- Тридцать? ужаснулась я. Но Дамиан сам выглядит не старше чем на тридцать!
- Он же мертв, коротко напомнил рыжий.
Теперь стало ясно, почему историческую эпоху в этом мире назвали Веком мертвеца. И почему я решила, что умирание их мира началось лет пять назад перед тем как в нашем городе стали пропадать девушки? А это Дамиан только рискнул опробовать последний, самый безумный способ. Значит, выхода правда нет
Настроение окончательно рухнуло куда-то под плинтус.
Моей руки с другой стороны от Микки дотронулось что-то теплое. Я оглянулась и увидела, как Дарья робко касается меня кончиками пальцев.
- Не расстраивайся. У тебя все получится. Мы видели еще не всю академию, а лишь малую часть. Есть еще сад, где сейчас должен быть делегат от эльфов, бассейн и тренировочная площадка. Там не только алавирцы, но и студенты из соседних королевств, которым тоже грозит гибель. А никто не приглянется, так поищем тех, что сейчас в патрулях в Фарне.
- Да, я натянула улыбку. Обязательно.
Не следовало показывать им свои подлинные эмоции. Вряд ли от меня отстанут, зато от помощи я потом не отобьюсь, и как бы от нее не стало хуже. Как бы не пришлось мужиков под лупой целыми днями разглядывать.
Поэтому я с фальшивой бодростью покивала в ответ на попытки меня успокоить, распрямила плечи и зашагала дальше по дорожке, усаженной кипарисами. Всего-то и нужно было, что завернуть за главный корпус, то есть, простите, виллу, и пройти через крупный сад. В котором, между прочим, обитали эльфы.
- Они как у Шекспира мелкие с крылышками, как в скандинавских сагах злобные карлики, или красавцы, как у Толкина? на всякий случай уточнила я, оглядывая представший передо мной сад.
Дорожка впереди разветвлялась и уходила под сень плотно стоящих деревьев, теряясь
в глубине. Раскидистые деревья были аккуратно подстрижены, сочная зелень и пестрые цветы, высаженные у входа, радовали глаз. Я узнала только алые цветы олеандра и оплетающий стволы виноград, создающий в этом царстве растений подозрительно ровные естественные занавеси. Не уверена насчет эльфов, но садовники тут поработали неплохо.
- Если в вашем мире кто-нибудь писал об ушастых высокомерных умниках, встрял Микки, то это оно. Я бы на твоем месте избегал с ними связываться. Эльфы невыносимы.
- Как у Толкина, пояснила Дарья, пряча улыбку. С некоторыми отличиями: они совсем не вечны живут лишь чуть дольше людей, очень изнеженны и далеко не все хороши в стихосложении. Но большинство из них действительно нечеловечески сильны и красивы, поэтому у человеческих мужчин они эм не вызывают приязни. И, кстати, будь осторожнее с ними. Девушка-избранная, которую привели после меня, влюбилась в одного из них без памяти.
- Так это же хорошо, разве нет?
- Ну-у, было бы хорошо, уже привычно протянула она. Только любовь оказалась безответной. Избранная осталась с разбитым сердцем и смотреть на других мужчин отказывается до сих пор. Боюсь, у нее от всего этого вообще слегка помутился разум, поэтому нам пришлось искать другую спасительницу.
- Это обнадеживает, ответила я, и не пытаясь скрыть сарказм.
Прекрасно. Чувства могут оказаться еще и неразделенными. Новая сложность в плане по спасению мира.
- Но ты не беспокойся, тут же беспечно объявила Дарья. Мы предусмотрели такую ситуацию и оставили только тех из делегатов, кто не станет воротить нос.
Еще лучше. Интересно, как их отбирали спрашивали, готовы ли они полезть даже на бревно?
Эти свои мысли я озвучивать уже не стала.
Впрочем, беспокоилась я зря. Где-то неподалеку тихо тренькал струнный инструмент я бы предположила, что гитара, но скорее это была лютня или какая-нибудь другая приличествующая эпохе балалайка. Мелодия лилась в самом деле красивая, однако самих эльфов мы не встретили. И к лучшему. После рассказа Дарьи меня не тянуло с ними знакомиться, поэтому от ненавязчивого предложения прогуляться в сторону, где играла музыка, я отказалась.
Не стоит торопиться. Мне всегда хотелось увидеть толкиновских эльфов (а кто из девчонок не мечтал о Леголасе?), но их описание из чужих уст настораживало. Это явно были не те прекрасные создания, что во «Властелине колец». А поэтому сначала сходим туда, куда и собирались, то есть к бассейну и на тренировочную площадку. Может, и без эльфов там наберется достаточно мужей, а то мне мой разум еще дорог.
Но улов там оказался небогатый. А если честно, то вообще никакой.
Сами бассейны мне понравились. Это оказалась целая система водоемов, которые питались из подземного источника. Все они находились в изящных и легких белых павильонах, похожих на греческие храмы, где поклонялись нимфам. Под навесами, защищавшими плавающих от яркого солнца, звонко журчала прохладная вода. Как выяснилось, она не везде пресная многим студентам была привычнее соленая морская. И все равно после стоявшей снаружи жары хотелось скинуть с себя одежду и тут же нырнуть в мраморное ложе.
По тому, как на бассейны поглядывал Микки, украдкой вытирая испарину с веснушчатого лба, он думал о том же самом. Будь мы с ним только вдвоем, наверняка мы бы так и сделали. Но ныряющая там компания вызвала у меня смешанные чувства.