Много ты знаешь! отбрил его Прохор. Мой хозяин честный человек, и в тёмные дела никогда не путался не то, что некоторые! Я ведь тебя тоже знаю! Ты непутевый Гришка Барятинский, внук княгини Анны. Не промотал еще бабкино наследство? Помнишь, как твой прадед с демоном связался? А ликтор его того! Чик и нету князя Барятинского!
И старик хрипло засмеялся.
Барятинский покраснел от злости и сжал кулаки.
Да ты! Да я тебя!
Я ухватил его за рукав.
Остынь, Гриша. Как ни крути, он ведь правду сказал.
Ну, правду, неохотно признал Барятинский. Но ведь обидно!
Но его глаза уже блеснули
весельем. Князь сообразил, что повел себя глупо, обидевшись на старого слугу.
Никита! А ведь получается, это ты моего прадеда зарубил.
Ну, ты вспомнил! с досадой хмыкнул я. Это когда было-то? Сто лет назад.
Краем глаза я видел, что старый слуга прислушивается к нашему разговору.
Что вы ерунду мелете, господа благородные? не утерпел он. Не может такого быть!
Я тебе слово дворянина даю! не на шутку разошелся Барятинский. Перед тобой сам ликтор Никита Волков. А ты ему дырявый флигель сдать не хочешь.
Правда, что ли? слуга прищурился, испытующе глядя на меня. Я в новостях слыхал про тебя. Но думал врут, как обычно.
Правда, рассеянно кивнул я.
Похоже, мне только что крупно повезло. Мне представился шанс снять жилье у артефактора, который очень нуждается в деньгах. Значит, я смогу уговорить его поделиться со мной знаниями о магии Жизни.
Теперь мне точно нужен именно этот флигель!
Медведь вправду ученый? Прохор с подозрением посмотрел на Потапа. Не сбежит из сада? Я за него отвечать не буду!
Не сбежит. Наоборот, посторонних к дому не пустит.
Прохор о чем-то напряженно задумался.
Ну, может и сговоримся, неохотно сказал он. Если за месяц заплатишь.
Заплачу, кивнул я.
Ну, тогда по рукам. Через час подъезжай вот по этому адресу.
Прохор протянул мне смятую бумажку. Я развернул ее.
Петербургский остров.
Неплохо. До центра Столицы недалеко. А Родовая палата на Васильевском острове вообще рядом только мост перейти.
Вы вдвоем с хозяином живете? спросил я.
А тебе какое дело? неласково ответил Прохор.
Помолчал, и неохотно добавил:
Дочка лавочника ещё приходит два раза в неделю убираться. И у тебя будет прибирать. Только ты ее того, не лапай! И медведя своего держи от неё подальше.
Договорились, улыбнулся я. У тебя машина есть? Довезешь нас до дома?
Ещё чего! нахмурился старик. Я на лисапеде.
И он с гордостью похлопал по ржавой раме стоявшего рядом велосипеда.
Сам доберешься, коли деньги есть.
Тебе аванс нужен? улыбнулся я.
Давай! решительно кивнул Прохор.
Я протянул ему два червонца. Прохор молча сунул деньги в карман и пристроил свою картонку на багажник велосипеда.
Поеду тогда, не глядя на меня, бросил он. В лавку ещё надо заехать.
Я угадал денег у них не было совсем. Даже продукты к обеду не куплены.
Старик бодро укатил, немилосердно дребезжа кривыми колесами своего велосипеда.
А я подмигнул Барятинскому.
Расскажи-ка мне, что ты знаешь про этого графа Вознесенского.
Да ничего я про него толком не знаю, пожал плечами Барятинский. Одинокий старик, в молодости служил где-то в гвардии. Там и Прохора этого нашел. Слышал, что он был хорошим артефактором, пока не состарился. Жил вдвоем с внуком Сашкой, пока тот не пропал куда-то год назад. Сашка тот ещё гуляка был все по кабакам, да по кабакам, ни одной юбки не пропускал.
Прямо как ты, подначил я Барятинского.
Ну да, ничуть не смущаясь, кивнул Гриша.
Я задумчиво почесал в затылке.
Интересно, куда может бесследно пропасть человек в Столице? Тем более, графского рода?
Да куда угодно! хмыкнул Барятинский. Зарезали под мостом по пьяному делу, камень на шею привязали и кинули в Неву. Концы в воду, как говорится. Или с певичкой какой-нибудь сбежал.
Чтобы с певичками сбегать, деньги нужны, усмехнулся я. А род у них, судя по всему, бедный.
Так они и обеднели после того, как Сашка пропал. Может он деда и обчистил, а тот в жандармерию не стал заявлять из гордости.
Ясно, кивнул я.
Чем-то эта история меня заинтересовала.
Мне пора, Никита! с сожалением сказал Барятинский. Слушай, у тебя магофон есть? Запиши мой номер. Если понадобится помощь или знакомства в Столице сразу звони. Сам понимаешь, в этом городе без связей не обойтись.
И мой номер тоже запиши, кивнул Виктор. Мало ли что.
Он многозначительно посмотрел на меня.
Я только хмыкнул.
Похоже, священник и в Столице собирался присматривать за мной и отправлять регулярные доклады Илье.
Ну, и демоны с ним! Мне скрывать нечего.
Я записал их номера в магофон, который отобрал у шпиона графа Орлова. И сделал в памяти зарубку купить себе новый аппарат.
Я ничего не понимал в современных магических технологиях. Но был уверен, что пока засвеченный магофон лежит в моем кармане, Орлов легко сможет меня отследить.
Ну, и зачем мне светить свое временное пристанище, и этим вводить графа в соблазн?
Он ведь непременно отправит по мою душу шпионов-теневиков. Хорони
их потом в чужом саду!
И как ты с медведем на Петербургский остров доберешься? засмеялся Барятинский. Ума не приложу. Знал бы заранее, что ты учудишь, вызвал бы свою машину. А так извини на извозчике поеду.