Стэн Барстоу p. 1928 Отчаянные
Ребят он нашел без труда: они стояли, загораживая тротуар, в конце Чепел-стрит, и случайные прохожие вынуждены были обходить их по мостовой. Спускаясь вниз по улице, Винс услышал, как кто-то из них засмеялся, и брезгливо поморщился. Вид этой троицы крепыша Сэма, малютки Финча и унылой громадины Боба действовал ему на нервы. Они что-то разглядывали на той стороне улицы Винс не видел, что именно, и не заметили его, пока он не подошел к ним вплотную.
Наше вам!
Привет!
Здорово, Винс!
Хорош кусочек? Сэм кивнул в сторону перекрестка.
Винс глянул. Ну, конечно. Девушка. Она сидела велосипеде, одной ногой упираясь в кромку тротуара, и болтала с худосочным парнишкой, который стоял рядом на обочине. Темно-русая. Короткие алые шорты открывали красивые длинные ноги; белый, с высоким воротом свитер плотно облегал высокую грудь.
Финч дергался и пританцовывал, будто ему не терпелось по-маленькому, и коротко похрюкивал.
Знакомый кадр? спросил Винс.
Первый раз вижу.
Что это с ней за учитель воскресной школы?
И его не знаю.
Винса вдруг обуяла беспричинная ненависть к парню. Вокруг не было ни души; вечер только начинался, и улица пустовала. Он сказал:
Так чего мы ждем? Спровадим мальчика домой, а?
А потом? сказал Боб.
Винс посмотрел на него. Боб стоял, привалясь спиной к фонарю, глубоко засунув руки в карманы черных джинсов. Винса все больше и больше раздражала Бобова привычка перечить ему на каждом слове. Он сильно подозревал, что Боб метит на его место, да только боится с ним связываться.
Что «потом»? спросил он.
Унылое, вытянутое лицо Боба было бесстрастным.
Спровадим его, а потом?
Спустим с нее трусики и отправим домой с голым задом, хихикнул Финч.
Угу, сказал Винс. А если этот лыбящийся малец будет против, вырежем ему на пупке его инициалы.
Он вытащил из кармана нож и ткнул рукояткой Бобу в живот, точно над пряжкой. Нажал кнопку, и пружина отбросила назад его расслабленную кисть. «Интересно, подумал он, делают ли ножи с такой сильной пружиной, чтобы сразу вогнала лезвие в брюхо».
Ты бы поостерегся вытаскивать этот чертов ножик, сказал Боб, поглядывая на пятнадцатисантиметровый и острый, как бритва, стальной клинок, кончик которого упирался в перламутровую пуговку на его черной рубашке. Не слышал, что ли, что закон их запрещает?
Тогда, выходит, остерегаться и тех, кто его у меня видел, верно? спросил Винс. Глядя Бобу в глаза, кивнул на другую сторону улицы. Идешь?
Боб с нарочитым равнодушием пожал плечами и отвалился от фонаря. Винс убрал лезвие в рукоятку.
Отчего не пойти.
Улицу они перешли тесной группой, но на той стороне рассыпались веером, чтобы взять парня с девушкой в клещи. Юношу их приближение явно напугало больше, чем девушку.
Привет, детка, сказал Винс. За город ездили?
Финч звякнул велосипедным звоночком.
Звонит твоя мамочка, сказал он парню. Пора домой.
Вид у парня был смущенный и испуганный. Он смотрел на ребят, и его нежные, еще не знакомые с бритвой щеки полыхали румянцем.
Что такое? спросила девушка, а парень, совладав с голосом, произнес:
Шли бы своей дорогой и не лезли к другим.
Вот и ступай своей дорогой, не лезь к нам, ответил Винс. Он махнул пареньку рукой: Давай, сынок, проваливай! Сгинь!
Сэм, Финч и Боб навалились на парня и стали теснить его.
Пустите! Что вы из себя строите?! протестовал парень, но его отталкивали все дальше и дальше. Потом они исчезли за углом, свернув на боковую улочку, и звук его голоса постепенно
затих. Винс придерживал велосипед за руль, чтобы девушка не могла укатить. Она стрельнула в него синими глазами.
Что вы из себя строите?! повторила она слова юноши. Кто вы такие, чего к людям пристаете?
Полицейский патруль, сказал Винс. Очищаем улицы от преступных элементов.
Зачем тогда сами вышли на улицу, сидели бы дома.
Ай-яй-яй, как нехорошо, сказал Винс. А мы еще избавили тебя от этого урода.
Вовсе он не урод.
Девушка взглядом окинула Винса с ног до головы, отметив длинный пиджак цвета перца с солью, донельзя зауженные черные брюки, черную, распахнутую на груди рубашку со стоячим воротничком, белый треугольник футболки у горла. Винс, в свою очередь, рассматривал ее с восхищением: синие живые глаза на слегка загорелом лице, под свитером высокая грудь, длинные голые ноги.
Урод, сказал он. А такой лакомой девочки, как ты, я давненько не видел. И охота тебе гробить время на этого сопляка.
О вкусах не спорят, сказала девушка холодно. Она оглянулась через плечо на пустынную улицу. Что они там с ним делают? Если они его изобьют, предупреждаю, я на всех вас заявлю в полицию. Меня не запугать не надейтесь.
Ничего они с ним не сделают, ответил Винс. Спровадят домой, и только.
Не успел он договорить, как Сэм, Финч и Боб появились из-за угла. Финч смеялся и что-то рассказывал.
Где он? спросила девушка. Что вы с ним сделали?
Мы его и пальцем не тронули, сказал Сэм. Все по-хорошему.
Он спешит, мамочка дала ему поручение, хихикнул Финч.
Я тоже спешу, сказала девушка. Будьте любезны, отпустите руль!