Захотелось в зеркало посмотреться.
Я настолько плохо выглядела?
Едва стерпела, чтоб хотя бы лица не коснуться в попытке тактильно удостовериться, насколько целы и невредимы мои брови с ресницами, раз уж не столь давно арий Вэррис на них покушался.
Что касалось моего вопроса
Он вполне закономерный!
Если б замуж за императора, который человек, да ещё и с таким дворцом и городом тут дело понятное, в принципе заманчиво звучит.
Кому ж не захочется?
Но тут дракон же!
Триарий Сорен меня разуверил лишь в том, что он во всех подряд огнём плюётся. Всё остальное не отрицал.
То есть всё-таки здоровенное зубастое и крылатое чудовище!
А они
Любая, не только из числа избранных невест, жаждет заполучить обещанное желание, равнодушно пожал плечами мужчина.
Обещанное желание? повторила за ним.
И улыбнулась напоказ беспечно, когда он опять воззрился на меня, словно я сущая бестолочь.
Да, кивнул триарий. Той, кто станет женой дракона, обещано исполнение любого желания, какое ей только заблагорассудится.
Ах, вот оно что!
Тогда понятно, с чего бы девицам мириться с тем фактом, что у них будет не муж, а чудовище огнедышащее. С таким-то нехилым бонусом.
И что, прям любое-любое желание?
Конкретизировать не стала. Хотя на язык так и напрашивалось уточнение про портал в другой мир. Мой, например.
Мало ли!
Нет ничего в этом мире, что было бы неподвластно императору Неандера, самодовольно отозвался триарий Сорен.
Так я узнала, как звалась территория, чья столица Амарна.
Поверила триарию Сорену на слово.
Задумалась о другом:
А дракону жена зачем?
В смысле, девица.
На жертвенный алтарь какой-нибудь возложит?
Уж больно дорого платил за будущую жену. Да и нашёл бы лучше подобную себе в таком качестве. Та, кого сожрали волки, уж точно была не такой, скорее самой обычной, иначе бы не погибла подобной смертью.
Если в этом мире существует дракон, разве всего один?
Вслух не спросила. Не рискнула. Надоело выглядеть в чужих снова синих-синих глазах настолько несведущей. Ещё немного и в слабоумии обвинит. Вот и отвернулась к окну, раздумывая о том, что в скором времени обязательно найду другой способ всё узнать.
А пока об этом размышляла, мы прибыли...
Дворец оказался в самом деле громаднейшим. Исполинских размеров, выстроенный из белого камня обязательно вместил бы в себя не только дракона с женой драконихой, но и несколько их ближайших поколений. А всю нашу процессию вышла встречать аж толпа. Я выступления на публике ещё с детсадовских времен недолюбливаю, так что и на этот раз решила максимально не отсвечивать. Была бы моя воля, из кареты тоже бы не высунулась. Жаль, триарий Сорен оказался не только далеким от вежливости, но ещё и безжалостным. Стоило дверце открыться, а мне помотать головой в отрицании, банально за руку дёрнул за собой и вытащил, бессовестно делая вид, что помогает мне спуститься по ступенькам, не запутавшись в длинном подоле моего наряда.
С-с пасибо, заставила себя поблагодарить, хотя куда больше хотелось какую-нибудь гадость сморозить.
Он ничего не сказал. От меня тут же подальше отодвинулся. Отвернулся в сторону ария Вэрриса, который в этот момент о чём-то тихонько переговаривался с женщиной, стоящей перед толпой ожидающих нас. Та, к слову, внешне имела с ним некоторые сходства, словно они родственники. Такие же острые черты лица и пепельные волосы, зачёсанные на один бок. У неё даже имелся точно такой же кружевной воротничок, торчащий из-под наглухо застёгнутого до самого горла ворота серого платья. Итогом разговора стал её утвердительный кивок, а арий Вэррис сосредоточился на тех, кто готовы жизнь отдать в обмен на заветное желание, то есть на невестах императора Неандера.
Избранные ари! с самым глубоко патетическим видом обратился громко поставленным голосом, опираясь на свой злодейский посох. Я знаю, вы очень устали от столь длительного путешествия. Каждой из вас выделены отдельные покои, в которых вы сможете отдохнуть перед предстоящими испытаниями. Наш Повелитель, к сожалению, сегодня занят, поэтому увидеться с ним не удастся.
Со всех сторон послышались слаженные вздохи. Не уверена, правильно ли расценила их как разочарованные, то лично я выдохнула очень даже радостно.
Хоть какая-то положительная новость!
Пусть и радость от неё длилась недолго. Если на мою благодарность триарий Сорен не обратил никакого внимания, то стоило просто вздохнуть, как одарил таким пристально мрачным взглядом, будто не просто заметил, но и мысли прочитал, начиная подозревать меня как минимум в государственной измене.
Вот же
Глазастый.
А ведь могла бы поклясться, ни разу не повернул голову в мою сторону!
Сделала над собой усилие и улыбнулась ему в ответ настолько жизнерадостно, насколько хватило актёрских способностей. Сработало. Опять отвернулся от меня.
Вы сможете с ним познакомиться после прохождения первого испытания, продолжал между тем арий Вэррис. Те из вас, кто, разумеется, его пройдёт, внёс немаловажной поправочкой, заулыбавшись до того коварно, что я лишний раз утвердилась, злобный колдун он и есть, никак иначе. Напоминаю, всего испытаний семь, согласно нашим великим добродетелям, которые непременно должны присутствовать в каждой избраннице, которая может стать женой императора Неандера.