Я люблю его.
И он вернется ко мне. Я должна верить в это, иначе не смогу пройти через всё.
Но сейчас должна помочь Энаку, потому что он не заслуживает страданий, и мои инстинкты кричат мне, чтобы я освободила его от страданий, вызванных ядом.
Я медлю. Что, если промахнусь и обреку его на ужасную мучительную смерть?
Не торопись, успокаивает целитель, его глубокий голос до жути безмятежен. У тебя только один шанс. Если ты не попадешь в сосуд, лекарство будет потрачено зря, и тебе придется делать его снова, но это невозможно, потому что у меня нет другого флакона с молоком паука черной вдовы.
Делаю глубокий вдох, проклиная и одновременно отчаянно нуждаясь в своем возлюбленном. Будь ты проклят, Кайм. Он знал, что жизнь этого человека окажется полностью в моих руках.
Жизнь и смерть. Кто мы такие, чтобы пытаться властвовать над этими вещами?
Концентрируюсь на вене Энака.
Действуй не спеша. Когда ты увидишь, как по кончику иглы потечет капелька крови, знай, что ты попала.
Это очень сложно, бормочу я.
Гм. Это самая элементарная методика Махдулу. Вы, люди Среднего Разлома, ничего не знаете о том, на что способна современная медицина.
Потому что мы такие примитивные по сравнению с цивилизованными иншади за морем? Я произношу это полушутя, пытаясь успокоить нервы. Но потом вспоминаю, каким осторожным стал Кайм, когда мы столкнулись с Бекхемом на берегу; как странно я себя почувствовала, когда иншади заглянул мне в глаза.
Ты даже не представляешь. Молись, чтобы тебе никогда не пришлось узнать, Энак покачал головой. Хотя, когда Кайм вернется, тебе нечего будет бояться. Даже иншади дважды подумают о том, чтобы его разозлить.
По всей видимости, это не так.
Сейчас я это сделаю, шепчу я, прижимая кончик иглы к смуглой коже Энака. Светская беседа помогла мне сосредоточиться, и теперь и с
совершенной ясностью я поняла, что должна сделать.
Но рука Энака дрожит, как сумасшедшая. Я крепко сжимаю ее другой рукой, обеспечивая устойчивость.
Наконечник входит.
Я вижу струйку крови, и, к моему удивлению, она темно-фиолетовая, а не красная, как у меня.
Еще одна странность иншади? Они вообще люди?
Я нажимаю на деревянный рычажок в верхней части клыка, и поршень с тканевым наконечником опускается вниз, выталкивая молочно-белую смесь в вену Энака.
На мгновение ничего не происходит.
И вдруг дрожь прекращается, и Энак застывает в полной неподвижности. Его глаза закатываются. Отметины на его лице становятся коричневыми, того же оттенка, что и его кожа. Я отшатываюсь в ужасе. Шприц выпадает из моих пальцев на пол, перекатывается по нему, пока корабль раскачивается из стороны в сторону.
Я задыхаюсь.
Я промахнулась?
Он умер?
Почему я ощущаю такое спокойствие, будто выпила кубок теплой медовухи?
Проснись, Энак, хватаю его за плечо и неистово трясу. Проснись, будь ты проклят. Я не хочу, чтобы ты умирал.
Сильная дрожь проходит по его телу, и он внезапно оказывается в вертикальном положении, задыхаясь.
Энак! Ты в порядке?
Снаружи, хрипит он. Что-то не так.
С облегчением вздыхаю. Он жив.
Я видела так много смертей, что начинаю их ненавидеть.
О чем ты говоришь, Энак? С чего он это взял?
Сотни душ, шипит он и, шатаясь, поднимается на ноги. Смотрит на свои руки, размыкая и смыкая их эксперимента ради. Его руки перестали дрожать. Энак встает во весь рост, возвышаясь надо мной. В его золотых глазах странный блеск; на вид он кажется безумным.
Он легко может одолеть меня. Неужели я совершила ужасную ошибку?
Энак шагает по каюте, разминая затёкшие ноги. Дойдя до дальней стены, он берет со стальной стойки длинный посох. На посохе острый металлический наконечник, которым можно легко проткнуть тело.
Что он делает? Это месть? Он сошел с ума?
Ужас нарастает в моей груди. Я крадусь к двери.
Энак поворачивается ко мне, поднимая свой посох.
Я выбегаю на палубу, яркий солнечный свет на мгновение ослепляет меня. Несусь к носу корабля, ветер развевает волосы по лицу.
Подожди, хрипло зовет он, ругаясь на иншади. Я не причиню тебе вреда, Амали. Я не такой безумец.
Что тебе нужно, Энак?
Смотри, с помощью своего посоха он указывает в противоположном направлении, на заднюю часть корабля. Просто смотри.
Я останавливаюсь. Ветер кружит вокруг меня. Волна за волной разбиваются о борт корабля. Кажется, они становятся все больше.
Я смотрю через плечо на горизонт.
С первого взгляда я ничего не вижу, только безбрежный синий океан и бесконечное небо.
Сотни душ.
Что это вообще значит?
Но потом я вижу нечто.
Черную точку на горизонте.
Лицо Энака напоминает грозовую тучу. Отметины над его щеками стали чисто черными. Он крепко сжимает свой посох, а выражение его лица свирепое.
Он выглядит так, будто намерен сражаться.
Ч-что это?
Корабль. Я не могу разглядеть их знаки отличия отсюда, но у меня есть подозрение. Энак просовывает посох в петлю за курткой и бежит к парусу, где быстро регулирует угол. Затем оглядывается через плечо, ругаясь. Ветер на нашей стороне, но и на их тоже. Не думаю, что мы сможем их обогнать.
Мидриане?
Возможно.
Что мы можем сделать? Со всех сторон мы зажаты океаном. Бежать некуда. На востоке манит далекий берег; бледный, мерцающий мираж в лучах солнца. Мы должны добраться до суши.