Я застонала, прогоняя наваждение, но оно никуда не исчезло. Наконец, я перекатилась на другой бок, потянув за собой одеяло. Однако оно застряло, и в этот момент меня что-то царапнуло. От боли я окончательно очнулась и осознала, что кто-то действительно лежит на кровати, придавливая собой одеяло, и трогает меня руками.
Сердце подпрыгнуло. Я резко развернулась только чтобы увидеть, как в темноте рядом со мной сверкают желтые звериные глаза.
Мой визг, наверное, было слышно во всем городе.
Я подалась назад, забыв, что занавески на балдахине это не стенки, и кубарем скатилась с кровати. Вспыхнуло плечо, рассаженное о край прикроватного столика. Но что еще хуже опрокинулся и сам столик, а с ним на пол полетели три колокольчика. Вместе с грохотом моего падения по спальне разлился немного нервный, но все еще мелодичный звон.
Существо на кровати зашипело. Стояла глубокая ночь, через окно, почему-то оказавшееся открытым, проникал слабый свет фонарей, однако этого было слишком мало, чтобы распознать забравшуюся ко мне тварь. Я заметила лишь небольшую хвостатую тушку, сиганувшую к подоконнику.
- Стоять! рявкнул знакомый голос, прозвучавший одновременно со стуком распахнутой двери.
В этот же миг сверкнула пролетевшая через всю комнату молния. Голубая вспышка осветила злющего Дамиана, стоявшего на моем пороге. Волосы демона-дракона были растрепаны, полураскрытые крылья за спиной подрагивали, обнаженная грудь со шрамом на месте сердца вздымалась. Кажется, кого-то вытащили прямо из постели.
Молния погасла, успев перед этим высветить оглушительно мяукнувшего кота. Несколько секунд комната оставалась темной я слышала только тяжелые шаги Дамиана, шедшего через спальню. Затем раздался щелчок пальцев, и сами собой зажглись свечи в канделябрах, в обилии стоявшие по углам помещения.
В коридоре забухали сапоги, забряцало железо. Дверь снова открылась. Судя по всему, это была стража, хотя мне, забившейся в угол за кроватью, этого было не видно.
- Ваше величество? спросил незнакомый мужской голос. Что случилось?
- Я уже решил проблему, жестко ответил он. Можете идти.
Дверь, скрипнув, затворилась. Прикусив губу от боли в ушибленном плече, я осторожно выглянула из-за кровати. Что там хоть за проблема была?
Оказывается, зверь мне не почудился. На полу под подоконником в неестественной позе, будто замороженный, замер тот самый огромный черный котяра, который сегодня уже ко мне наведывался.
- Кот? Просто кот?! вслух простонала я.
Боже, ну что я за идиотка! Переполошила всех из-за наглой усатой твари!
- О нет, мрачно ответил Дамиан. Это не «просто» кот.
Он сосредоточился и вытянул вперед руку. Тонкие губы зашевелились, шепча незнакомые мне слова, по звучанию похожие на те, что он произносил у Оси миров. Наверное, это было заклинание, потому что ладонь Дамиана слабо засветилась. Такое же сияние окутало кота.
В этот миг начало происходить такое, что можно увидеть только в фантастических фильмах. Отчаянно мяукающий кот вырос в размерах. Длинная пушистая шерсть укоротилась и исчезла вовсе, а силуэт животного все больше напоминал человеческий. Сияние стало настолько
ярким, что я моргнула, а когда открыла глаза, то на полу сидел уже не кот.
Там крючился черноволосый парень примерно моего возраста, морща симпатичное аристократичное лицо. На макушке топорщились два кошачьих уха как в каком-нибудь аниме. Я бы решила, что это наушники или обруч, но пальцы на ногах и руках незваного гостя оканчивались выпущенными когтями, из окончания спины торчал длинный пушистый хвост, а зрачки в желтых глазах были продолговатыми, как у кошачьих.
И еще он был абсолютно голым.
- Д-доброй ночи, ваш-ше велич-чество, выдавил из себя «кот». Или уж-же доброе ут-тро? Может, с-снимите с м-меня удерживающее з-заклятье?
Дамиан приподнял бровь и опустил руку. В тот же миг парень расслабился, с облегчением вздохнув.
- И тебе здравствуй, Мэйрис. Я могу понять многое: и крики среди ночи, и почему вы оба раздеты. Но чего я не могу понять, так это того, почему девушка прячется от тебя за кроватью. Неужели ты был настолько плох?
На бледных щеках «кота» загустела краска, а от моих можно было разжигать целый костер. Я только сейчас вспомнила, что сижу тут в стрингах и лифчике.
Я схватила одеяло и поскорее им накрылась. Увы, судя по многозначительной ухмылке Дамиана, он успел увидеть все, что нужно.
- Слушай, я понятия не имею, как в моей спальне очутился этот кот, огрызнулась я. И тебя, Дамиан, я тоже не звала. Может, уберетесь оба?
- Меня ты как раз позвала, холодно отозвался он, когда позвонила в колокольчик. Если бы я знал, что у вас здесь постельные игры, не пришел бы.
Я скосила глаз на валяющиеся на полу колокольчики. Так вот для чего предназначался самый маленький из них Значит, правитель Алавира видит себя кем-то вроде слуги, которого можно вызывать в экстренных случаях. Знай бы я об этом раньше, убрала бы чертов «звонок» в дальний ящик.
- Я сделала это нечаянно, буркнула я. И не было у нас никаких постельных игр. Я спала с закрытым окном, между прочим, а этот извращенец проник в комнату и начал меня лапать.