О чем задумались? миролюбиво поинтересовался Тед, и вдруг захотелось ответить.
Когда мой отец умер Хайди пригубила вино. Я была намного младше тебя. Моя маман неспособна вести дела. Она любит только наряды, поездки на роскошных автомобилях и красивых мужчин. Передо мной стоял выбор: остаться маленькой хрупкой девочкой и пустить состояние отца по ветру или же быстро повзрослеть, стать сильнее всех и доказать, что я тоже могу вести дела. Что со мной, несмотря на возраст, придется считаться. И знаешь, я доказала. Сейчас то состояние, которое оставил мне отец, выросло в шесть раз. И это не предел. Вот он, мой «кулон» из прошлого. То, что осталось в подарок.
Ваш отец гордился бы вами, заметил Тед, и Хайди вдруг стало горько.
Нет, ответила она. Не гордился бы. Мы с ним были совсем разными. Мне досталась его деловая хватка, и только. Он был великодушным, знаешь? Мог отдать последнюю рубашку, и при этом умел делать деньги из ветра. Маман всегда говорила, что он любимец Инга и Форро. А вот видишь, они не уберегли моего отца. За все приходится платить. Особенно за счастье.
И как же вы добились, чтобы с вами считались? внимательно слушал Тед.
Это было непросто, признала Хайди. Что я могла? Поначалу искала сильных покровителей. Пару раз серьезно так ошибалась Потом приходилось собирать себя по кусочкам. Затем выяснилось, что я иль-тере. Стало легче, на меня уже поглядывали с уважением. Я начала собирать ай-тере. Выбирала лучших. Тех, кто мог что-то прибавить к моему статусу. За исключением первого. Дилана мне подарили на день рождения. Маман постаралась. Она верила, что
я стану сильной иль-тере. И я стала. Те, кто мне мешал, давно спят в земле. Мерзко, да?
Тед отрицательно покачал головой.
Те, кто мешал мне, находятся там же, ответил он тихо.
Да? Хайди взглянула на него с интересом. А ты не так прост, как кажешься, Тед. Сколько иль-тере ты успел сменить?
Четверых, ответил он. Вы пятая.
С ума сойти! И что с ними случилось?
Ай-тере загадочно улыбнулся и промолчал. Вместо этого отсалютовал Хайди бокалом и сделал глоток вина.
За ваш успех!
За то, чтобы я не пополнила список твоих бывших иль-тере, рассмеялась Хайди. Мне кажется, их судьба была незавидной.
Вам не кажется.
А с мальчиком надо быть осторожной. Из всех мужчин, находящихся в этом доме, он самый опасный. Что ж, учтем. Как и его предложения, потому что если действовать продуманно, из этого может выйти толк.
Впрочем, продолжение дня преподнесло новые сюрпризы. Раздался звонок телефона, и Хайди совсем не ожидала услышать голос Кэтти.
Здравствуйте, госпожа эо Лайт, почти визжала она. Я так хотела поговорить с вами вчера вечером, но не вышло.
Конечно, потому что Хайди заметила настойчивое внимание бывшей протеже, оказавшейся совершенно бесполезной после выпуска, и намеренно не стала с ней беседовать.
Что уже стряслось? ради приличия поинтересовалась она.
Вчера утром ко мне явился отец гадюки Эжена. Представляете? Как у этого ай-тере вообще хватило наглости переступить мой порог!
И? поторопила Хайди. У меня мало времени.
И потребовал вернуть ему сына, выпалила Кэтти. Я и сказала, что этот дурак мертв. Я думала, так и есть! Пока он не явился с Деей на городской праздник. А этот жуткий тип, Генрих Айлер, начал мне угрожать и пообещал натравить международные службы. Как думаете, стоит ли его опасаться?
Однозначно стоит, хмыкнула Хайди. Этот, как ты выразилась, жуткий тип прибыл в Тассет как уполномоченное лицо Эвассона, так что у него больше прав, чем у каких-либо ай-тере. Оказывается, его вторая супруга тоже не последняя дама у них на родине. Поэтому могут быть проблемы. Я бы тебе советовала быть осторожной.
Так, может, рассказать ему, где Эжен? испугалась Кэтти.
А ты представляешь, что будет, если Эжен поведает своему папочке о последних месяцах жизни? И да, он по-прежнему гражданин Эвассона, я проверяла. А у них совсем другое отношение к ай-тере.
И что же мне делать?
Вот пустоголовая курица!
Сиди и молчи, рявкнула Хайди. Искать мальчишку в огромном городе все равно что иголку в стоге сена. Может, и Эжен за это время успокоится.
Впрочем, в это Хайди не верила. Она видела вчера глаза этого ай-тере. Они по-прежнему обещали смерть. И чернота, скопившаяся вокруг него, тоже говорила о многом.
Хорошо, я поняла, пробормотала Кэтти. Спасибо, госпожа эо Лайт.
Только не вздумай впутать в это меня, напомнила Хайди. Я-то выпутаюсь, а ты пойдешь на дно.
Кэтти забормотала, что никогда и ни за что не скажет лишнего, а Хайди положила трубку. Это же надо быть такой идиоткой. В колледже Кэтти казалась ей умнее. А теперь Если папа Эжена доберется до нее и потащит в суд, Хайди и пальцем не пошевелит. А вот насчет того, чтобы лично натолкнуть Генриха на след Эжена, Хайди все еще раздумывала. Поддержка Эвассона для воплощения в жизнь предложения Теда была бы очень кстати. Если, конечно, самому Эжену хватит ума промолчать. Хайди решила еще поразмыслить над этим, а пока у нее, как всегда, хватало дел. Пора!
Глава 3
ДеяБыла глубокая ночь. Несмотря на колоссальную усталость, я то и дело просыпалась, прислушивалась к тишине вокруг, крепче обнимала Нэйтона и засыпала опять. Мы будто стали единым целым: где одна, там и другой, и наоборот. Вот и сейчас я вынырнула из дремы, лежала и ловила его тихое, размеренное дыхание. Уже почти уснула снова, когда ощутила сначала легкое беспокойство, а потом волну ужаса от Эжена.