Я заполнил анкету, отправил заявку и стал ждать ответа. Ответ не заставил себя долго ждать. Буквально через пять минут мне на почту пришло письмо следующего содержания: «Здравствуйте, Алексей! Поздравляем Вас! Вы только что стали участником нашей экскурсии Тайный лабиринт. Мы отправимся в увлекательный поход в коллектор реки Неглинки. Это каменный туннель высотой около 3,5 метров и 5 метров в ширину. Коллектор достраивали в конце XX века, но мы с Вами отправимся в наиболее интересную часть, поспостроена порядка 200 лет назад»
Двухсотлетний коллектор? Вот это да! Ничего себе! У меня прямо дух захватило! Может, удастся даже с пришельцами встретиться? Почесав юношеские прыщи на подбородке, я принялся читать дальше.
«Вам потребуется взять: удобную непромокаемую обувь, фонарь с двумя автономными запасами питания, теплую одежду, которую не жалко испачкать, и запас еды на случай завала».
Не обратив внимания на последние слова предложения, я опрометью бросился готовиться к походу. Из непромокаемой весенней обуви у меня были только уродские резиновые сапоги. С антресолей я достал коробку с разным папиным барахлом, где, в том числе, был и налобный фонарь, который он брал для походов в лес на даче. В шкафу я нашел свои старые драные джинсы и кофту, в которой играл с ребятами во дворе. Испачкать все это было совершенно точно не жалко. Бабушка, когда увидела меня в этих лохмотьях, сказала, что в гроб краше кладут (в выражениях она никогда не стеснялась).
Собрав полную экипировку для предстоящего похода в аномальные зоны и встречи с пришельцами, я двинулся на кухню опустошать холодильник, выгреб оттуда нарезку карбонада, хлеб и несколько вареных яиц. Немного подумав, я еще добавил вакуумную упаковку сыра. Вдруг, кроме меня, будут еще голодные исследователи. Надо устанавливать дружеские контакты. А может, и пришельцы поживиться захотят.
Когда я уже утрамбовал в рюкзак почти все, что нужно было, неожиданно с работы пришел отец и заглянул в комнату.
Привет, привычно поздоровался он. На экскурсию собираешься?
Да, к диггерам, буднично ответил я, как будто подобные вещи были для меня совершенной рутиной, вроде контрольной по математике.
Окей, пойдем ужин греть, кивнул отец и уже зашагал было на кухню, как вдруг замер, как вкопанный, а потом обернулся.
К-каким диггерам? заикаясь от волнения, спросил он.
Экскурсия, историческая, важно пояснил я, ожидая похвалы за любознательность и не понимая папиного удивления. В Неглинку, в коллектор. Там еще аномальные всякие зоны. И пришельцы встречаются.
Какие пришельцы? загрохотал отец, вырвал у меня из рук рюкзак и перетряс. Лохмотья вместе с сыром «Чеддер» и налобным фонарем вывалились на пол.
Да там совершенно безопасно! я наконец понял причину папиного возмущения и, как мог, пытался его успокоить. Там опытный инструктор, Мирон
Какой Мирон? папины децибелы уже достигли критической отметки. Ты куда собрался?
Однако, видя мой расстроенный вид и дрожащие губы, отец быстро успокоился, взял меня за плечи, усадил на кровать и, стараясь изо всех сил подбирать цензурные выражения, объяснил, что может со мной случиться в коллекторе Неглинки. Как оказалось, застревание в лазе-шкуродере это еще самое невинное, что со мной может случиться.
Там метров пятьдесят, если не больше, тебе придется ползти по сырой земле, рассказал отец. А еще случаются завалы. Если повезет, приедут спасатели и вытащат. Через день или два.
А если нет? похолодел я. Встреча с аномальными зонами уже перестала мне казаться привлекательной.
Значит, нет, веско сказал отец. Ну что, все еще хочешь
идти? Тогда давай лучше сразу заранее позвоним спасателям. Хотя нет, дай-ка мне координаты этого самого Мирона, я ему позвоню и вставлю по первое число. Взрослые пусть маются этой дурью, если хотят, а детей впутывать нечего.
Естественно, я никуда не пошел. Да меня никто бы и не отпустил, разумеется.
Игру мы с папой купили тем же вечером и еще несколько недель с удовольствием в нее резались и с ним, и с дворовыми приятелями. В старых джинсах и кофте я пошел на следующий день играть в футбол с ребятами во двор в прекрасном настроении и забил противникам несколько голов, а провиант, который предназначался для похода, мы съели вместе с чаем. На этом и закончились мои попытки исследования потустороннего мира. Впрочем, о несостоявшейся карьере диггера я никогда не жалел. Заманчиво, конечно, но и программист тоже неплохая профессия. И ползать по земле не надо.
О чем задумался, детина? Валька потряс меня за плечо. Я оделся уже, а ты все в трусах сидишь. Давай, мыться, бриться и вперед!
Я встряхнул головой, возвращаясь в действительность. Да уж, пронесло меня тогда. Спасибо отцу, вовремя он пришел с работы. Я встал с кровати, которая опять жалобно заскрипела продавленными пружинами, оделся и потопал на завтрак вслед за Валькой. По дороге за стол вожатых я обратил внимание, что несколько ребят сидели с очень понурым лицом. В тарелки капали слезы.
Что случилось? обеспокоенно спросил я. Буллинг, что ли, кто-то устроил?
Что такое буллинг? озадаченно ответил Валька вопросом на вопрос.