Внутри меня что-то оборвалось и упало. Кажется, это были надежда и вера в светлое будущее. Жить мне теперь остаток жизни в шахтах у мамочки Толлас.
Как? помрачнев спросила я, Почему вы так решили?
Только полукровки считают убогий четвертый дом сказкой! Или мир Лиссары, как вы его зовете. Мир, где наследие, честь и семья потеряли свою ценность. Мир, где люди, не владеющие магией, настолько отчаялись в желании преуспеть, что решили использовать механизмы, убивающие природу и их вместе с ней. Что хорошего в месте, склонном к самоуничтожению и утерявшем все нравственные ценности? пренебрежительно произнесла она.
Леди Мидея не удосужилась подумать, что моя няня, рассказывавшие эти сказки, могла быть полукровкой? с вызовом спросила я.
А это так? Ты чистокровный человек?
Я сжала губы. Я не могла противиться траве и лгать.
Так я и думала, фыркнула Мидея, хотя, возможно, лучше бы было, если бы таких, как ты, сразу отправляли в Лиссару.
Без таких как мы, ваше королевство разорилось бы! выплюнула я. Зато этот мир просто чудесен! Сандр завоеватель затеял свой крестовый поход, чтобы уравнять всех! А мы наложили большую кучу на все его труды и наследие.
А ты, девка, на слова не скупишься, герцогиня приблизилась ко мне и больно дернула за волосы, задирая мою голову назад.
Да что ж они все прицепились ко мне с этой «девкой»!
Ну и что? Чьей ты крови? Что ты можешь?
Надо отдать должное леди Мидее. Она решила самолично меня допрашивать, вместо того, чтобы с криками звать на помощь.
Ничего! Почти ничего. Я немного владею ведовством, но на довольно заурядном уровне.
И все? дожимала меня невеста.
Еще я могу заразить всех окружающих страшными болезнями.
Это не выборочная сила, она массовая и хаотичная, не смогла отмолчаться я.
Как? холодно спросила Мидея.
Этоэто родовое проклятье. Не знаю откуда оно у меня, я сумела отвертеться. Нельзя, чтобы эта стерва знала о моем пирсинге. Моя кровь слишком сильно смешана, чтобы понять мое происхождение. Но преобладает, несомненно, человеческая.
Так ты и проникла во дворец. Никто не учуял! произнесла герцогиня, кривя лицо в гримасе отвращения. Ты ведь знаешь, что никити нельзя свободно разгуливать, и уж тем более по дворцу! Ты доложила о себе? Кто-то из властей знает, что ты здесь?
Нет, сквозь зубы процедила я.
Ты должна была знать свое место. Сообщить о себе королю и служить на благо страны!
Что-то я не вижу, чтобы тебе, Мидея, хотелось умирать на войне или самолично копать свои шахты сутки на пролет! Нет, тебе хочется пить чаи, вести светские беседы и мужа побогаче!
За этим комментарием последовала звонкая пощечина. Она оглушила меня, и в голове зазвенело. Я потерялась, будто не осознавая, что сейчас происходит. Но нахлынувшая боль заставила вернуться меня в «здесь и сейчас». У леди была тяжелая рука.
Не припомню, чтобы мы переходили на «ты», ровным тоном произнесла герцогиня, потирая свою ладонь.
И что теперь? Сдашь меня и отправишь в колонии? устало спросила я с пренебрежением. Страх покинул меня. Остались только злость, обида и отчаяние.
Слишком много высокомерия для связанной твари, чья участь полностью в моих руках, фыркнула Мидея. И не надейся так быстро отделаться от меня, полукровка! Теперь я знаю твой маленький секрет. И ты сделаешь все!
Все? нахмурилась я. Что все? Для чего?
Для того, чтобы я выиграла этот отбор, разумеется! Неужели ты решила, что я одна из тех скучных невест, которые прибыли сюда дружить и лебезить перед министрами, вместо того, чтобы править ими?
Глава 2.
Ты и в самом деле так хорош в магии, как о тебе говорят? с вызовом спросила сестра.
А тебе-то что? недоверчиво спросил паренек лет семнадцати. Он был почти на две головы выше нас, и надменный взгляд сверху вниз дался ему легко.
Предлагаю состязание в магической силе!
И какое же? скучающим голосом спросил он, сдувая прядь темных вьющихся волос со своего смуглого лица.
Ну не здесь же! заговорщицки произнесла Санша. Мы же не хотим, чтобы нам помешали. Или случайно навредить кому-то из деревни. Я знаю одно место. Пойдем.
Ортис фыркнул, но, не почувствовав подвоха из-за своей самоуверенности, последовал за нами.
План был прост: заманить его в самую чащу, а затем убежать! Санше, с ее сверхскоростью, это далось бы легко. Со мной обстояли дела посложнее. В этом мне должен был помочь амулет невидимости из лунного стекла, который я заблаговременно стащила у Индиры. Как только Санша начала бы свой бег, я должна активировать амулет и пошла бы в деревню, никем не замеченная, в особенности Ортисом. Разумеется, добралась бы я по меткам и символам, которые сестра планировала оставить для меня в качестве подсказки.
Ортис остался бы там в темноте совсем один, а на рассвете мы хотели вернуться за ним. И, раздавленный тем, что две малолетки оказались сильнее его, он бы принял свое поражение и отказался бы от магии на веки вечные. При идеальном раскладе, разумеется.