Вы имели сегодня большой успех, мистер Годдар, сказала она.
Перед такой восторженной аудиторией очень легко говорить, сказал Годдар. Вы видите, мы работаем, прибавил он, обращаясь к Глиму. Мы делаем, что можем, по части агитации. Теперь дело за вами провести законопроект в Парламенте.
Я беру на себя следить, чтобы эти господа не остановились на полдороге, сказала авторитетно лэди Файр с очаровательной улыбкой.
Как бы я хотел видеть вас в Палате, Годдар, сказал Глим.
Что же, приготовьте мне место, я приду, ответил он со смехом.
По общему мнению, вашу кандидатуру выставит округ Хоу.
Ну, разве только каким-нибудь чудом! возразил Годдар. Там слишком силен умеренный элемент!
Я слышала, что они хотят выставить кандидата от независимой трудовой партии, вмешалась лэди Файр. Я знаю довольно хорошо эту местность. У меня есть друзья, которые живут вблизи Экклесби. Я часто бываю у них, и через них я знаю все местные слухи.
Они безусловно провалят трудовика и будут поддерживать Годдара, если только он выставит свою кандидатуру, объявил Глим.
Но Годдар засмеялся и покачал головой:
Все это покрыто мраком неизвестности! Репсон еще не отказался от места. Ведь это только слух, будто он собирается это сделать, и спешить в этом деле было бы не тактично.
Как бы то ни было, обратился он, после небольшой паузы, к лэди Файр, если вы передадите мистеру Глиму новости, которые вам удастся узнать, то вы окажете мне этим действительно большую услугу.
А почему бы вам не придти самому и не получить сведения из первоисточника? спросила лэди Файр. Я буду очень довольна видеть вас у себя Квинс-Коурт 13 в один из вторников.
Вы очень любезны, ответил Годдар с поклоном.
Впрочем, я вам дам свою карточку, добавила она, вынимая изящную записную книжку, теперь вы не забудете адреса.
Они обменялись еще несколькими фразами, и затем лэди Файр удалилась в сопровождении Глима, а Годдар вернулся к группе ожидавших его товарищей. Горячий спор, продолжавшийся до самого выхода на улицу, тотчас вытеснил из памяти Годдара впечатление, произведенное на него первой встречей с лэди Файр.
V.
Когда Годдар начал в ней работать, Лига была очень жизненной и подавала большие надежды. По всей стране были быстро созданы филиалы, были организованы систематические лекции социального и политического характера. Устраивались митинги, доклады и демонстрации. Из главной квартиры в Лондоне распространялись брошюры и журналы. Кроме того, Лига создала целый кадр своих агентов. Она посылала ораторов на политические собрания и агитаторов на парламентские и муниципальные выборы. Она завоевала доверие профессиональных союзов и посылала своих членов для оказания помощи рабочим в их конфликтах с нанимателями. Это было огромное учреждение, соприкасавшееся со всеми сторонами политической жизни и представлявшее неограниченное поле деятельности для ее энергичных членов. Уже одно только ее статистическое бюро свидетельствовало о неустанной работе ее сотрудников.
С чувством гордости Годдар увидел себя в самом центре нового движения. С каждым днем все более и более усугублялось в нем сознание своей силы и ответственности. Чтобы оказаться достойным тех задач, которые вставали перед ним, он решил пополнить пробелы своего самообразования: много и серьезно читал, изучал французский, немецкий и латинский языки, начиная, как школьник, с азбуки; он знакомился с художественной литературой, стараясь развить в себе вкус и самостоятельные суждения. Его сильный ум быстро воспринимал все и из книг, и из общения с людьми, и постепенно взгляды его становились более глубокими, суждения научно-обоснованными.
Благодаря его работе в Лиге, а также его вступлению в политический клуб, ему часто приходилось встречаться с Алоизием Глимом. Последний всячески старался поддерживать с ним общение, не только потому, что видел в Годдаре полезного для партии человека, но также и потому, что он лично интересовался карьерой молодого человека. Как очень многие благонамеренные, но ограниченные люди, он тщеславился тем, что оказывал покровительство великому человеку, который вскоре ни в чьей поддержке нуждаться не будет. В разговорах с друзьями он прочил Годдару великую будущность. Он познакомил его с лидером партии, незадолго до смерти сэра Эфраима.
Это большая храбрость с вашей стороны тащить за собою такого сильного молодого гиганта, сказал однажды, смеясь, сэр Эфраим.
Да ответил Глим, я чувствую себя, как курица, высиживающая яйцо страуса.
И когда молодой страус вылупился из яйца и с течением времени превратился в птицу иного, высшего полета, Глим смотрел на «страуса» с нескрываемым удовлетворением.
Однажды это было тогда, когда Годдар еще только начал выдвигаться на общественном поприще, Глим прервал горячую тираду молодого человека:
Почему вы не берете уроки красноречия?
Я никогда не думал об этом, ответил Годдар, я не собираюсь сделаться элегантным оратором.
Это могло бы вам быть полезным в ваших частных разговорах, сказал Глим.
Годдар удивленно сдвинул брови. Затем он понял смысл фразы и покраснел.