Почесывая кота за ухом, Альвиан почувствовал неладное.
Небо посерело, начался обильный снегопад, а ветер стал резким и холодным. Предвестие беды?
Пустое это, Альвиан старался избегать суеверий, и все же направился не по центральной улице, а в обход, ведь антимаги не смогут отследить его силу, если путать следы. Только дело оказалось безнадежным не успел он свернуть за угол ближайшей пятиэтажки, как его цепко подхватили под руки два добрых молодца в длинных темных плащах. Светлые Стражи. Не антимаги и на том спасибо.
Два лохматых мейн-куна зашипели на Беса, но кот не растерялся и замяукал во все горло.
Что, вырастили из добрейших котят гончих? пошутил Рейт, и попытался вывернуться из захвата.
Стражи, не сговариваясь, стиснули его запястья крепче, и повели прочь.
Именем Чародейского Совета, господин Рейт, вы имеете право хранить молчание, обронил один из них.
Надо было уточнить, где они нахватались таких дивных фразочек, но тут Стражи чаропортировали вместе с пленником. Протестовать смысла не было, наверное, сам архимаг поручил им это, так что Альвиан Рейт молча шагал с ними по залитым солнцем улицам Китежа, провожаемый любопытными взглядами случайных зевак, а позади бежали три кота. Наверное, Роман по его вине уже арестован или отстранен от службы, но думать о плохом не хотелось. Иногда избыточные мысли и богатое воображение сильно подводят, но Альвиан не ожидал ничего хорошего, когда его вели по знакомым полутемным коридорам
каменных палат, служивших служащим Чарсовета надежным убежищем.
Открыли дверь и втолкнули пленника в просторную, освещенную свечами комнату, личный кабинет Татомира. Здесь всегда были маленькие окна, большие делать боялись, и потому уходило много свечей, но какое было дело Альвиану до освещения, когда он увидел, оглядевшись по сторонам, мрачного лысеющего старца с длинной седой бородой? Он сидел в высоком кресле за дубовым столом, смотрел на советника исподлобья и постукивал морщинистыми пальцами по рукояти посоха, прислоненного к изгибу подлокотника.
Ну, здравствуй, Альвиан Рейт, произнес архимаг скрипучим недовольным голосом. Что, решил испытать мое терпение и пойти против моей воли?
Альвиан низко поклонился.
Приветствую вас, Ваше Магейшество. И прошу вашего прощения за допущенное своеволие.
Ничего ты не просишь, глупый мальчишка, устало проворчал старик. Когда просят, раскаиваются, а я не чувствую в тебе ничего, кроме гордыни. Неужто тебе угодно выставить всех чародеев Руси на посмешище? Хочешь, чтобы над нами потешались чешские кровососы и польские волки?
Нет, Ваше Магейшество.
А я вижу, что да. Более того, ты поставил в неловкое положение своего брата. Что, не стыдно, поганец?
Альвиан прикусил язык и встревожено посмотрел в хмурое лицо бывшего наставника.
Что с Романом?
Сбежал твой Роман! ощерился архимаг, мгновенно утратив немощь и усталость. Сразу, как я распознал ложь и послал Стража за ним. Почувствовал кот, чье мясо съел
Мяу, вмешался Бес. Я бы попросил.
А вы вообще молчите, отреагировал серый с сединой кот Барс, уютно устроившийся на бархатной подушке в углу комнаты. Ишь чего выдумали стариков перебивать.
Зло усмехнувшись, архимаг пристально вгляделся в лицо советника, затем вдруг хитро прищурился.
Ну? Что скажешь в свое оправдание, Альвиан Рейт? В Чарострог тебя упрятать на недельку, али помиловать?
Я скажу, ответил раздельно и спокойно тот, что не могу просто сидеть и ждать, пока антимаги доберутся до Китежа и до вас лично, мой бывший и самый дорогой наставник.
Все с тобой ясно. Ну что же Девку помощницу твою и ее дружка скоро привезут в Чарсовет. Здесь будут жить, под моим надзором! Из-за тебя все, щенок
Альвиан поклонился, оставаясь серьезным и спокойным.
Благодарю, Ваше Магейшество. Я рад, что вы возьмете их под свою защиту. Что же до меня, то я попрощаюсь с вами.
Рука Татомира дернулась к посоху, а лицо исказилось от злости.
Наверное, он хотел позвать Стражей и велеть им посадить Альвиана под замок, только Рейт оказался быстрей. Схватив кота в охапку, он резко повернулся на месте и чаропортировал прямиком в Санкт-Петербург, оставив после себя опрокинутый стул и сброшенные на пол листы бумаги. Потому что не мог поступить иначе.
Глава 5. Привидение из шкафа
Вьюжная белая зима вошла в Китеж тихими шагами, чтобы остаться надолго. Крыши и арки Чарослова теперь унизывали крупные серебристые сосульки, а сверху накрывали шапки слепящего снега. На стеклах отпечатались морозные узоры, а из общежития невозможно было выйти без теплого пальто или шубы. Ночи стали длинными, а дни короткими, но погруженные в учебу девушки не сразу это заметили.
В двадцатых числах декабря в общежитие пришли Светлые Стражи и забрали с собой Весту. Из короткого объяснения стало ясно лишь то, что она нарушила запреты архимага и полезла не в свое дело вместе с серым чародеем Альвианом. Теперь по воле самого великого Татомира, властвующего над всей чародейской Россией, Веста Холод и Антон Яхонтов некоторое время будут обучаться под его строгим надзором.
Веста была грустна, уныла и неразговорчива. Она молча собрала немногочисленные вещи, тихо попрощалась с подругами и вышла из комнаты в сопровождении Стражей.