятель Джастера. Вообще-то ты милашка, Флорис, даже в таком тряпье. Только тебе надо в будущем внимательнее выбирать друзей. Этот обрубок дурно на тебя влияет.
Не слушать, не отвечать, не размениваться на словесные пикировки. Эймери просил палку что ж, палку можно найти под маленьким островком высоких крепкоствольных деревьев. Он не сказал, какую, поэтому беру первую попавшуюся ветку, которая кажется мне достаточно угрожающей: длиной чуть больше метра и достаточно увесистую. Правда, я по-прежнему не понимаю, какой от этого толк. У меня бы от такой устали и опустились руки уже через несколько минут.
Нашла? как ни в чём не бывало окликает меня Эймери. Его чёрный силуэт странно смотрится среди милых пасторальных декораций пруда. Он так и стоит на одном месте, в довольно расслабленной позе чего не скажешь о голосе. Саквояж со снадобьями малье Сиоры примостился у ног. Стоит так, будто наблюдает за какой-нибудь редкой тальпой и не хочет её упустить, а не так, будто его собираются бить, набивая рот песком и дурно пахнущим илом.
Мне надоело ждать, Дьюссон! выкрикивает Джастер. Иди сюда!
Я перекрикиваю его:
Такая подойдёт?!
Вполне!
Эй! перебивает нас приятель Джастера. Мы тут до ночи сидеть не собираемся! Хватит трепаться! Жри, кому говорят! Лучше сам!
Эймери не обращает на него никакого внимания.
Кидай.
Кинуть такую увесистую палку это ещё надо постараться, метать копья нас в школе не учили, а жаль. Платье неудобное, руки слабые. Вообще, первым делом в школах надо преподавать не всякую муть, историю там или литературу, а полезные практические вещи. Например, как победить превосходящего по силам и количеству противника