Часа через четыре мы спустились в подвал, куда нас повел по обнаруженному следу Финбарр, где нашли комнату с несколькими металлическими столами для вскрытия трупов, какие обычно бывают в прозекторской. На полу остались засохшие пятна крови. На одном из столов были свалены в кучу хирургические инструменты. Сделав свое черное дело, некромант даже не потрудился убрать за собой. Впрочем, может ему это и не было нужно. А вот было нужно, я до сих пор не понимал.
Сколько тут было колдунов, Барри? спросил я. Нет ли знакомого запаха?
Их было десять, тех, кто убивал и проводил операцию, отозвался кузен и на его отразилось отвращение. Но нашего знакомого тут не было.
Маделиф глянула на него.
Вы уверены, господин Лехри?
Да.
То, что того черного мага тут не было, не говорит о его непричастности, заметил Карлфрид.
После этого мы вышли из Министерства. Я с Карлфридом навел охранные заклинания. Маделиф, совершенно опустошенная, отстраненно смотрела на абсолютно мертвое здание.
Пойдемте-ка, я увлек всех в сторону ярмарки, в одной из лавок купил всем по двойной порции шнапса, и когда мы устроились за одним из столиков, протянул Маделиф стакан. Выпейте, полегчает. А потом еще лучше поспите, пока я буду ехать.
Вы сразу не переместитесь в Кёнигсберг? чуть удивилась она.
Мне тоже надо проветрить голову. Часа три вам на сон хватит. Еще бы я перекусил, но у вас двоих точно нет аппетита.
Карлфрид выпив, только криво улыбнулся, соглашаясь. Я поглядел на унылое лицо Финбарра и всё же заказал нам обоим жаркое из оленины. Пока мы ели, Маделиф отрешенно смотрела на веселящихся на ярмарке людей.
Почему у работников министерства сохранялись эмоции? спросила она задумчиво, словно ни к кому не обращаясь. Некромантия так не действует.
Это обман. Всего лишь память, которая осталась в мозгах. Имитация. Проигрывание знакомых ситуаций. Души там уже не было, поверьте мне, я заказал для всех еще шнапса и дал ей полный стакан. И как бы это скверно ни звучало, но этот проклятый некромант чертов гений.
Маделиф взяла стакан и хмурясь поглядела на меня.
Это значит, что вам с ним труднее будет справиться?
Скорее сложнее устранить последствия его деятельности, я указал на папку, где лежали некромагические устройства. Мы не знаем, сколько всего таких устройств изготовлено и кто теперь их носит вместо сердца. Однако определенно назрел конфликт с Богемией, которого уже никак не избежать. Что думаете предпринимать?
Это будет решать Объединенный Совет, в Пруссии как раз все собрались. Ждут только нас.
А у вас есть какие-то прогнозы насчет этого?
Все понимают, что ситуация скверная. В худшем варианте Богемия может выйти из состава страны. К каким последствиям это приведет тут тоже несколько вариантов. Если она уйдет под «крыло» другого государства дело плохо. Если попытается остаться независимой, мы разумеется приложим усилия, чтобы вернуть ее в союз.
Первый вариант вряд ли возможен, заметил Карлфрид. Никто из государств не станет связываться с отщепенцами, которые чуть ли не в открытую занимаются черной магией. Их могли бы поддержать на юге, на африканском континенте, там, насколько я знаю, черная магия вполне законна. Но до тех стран далеко, да еще имеется естественная преграда в виде Средиземного моря.
Жаль, что Чистослав вам не настолько доверял, чтобы рассказать о планах использования некромагических устройств, заметила Маделиф.
Да уж, Карлфрид покривился в досаде. Боюсь, если бы я что-то знал, меня бы устранили самым первым.
Они оба с мрачным видом замолчали. Мы с Финбарром переглянулись. Карлфрид, увидев, что мы с Финбарром закончили с едой, сказал:
Что ж, теперь точно можно отправляться.
Я на несколько секунд задержался, расплачиваясь, и купил заодно рождественские пряники, подумав, что если оба мага проголодаются, перебьются в пути хотя бы этим.
Вам какие? спросил торговец.
Без разницы. Хотя, вот тот с белым цветком и тот с рыцарем, сказал я, подумав, что цветок напоминают маргаритку, которую Маделиф всегда ставила как подпись в своих охранных заклинаниях. Ну а рыцарь, казалось, был единственным из имеющегося, что подходило Карлфриду. Точнее, это был неправильный рыцарь, который охранял дракона. Еще один пряник в форме зайца был куплен для кузена.
Я нагнал своих спутников и со словами «Для поднятия настроения» вручил им по рождественскому угощению. Финбарр взял и тут же издал странный всхлипывающий звук, а потом, не сдержавшись, захохотал.
Харди, ты читал, что там написано?
Нет, конечно. Мне просто показалось, что заяц тебе подойдет.
Да-да, надпись карамелью «Моему шустрому зайчику», очень подходит, кузен недобро прищурил глаза, пытаясь выглядеть сердитым. А у вас что, Карлфрид? И хватит вам уже усмехаться!
Маг хмыкнул и показал ему свой пряник.
Чуть получше: «Моему храброму рыцарю». Что вам досталось, Маделиф?
Волшебница, казалось, смутилась.
Да ладно вам, все знают, что на таких пряниках пишут всякие банальности на грани
пошлости, этим никого не удивишь, да, Ваша Светлость? заметил Карлфрид.
Вообще, этот пряник достался госпоже Халевейн лишь потому, что на нем есть цветок, похожий на маргаритку, как в ее подписи.