Гермиона про себя усмехнулась. Малфой-мэнор определенно производил впечатление, которое у нее не было возможности оценить в полной мере в предыдущие визиты. Возможно, когда-нибудь, в другой, мирной, жизни Драко
даже проведет ей экскурсию по парку и покажет фонтан
Почти весь каменный пол просторного, тускло освещенного и прекрасно убранного вестибюля покрывал толстый ковер. Пожиратели смерти со своей пленницей пересекли его, провожаемые взглядами бледных людей, изображенных на висевших по стенам портретах. Они хранили молчание не то испуганное, не то неодобрительное, и Гермиона невольно задалась вопросом а знали ли волшебные портреты, кем именно является сегодняшняя пленница?.. Беллатрикс остановилась, замявшись, у тяжелой деревянной двери, ведущей в следующую комнату, а затем повернула бронзовую ручку.
Гостиную заполняли безмолвные люди, сидевшие вокруг длинного, пышно изукрашенного стола. Вся прочая мебель была бесцеремонно сдвинута к стенам. Освещало гостиную пламя, ревевшее в мраморном камине, над которым висело зеркало в резной золоченой оправе.
- Белла, Драко, произнес низкий, шипящий голос того, кто сидел во главе стола. Еще немного, и я бы подумал, что вы решили не присоединяться сегодня к нашему обществу.
Сказавший это сидел перед самым камином, отчего Гермионе было поначалу трудно различить что-либо, кроме общего его силуэта.
Однако по мере приближения лицо его выступало из мрака голое, змееподобное, с узкими прорезями вместо ноздрей и блестящими красными глазами с вертикалями зрачков. Бледно-серая кожа его была до того бескровна, что, казалось, светилась в темноте.
- Итак? вопрос повис в воздухе огромным вопросительным знаком.
Беллатрикс сделала шаг в сторону, полностью открывая гриффиндорку взгляду ярко-красных глаз.
- Я вижу, ты привел к нам гостью, Драко, и безгубый рот изогнулся в подобии улыбки. Прекрасно, мой мальчик, просто прекрасно.
И тут алые зрачки Волдеморта впились в серые глаза Малфоя с такой неистовой силой, что некоторые из смотревших на них предпочли отвести взгляды.
С каждой секундой красный взгляд всверливался в голову Малфоя все глубже и глубже, стремясь извлечь из неё все до последнего проблеска мысли, но юноша с достоинством вынес это испытание, не опустив головы и не пытаясь отвести глаз.
- Значит, старик все еще жив! воскликнул с закипающей яростью Волдеморт, и черты его змеиного лица исказились.
- Мой Повелитель!.. воскликнула Беллатрикс, делая шаг к столу. Это все подлая грязнокровая тварь! Это она помешала Драко!
- Белла, сейчас голос Волдеморта напоминал скорее шипение змеи, я вижу перед собой безоружную и связанную девчонку. А что видишь ты?..
- Мой Лорд, она убила Сивого, даже не доставая палочку! взвыла Беллатрикс.
Пожиратели, сидевшие за столом, уставились на девушку. В чьих-то глазах застыло изумление, а в чьих-то она почувствовала его отчетливый запах, разливающийся в спертом воздухе самый настоящий страх. Краем глаза Гермиона заметила мертвенно-бледное лицо в обрамлении длинных светлых волос. Люциус Малфой восседал по правую руку от Волдеморта и смотрел сейчас на неё так, как будто увидел свою собственную смерть. Что ж, отчасти его опасения не были напрасными если она пострадает в стенах Малфой-мэнора, а лорд Малфой не сделает ничего, чтобы её защитить сочтет ли магия это нарушением Обета?..
- А что скажешь ты, мой мальчик, в свое оправдание? притворно ласково обратился Лорд к Драко.
- Я не смог пробить защиту вокруг Дамблдора даже Авадой, голос Малфоя звучал удивительно спокойно. А потом Беллатрикс приняла решение уходить.
Гул в помещении усилился. Каждому здесь было известно, что отразить смертельное проклятие невозможно. И вот перед ними стояла школьница, маленького роста, хрупкая, совсем юная девчонка которая убила свирепого оборотня даже без помощи волшебной палочки, и сумела создать щит, закрывший от Авады! Это не укладывалась в головах взрослых, сильных, опытных магов.
Волдеморт тем временем молчал. Гермиона чувствовала, как его взгляд прожигает её, словно пытаясь пробить дыру в черепе, и наклонила голову чуть ниже. Злить его не хотелось. Пока.
- Что ж, юная мисс Грейнджер в очередной раз поразила нас своими талантами, голос Волдеморта звучал обманчиво мягко и вкрадчиво. Лишь очень внимательный слушатель мог уловить в нем нотки закипающей ярости. Гермиона была очень внимательна. Возможно, мои дорогие друзья, в его безгубых устах это слово прозвучало издевательски и насмешливо, задаются вопросом, почему я пригласил вас сюда.
Волдеморт обвел взглядом собравшихся. Все разговоры мгновенно стихли, а глаза присутствующих уперлись в отполированную поверхность стола.
- Все мы знаем, кто вы, мисс Грейнджер, продолжал между тем Темный Лорд. Грязнокровка, маггловское отродье,
ошибка природы, которая наделила магией столь ничтожное создание, как вы. Все здесь собравшиеся, он обвел по периметру стола рукой с длинными бледными пальцами, согласны со мной в том, что таким, как вы, не место среди настоящих волшебников. Однако было бы большим расточительством с моей стороны не воспользоваться этой досадной ошибкой. Я предлагаю вам невиданную милость, мисс Грейнджер. Ваш талант может послужить великому делу. Служением, он выделил это слово особенно четко, вы сможете оправдать свое существование в этом мире. Или же разделите судьбу прочих маггловских выродков, оскверняющих магический мир своим присутствием. Выбор за вами.