В комнате воцарилась тишина, наведшая меня на мысль, что я все-таки ошиблась. Я уже собралась развернуться и уйти, как дверь вдруг отворилась.
На пороге появился длинноволосый мужчина типичной нордической внешности. Чтобы заглянуть ему в голубые глаза, мне пришлось задрать голову. Широкие плечи намекали на то, что «норвежец», как я его сразу мысленно окрестила, не чужд регулярным физическим упражнениям. Два шрама на открытом лице на подбородке и лбу подтверждали, что он, скорее всего, воин. А может быть, офицер на службе у Дамиана. По крайней мере, одет он был тоже в сапоги, достаточно узкие штаны и белую рубашку старинного покроя.
А рубашка оказалась еще и распахнута так, что открывала крепкую грудь. Я отвела взгляд, осознав, что засмотрелась на мускулы. Да уж, и тут есть свои Торы.
- Ржавый якорь! Да ты новая избранная, утвердительно произнес «норвежец».
Мужчина изучал меня с явным интересом. Да что за день такой? Все на меня таращатся, как будто я с неба свалилась!
Хотя, наверное, для них я как-то так и выглядела.
- Это так заметно? с сарказмом ответила я, пряча за грубостью смущение.
Он хмыкнул.
- Вижу, Дамиан наложил заклинание понимания нашего языка, но акцент тебя выдает.
И снова Дамиан
- Так вы не знаете, где можно найти слуг? напомнила я. Или кого-нибудь, кто мне даст тряпку?
- А зачем тебе?
- В мою комнату пробрался кот, он опрокинул кувшин с водой. Я ищу, чем бы вытереть, терпеливо объяснила я.
- Вытереть? эхом откликнулся мужчина, приподняв светлую бровь. Это самой-то? Так ты простолюдинка?
Я его разочаровала, что ли? Ну отлично. И тряпку не дадут, и презрением теперь обольют.
- В моей стране нет разделения на аристократов и простолюдинов, осторожно заметила я. Все люди равны по статусу. В общем, извините, что потревожила, не буду вас больше беспокоить.
Я развернулась и сделала несколько шагов, когда за спиной раздался веселый оклик.
- Постой! Я совсем не против, чтобы меня тревожили. К слову, куда ты идешь?
Я огляделась. Вообще-то, я направилась дальше по коридору, но сейчас, присмотревшись повнимательнее, поняла, что он заканчивается тупиком. То, что я приняла за дверь, было лишь ее искусным изображением. Видимо, кому-то очень хотелось, чтобы его дворец выглядел больше, чем он есть на самом деле.
«Норвежец» сложил на груди руки и прислонился к дверному косяку, посмеиваясь и наблюдая за тем, как я смущенно поворачиваюсь обратно. И почему красивые мужчины всегда так любят показывать свое превосходство? Неужели нельзя было просто сказать, что выход в другой стороне!
Я натянула вежливую улыбку, мысленно пожелала этому шутнику провалиться под землю и зашагала мимо. Однако тот явно не спешил со мной расставаться.
- Подожди. Я помогу найти слуг, а то ты так их будешь искать часами, дружелюбно предложил он. Микелор же не объяснил, как действуют колокольчики?
- Какие колокольчики?
«Норвежец» осуждающе покачал головой.
- У Микелора голова как дырявое ведро. Он все время все забывает. Иди сюда. И не бойся, я не обижу.
- Не сомневаюсь, пробормотала я.
Двухметровый мускулистый скандинав заманивает меня в свою спальню? О каких обидах может идти речь! Любая нормальная девушка сама побежит к нему, сломя голову.
Я со вздохом подошла поближе, но входить в комнату не торопилась. Ну, так, на всякий случай. А то уже доверилась одному и очутилась в другом мире.
«Норвежец» тем временем указал на полочку, прикрепленную рядом с дверью. Там стояли три серебряных колокольчика разной величины. Взглянув на них, я вспомнила, что и в моей спальне были такие же. Но если там серебро почернело от частого использования, то хозяин этой комнаты к ним, похоже, вообще не прикасался.
- Вот этот, мой новый знакомый дотронулся до самого большого из них, призывает стражу. Средний обычных слуг.
- А маленький?
Он был такого крошечного размера не больше ногтя на мизинце, что звук от него вряд ли мог преодолеть стены. Интересно, для чего такой нужен?
- А в этот звони, только если случится что-то совсем плохое, предупредил «норвежец». Просто так не трогай.
Я еще раз осмотрела колокольчики. Если уж откровенно, то мне и самый крупный из них внушал сомнения он определенно был не настолько велик, чтобы его услышали
в другом коридоре.
- А это точно подействует?
«Норвежец» засмеялся. Я криво улыбнулась в ответ. Ну да, конечно, очень забавно новый человек не знает правил этого места. Но мужчина делал это так беззлобно и обаятельно, сверкая белыми зубами, что я невольно смягчилась.
Ладно. Допустим, красавчикам действительно можно дать «скидку» и пока на них не обижаться.
- Точно, точно, отсмеявшись, ответил он. Когда я впервые пришел во дворец, у меня были те же мысли: «Десять ржавых якорей! Меня пытаются обмануть?!» Но это правда работает. Господин Дамиан еще до того как «норвежец» вдруг посерьезнел и после паузы продолжил: Он придумал, как связать колокольчики магической сетью. Она дает знать слугам, что их ждет хозяин. А пока это не случилось, они могут заниматься другими делами, вместо того чтобы постоянно торчать рядом.