Господин лекарь, скажите, пожалуйста, промурлыкала сестра, когда Майлз Дермонт передал нам рецепт и собрался уходить, а свободное время у вас бывает?
Редко, он искоса посмотрел на нее и тут же отвернулся.
А как насчет сегодня? У меня есть два пригласительных билета на концерт эльфийской музыки.
Вот ведь стервочка! Это она о тех билетах говорит, что ей сегодня артефактор прислал? Значит, одного намерена прокатить со свиданием, а другого сама туда тащит? И ведь не сомневаюсь, что стоит несчастному лекарю проникнуться к ней симпатией, как посмеется и безжалостно бросит. Осуждающе посмотрела на Диану, но та мой взгляд старательно проигнорировала.
Сожалею, но вынужден отказать, сухо отозвался Майлз. Я сегодня вечером буду занят в больнице для бедных.
Диана такого не ожидала. Привыкла, что ей никто из мужиков отказать не может. А тем более предпочесть ее обществу такое явно малоприятное занятие. Но лекарь, похоже, плевать хотел на реакцию моей сестры. Не обращая внимания на возмущение, буквально искрившееся в ярких сапфировых глазах, коротко попрощался с нами и удалился.
Нет, ну что он о себе возомнил?! взорвалась гневной репликой Диана, стоило захлопнуться за мужчиной входной двери.
Может, помощь больным для него важнее свидания с тобой? Или ты ему просто не понравилась? съязвила я.
Я не понравилась?! у сестры даже голос в конце сорвался от шока. Да быть такого не может!
У кого-то слишком большое самомнение! привычно заметила я.
Заслуженное, между прочим!
Девочки, не ссорьтесь, вздохнула мама, и мы, вспомнив о том, что из-за нас у нее едва сердечный приступ не случился, виновато умолкли. Эмили, дорогая, лучше расскажи, как твой поход в Академию закончился. Тебя взяли на работу?
Я помрачнела. Всю правду говорить маме точно не стоит. Не хватало ей еще переживать и по этому поводу!
Пока все неопределенно, мам. Ректор сказал, что рассмотрит мою кандидатуру повнимательнее и сообщит позже.
Диана не смогла удержаться от шпильки:
И почему я не удивлена? Ты бы еще на собеседование мешок напялила и наголо подстриглась! Разве забыла, с кем имеешь дело? Могла бы у сестры и совета попросить для начала. Глядишь, и результат был бы другим!
И хотелось бы огрызнуться, но учитывая все произошедшее, вынуждена была с ней согласиться. Для Хардина Райскрейда внешний вид женщины занимал отнюдь не последнее место. А уж потом он оценивал деловые качества. Эстет хренов!
Внезапная мысль заставила оторваться от самобичевания и задумчиво оглядеть сестру.
Хочешь сказать, ты бы мне помогла? бросила пробный камень.
Ну, если бы ты хорошо попросила, так уж и быть! с видом королевы, снизошедшей до плебса, отозвалась Диана.
А если я попрошу сейчас? ошарашила я ее новым вопросом.
Раз уж сестра так опрометчиво подставилась, упускать шанса не буду. И пусть хватаюсь за соломинку, но это лучше, чем ничего!
Некоторое время Диана только и могла, что ошеломленно хлопать глазами. Такого поворота она явно не ожидала. Наверняка хотела привычно поддеть, зная, как я отношусь к подобному.
Дианочка, милая, ты ведь поможешь сестре? робко внесла свою лепту мама.
Может, если бы сестрица не ощущала свою вину за то, что случилось утром, с негодованием отвергла бы саму мысль о помощи мне. Но сейчас под нашим двойным напором как-то стушевалась и выдавила:
Ну, ладно, помогу
Как же я рада,
что мои дочки, наконец-то, помирились! растроганно улыбнулась мама.
Мы с Дианой кисло улыбнулись, но ничего не сказали. Ни о каком примирении, разумеется, и речи не шло.
Тогда, мам, мы пойдем начнем обед готовить, сообщила я. А ты отдыхай! и, не обращая внимание на возмущение сестры, потащила ее на кухню. Говорить в присутствие матери о том, что мне нужно, я не собиралась.
Ох, и вообще рассказывать о дурацком споре с феей было стыдно. Но выбора нет! Как ни странно, Диана единственная, кто мог бы мне помочь в этом деле. Хотя прежде и в голову не могло прийти, что когда-нибудь обращусь к ней за помощью. Но жизнь порой играет с нами злые шутки!
Не собираюсь я готовить! прошипела Диана, когда мы оказались на кухне.
И не надо, миролюбиво сказала я. Сейчас готова была потерпеть отвратительный характер паршивки, намереваясь получить за это щедрые дивиденды. Просто посиди рядом, пока я приготовлю. Мне нужно ввести тебя в курс дела, в чем именно ты должна помочь.
Ничего я тебе не должна! окрысилась сестра.
Тогда сама готовить и убирать будешь! Установим очередность, прищурилась я. В прислуги я тебе не нанималась! Выбирай.
Ладно, подумав, неохотно согласилась она. Излагай, что там у тебя.
Впрочем, чем больше Диана слушала, тем менее скучным становилось у нее лицо. Услышать такое она явно не ожидала! Когда же я закончила рассказ, то невольно пожалела о том, что под рукой нет запечатляющего артефакта. Выражение лица Дианы в этот момент стоило бы увековечить! Мысленно хихикнула.
Ты меня не разыгрываешь? наконец, отмерла сестра. Ты что серьезно намерена начать охоту за принцами?!
Именно так. И мне нужна твоя помощь, подтвердила я.
Нет, ну ты точно с ума сошла пробормотала Диана, неверяще мотая головой и каким-то новым взглядом осматривая меня. Даже я не взялась бы за такое!