- Именно! обрадовался рыжий. Рад, что ты это признаешь. Надо сказать, ты гораздо быстрее привыкаешь к нашему миру, чем большинство твоих предшественниц.
- Других избранных, ты хотел сказать? невинным голоском напомнила я.
- Эм, да, Микки неловко засмеялся, прогладив непослушные вихры на затылке. Но ты-то точно настоящая избранная.
Он захлопал ресницами, с восторгом глядя на меня. А я украдкой вздохнула.
Девушка, которая только и думает о том, как бы вернуться из этого сумасшедшего мира домой, определенно их избранная. Ошибки просто быть не может.
- Спасибо, Микки, соврала я. Мне приятно, что ты в меня так веришь. Кстати, а зачем ты пришел? Не любоваться же на будущую невесту?
- О нет, воодушевленно произнес рыжий. Ну, то есть и это тоже. Но, раз уж ты так быстро осваиваешься, думаю, нам пора заглянуть в Академию
мужей и начать подбор твоих супругов.
9. Академия мужей
Она действительно была крупной по крайней мере, двухэтажный особняк с колоннами и разбитым позади садом занимал внушительную территорию рядом со дворцом. Мы с Микки дошли сюда совсем быстро, за несколько минут. И несмотря на это, меня порывались отвезти до академии в карете, сопроводив слугами.
Я от всего этого наотрез отказалась. Мало того что стыдно, так еще и не хватало привыкать к этой роскоши. Вернусь домой как буду обходиться без слуг? Нет уж, лучше и не начинать.
Микки пытался спорить, настаивать на том, что я должна появиться перед будущими мужьями во всем блеске. А я после ночного приключения со взломом во всех красках представила себе, как эти мужья на меня бросятся, и решила, что лучше пойти другим путем. И хорошо, что я уже выбрала достаточно скромное, как оказалось, по местным меркам платье.
Никаких громких объявлений. Просто девушка, приехавшая издалека и решившая посетить удивительное учебное заведение. А заодно и оценить, каковы эти мужья, когда на них никто не смотрит.
Микки хоть и нехотя, но в итоге признал, что идея не так уж плоха. Я же должна искренне полюбить всех этих мужчин. А что может быть лучше, чем понаблюдать за ними, так сказать, в естественной среде обитания, без капли притворства с их стороны?
Про «естественную среду» я, конечно, шутила. Если бы я только догадывалась, как недалеко от правды окажусь! Но сначала меня должны были познакомить с проводницей, которая знала все секреты виллы.
У ворот нас ждала русоволосая и круглолицая девушка настолько характерной русской внешности, что я споткнулась, начав ее разглядывать. Откуда здесь моя соплеменница? Или она местная, но не исконная жительница королевства, а приехала сюда, как вчерашний «норвежец»? Наряд на ней был похож на те, что носили встреченные дамы во дворце. Разве что более строгий: приталенное платье с широкими рукавами, собранными над локтями, и воротником-стоечкой.
Тайна раскрылась, как только девушка нас увидела и с улыбкой приблизилась к нам.
- Лорд Микелор, она сделала реверанс. Рада вас видеть.
- Леди Дарья, важно кивнул рыжий. Взаимно. Позвольте представить вам э мою спутницу леди Марину.
- Очень приятно, леди Ма начала Дарья, как заведенная, но на моем имени ее глаза округлились. Рина? Так это вы новая избранная? Простите за такой скромный прием! Я ожидала более пышной процессии.
- Процессии? уныло повторила я. Думаю, именно так и встречали четырех девушек до меня, которые оказались совсем не избранными?
Круглые щечки Дарьи порозовели, и явно не из-за летней жары.
- Вы правы. Так встречали в том числе и меня, поэтому прекрасно понимаю, почему вы отказались от церемоний.
- Так вы одна из пропавших в парке? удивилась я.
- Первая, если бы точной. Я здесь уже четыре года. Кстати, ко мне можно на «ты», раз уж мы из одного города.
- И ко мне можно без официоза, кивнула я. Я еще ну, знаете, не привыкла к роли спасительницы мира.
Девушка спрятала улыбку.
- На самом деле к этому привыкаешь очень быстро. Правда, потом сложно расстаться с мыслью, что это была ошибка. Но-о, протянула она, даже для неизбранных тут находится место.
- Ты стала чьей-то законной женой? я заинтересованно потянулась к ней, хотя Микки тут же многозначительно закашлялся. Родила ребенка?
Дарья рассмеялась.
- Да, вышла замуж и родила. Я честно пыталась выполнить все обязательства, но-о она опять растянула это слово, пусть и без веселой интонации, как в первый раз. Дочка моя родилась обычной, даже не волшебницей. Зато я получила титул и место преподавателя в Академии мужей, чтобы партнеры будущих избранных были готовы к тому, что наши представления о мире несколько отличаются от здешних. Лорд Микелор просил меня встретиться с тобой поскорее, но вчера, я так понимаю, ты была еще не готова.
- О да, я развела руками. Меня все эти новости про спасение мира слегка перегрузили.
Дарья с восторгом уставилась на меня.
- Боже, эти словечки Как я соскучилась по родной речи! Надеюсь, мы с тобой будем общаться почаще.
- Я тоже на это рассчитываю, заверила я.
В отличие от большинства окружавших меня мужчин девушка выглядела вполне адекватной, хотя и разговаривала достаточно старомодно. Наверное, так на нее повлиял этот