Прошу прощения. Я прочистил горло. Я принял тебя за другого.
Пустяки, чувак. Он огляделся, его глаза подергивались. Я сваливаю отсюда.
Я медленно вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться.
Получилось. Я контролировал насильственное принуждение. Но не раньше, чем напугал невинного человека до того, что он описался.
Жажда крови поглотила меня.
Я повернулся, направляясь к Риверу.
Только там я найду пропитание.
Но я бы не нашел того, что мне было нужно.
У меня никогда не было бы того, в чем я нуждался, чего желал больше, чем самой жизни.
У меня никогда не было бы Эрин.
Я должен был защитить ее, любой ценой, от того, кто ею питался.
Я должен был защитить ее и от себя в том числе.
Глава 2
ЭРИН
Что это, черт возьми, такое?
Это была моя вагина. Это сокровище у меня между ног, как он это назвал. Что-то там, внизу, оттолкнуло его. Позже он сказал, что каждая частичка меня была прекрасна, но все же во взгляде Данте было что-то за гранью гнева, даже ярости.
Я уже видела такой взгляд раньше у некоторых пациентов шизофреников, которые перестали принимать лекарства.
Безумие.
Чистое безумие.
Мне нужно было встретиться лицом к лицу с чем-то, что я по какой-то причине блокировала.
Данте Габриэль был опасен. Безумен.
Как бы сильно меня ни тянуло к нему, мне нужно было держаться от него подальше. Подальше от него. Это было бы нелегко, учитывая магнитное притяжение, которое, казалось, манило меня к нему. Что происходило? Может, это было нечто большее, то, чего я никогда не испытывала.
Я думала, что влюблена в Кори. Может, я ошибалась. Может, это и называлась любовь.
Эта всепоглощающая, почти пугающая тяга к кому-то.
Нет, это не могло быть любовью. Больше похоже на одержимость одержимость, с которой мне нужно было бороться всем своим существом, прежде чем окажусь такой же безумной, как Данте.
Сон ускользал от меня большую часть дня, и в кромешной темноте я встала, чтобы принять душ и собраться на работу. Я не горела нетерпением увидеть доктора Крауна ну с тех пор, как он расстегнул мою рубашку, Логан, в больнице. Может быть, его сегодня не будет дома.
Но как только я пришла на работу, он уже был там. Он не встретился со мной взглядом, когда я тихо поздоровалась.
Не то чтобы я винила его. Я привела его к себе домой с намерением трахнуть, а его прогнал сумасшедший.
Сумасшедший мужчина, которого я не могла выбросить из головы.
Доброе утро, цыпочка. Люси направилась ко мне.
Тебе лучше?
Что? Она выгнула бровь.
Твое пищевое отравление.
О, точно. Да, намного лучше. Спасибо.
Итак, я слышала, ты встречалась с доктором Ботаником-красавчиком. Я закатила глаза.
Однажды.
Теперь я была умнее.
Ей нужно было, чтобы ее оставили в покое вот почему я разинула рот, когда она пригласила меня выпить с ней чашечку кофе.
Для перерыва было рановато, а Бонневиль была не из тех, кто берет отгулы не по расписанию.
Но она была боссом.
Глава 3
ДАНТЕ
Сейчас я подарю тебе кое-что. Она разорвала кожу на своем запястье клыками и протянула его мне.
Пей из меня, как я пила из тебя.
Не предполагалось, что мы будем питаться друг от друга. Папа и Билл предупреждали о серьезных побочных эффектах, но так и не объяснили.
Я отвернулся, крепко зажмурив глаза.
Хлоп!
Удар пришелся по моей незащищенной щеке.
Один из ее головорезов заставил меня открыть глаза.
Ты смеешь отказываться от такого ценного подарка? Кровь капала с ее порезанного запястья на мои сомкнутые губы. Пей, Данте. Выпей из меня.
На этот раз другой громила раздвинул мои губы, и капля ее крови потекла по моему языку, оставляя за собой огненный след.
В голове помутилось.
***
Следующую ночь и день я провел, бездельничая в квартире Ривера, сражаясь на дуэли с самим собой. Как я мог защитить Эрин от всего, включая себя, когда она и желание, которое испытываю к ней никогда не выходят из головы? После того как я выпил кварту бычьей крови и обрел способность ясно мыслить, я заснул. В сумерках встал и вышел из квартиры. Мне нужно было повидаться с Биллом. Только он мог дать мне ответы, хотя я и не горел желанием возвращаться.
Я все еще не мог поверить, что ударил его. Что на меня нашло? Он давил на меня давил, чтобы я заговорил. Он сказал не возвращаться, пока я не буду готов принять его помощь.
Я был готов принять помощь. Только не был готов рассказать ему правду. Так или иначе, я должен был заставить его понять это и согласиться помочь в любом случае.
Я нашел Билла в его кабинете, чей взгляд был прикован к экрану компьютера. Я стоял в открытом дверном проеме. Он посмотрел на меня, его щека была в синяках от моего удара.
Данте, спокойно сказал он.
Я должен извиниться. Вымолить у него прощение. Но мысль о том, чтобы просить о чем-либо, вызывала во рту привкус желчи. В течение десяти лет я заставлял себя не молить о пощаде. Я не был уверен, что смогу когда-нибудь снова о чем-то просить, даже о прощении у моего стодвухлетнего дедушки, который не заслужил моего гнева. Я открыла рот, готовый выдавить из себя слова, когда он заговорил:
Ты готов принять мою помощь?
Всегда. Мне нужна твоя помощь. Я прочистил горло. Что ты делаешь?