Расследую, сказал он, снова переводя взгляд на монитор компьютера.
Что именно? Он повернулся на стуле и посмотрел мне прямо в глаза.
Я не могу говорить об этом сейчас. Тебе что-то нужно?
Что значит, не можешь говорить об этом?
То и имею ввиду. Его голос был ровным, решительным и повелительным.
Я вспомнил этот тон, когда был подростком. Мой отец говорил похожим тоном, когда не хотел, чтобы его допрашивали. Я никогда не давил на своего отца или дедушку.
Но я уже не подросток.
Почему ты держишь все в секрете? Билл встал и снял очки.
А почему ты ничего не говоришь, Данте?
Все не так. Я просто не могу Я прикусил нижнюю губу. Попытайся понять.
Я понимаю.
На самом деле, нет. Ты не можешь.
Я прожил почти восемьдесят лет до того, как ты появился на свет. Ты понятия не имеешь, что я видел и через что прошел.
Я на это не купился. Моего деда не держали в плену и не насиловали в течение десяти лет. Если бы это было так, я бы знал об этом.
Он продолжил:
Я помогу тебе, если узнаю, через что ты прошел. Что касается того, что я делаю, у меня нет секретов. Я просто говорю, что это не твое дело. Я не буду говорить об этом, пока не стану готов. Если не можешь уважать это, то уходи из этого дома.
Это был второй раз, когда он сказал мне, что я могу покинуть его дом.
Ты сказал, что у меня всегда будет здесь дом.
То, что у тебя здесь дом, не означает, что ты узнаешь обо всем, что я делаю. Это также не дает тебе права шантажировать меня.
Я не мог спорить, но никогда не знал, чтобы Билл что-то скрывал. С другой стороны, меня долго не было. За последние десять лет все явно изменилось.
Я обернулся, услышав шум за дверью кабинета Билла.
Это Ривер, сказал Билл. У него сегодня выходной.
Идеально. Если я не смог получить никаких ответов от Билла, возможно, смогу получить их от двоюродного брата. Я вышел из офиса.
Привет, Рив. Я подошел к нему.
Данте. Привет. Я проснулся, а тебя уже
не было. Я так и знал, что ты вернешься сюда. Вы с Биллом помирились?
Помирились? Я понятия не имел. Казалось, я совсем больше не знал своего дедушку.
Думаю, да.
Ривер тоже изменился с тех пор, как я вернулся. Он не был отстраненным, каким казался Билл, но выглядел одержимым продвижением вперед в «моем деле» и поимкой того, кто упрятал меня за решетку. Я тоже этого хотел, но пока не был готов к сотрудничеству. Воспоминания нахлынули на меня, и я провел так много времени вне этого, что не был уверен, какие из них были правдой, а какие нет.
Только одно было постоянным.
Она.
Та, что называла себя королевой.
Мы можем поговорить? спросил я.
Да, конечно. Только дай мне чего-нибудь выпить. Он пошел на кухню и вернулся с двумя кубками, полными крови. Он протянул один мне.
Я не хотел пить, но все равно сделал это.
А где Билл? спросил он.
В своем кабинете. Он не в настроении разговаривать.
Ага. Он работает над кое-какими вещами.
Ты знаешь, что это за вещи?
Ривер покачал головой.
Он ничего не скажет мне. И никому не скажет. Даже Эм, которая обычно обводит его вокруг пальца.
Мы можем поговорить наедине? спросил я.
Ривер осушил бокал.
Конечно. Хочешь сходить в бар или еще куда-нибудь? Мы можем прогуляться по Бурбон-стрит.
Бурбон-стрит. В последний раз, когда я был на Бурбон-стрит, я никогда оттуда не возвращался. Это заставило меня напрячься.
Эй. Извини. Не подумал.
Нет. Я сжал ножку бокала так, что побелели костяшки пальцев. Я не могу прятаться вечно. Я должен выяснить, что со мной случилось и почему. Возможно, Бурбон-стрит ключ к разгадке.
На Бурбон-стрит происходит много дерьма, брат, сказал Ривер. Это рай для сверхъестественной активности. Ты это знаешь.
Да. Пошли. Я допил жидкость из своего стакана.
***
Ривер заказал первоклассный бурбон для нас обоих. Я не пил насколько мне известно десять лет.
Не спеши, предостерег Ривер. Эта штука смертельна. Но чертовски вкусная.
Я взял тяжелый хрустальный бокал и сделал глоток. Древесный с привкусом клена. Вкусно. Хотя при глотании у меня обожгло горло.
О чем ты хотел поговорить, Данте?
Я сделал еще глоток, затем прочистил горло.
Вообще-то, насчет одной девушки.
Правда? Сестра Джея, верно?
Да. Как ты узнал?
Как мне не знать? Она потрясающе пахнет.
Лед охлаждал мою шею, когда я сжимал свой бокал на барной стойке из орехового дерева, ревность пронзала насквозь. В одно мгновение бокал разлетелся вдребезги.
Черт! Ривер схватил салфетку и промокнул бурбон. Порезался?
Бармен поспешил к столу и убрал осколки стекла.
Я принесу вам еще, сэр.
Между большим и указательным пальцами пошла кровь. Я зажал рану, чтобы остановить кровотечение.
Что, черт возьми, произошло? Спросил Ривер.
Вампиры были сильнее людей. Ненамного, но достаточно, чтобы что-то изменить. Ривер, без сомнения, научился скрывать свою силу еще один из тех жизненных уроков, которые я пропустил, в то время как сила моих мышц возросла в раннем осознанном возрасте.
По правде говоря, мысль о том, что Ривер учует запах Эрин, привела в ярость.
Моя.
Эта мысль поглотила с головой. До сих пор поглощала.
Эрин моя.
Земля вызывает Данте, сказал Ривер.