Он взглянул на меня.
Кроме вас, Никита Васильевич.
Такое признание нечасто услышишь от императора.
Вот об этом я и хочу с вами поговорить, кивнул я. А еще напомню вам историю с графом Орловым. Она тоже произошла здесь, в Столице. И разбираться с графом пришлось мне.
Я до сих пор вам благодарен за это, сказал император.
А если в следующий раз я буду в Новгороде? прямо спросил я. И не смогу быстро приехать, потому что по вашему приказу буду руководить губернской службой ликторов?
Об этом я не подумал, нахмурился император. А ведь вы правы, Никита Васильевич.
Да, просто сказал я. Я прав. Помните, в нашу прошлую встречу вы спросили, можете ли обратиться ко мне, если вам понадобится помощь? Вот сейчас она понадобилась, и я здесь. Наш договор работает, ваше величество. Предлагаю не менять его. А я подумаю, что делать с губернской службой ликторов и найду решение. Только не торопите меня мне еще с Голицыным разбираться.
Хорошо, кивнул император.
Голицына увезли. Двое крепких медбратьев подняли его с травы и переложили на каталку. Пристегнули ремнями, не снимая наручников, и погрузили в обычную машину «скорой помощи».
Куда вы его повезете? спросил я усталого лекаря.
В Первую лечебницу, ответил лекарь. Это за Троицким собором.
Завтра я приду к нему.
Посещение пациентов только с разрешения руководства, заученно пробубнил лекарь.
Вот и не забудь его предупредить.
Лекарь хотел возразить, но взглянул на императора и молча кивнул.
Когда машина уехала, я напомнил императору:
Ваше величество, устройте мне встречу с графом Новиковым. Может быть, мы сумеем с ним договориться, и тогда все решится само собой.
Хорошо, Никита Васильевич, согласился император. А что за снадобье вы дали Голицыну?
Вы знаете, что такое магоцвет? вопросом на вопрос ответил я.
Разумеется. Я и сам иногда его употребляю.
А про солнечный магоцвет что-нибудь слышали?
Нет.
Думаю, вы знаете, что магоцвет ослабляет демона и помогает человеку его контролировать. А зелье, которое находится в этом чемоданчике, позволяет человеку и демону сотрудничать. Демон перестает видеть в человеке добычу и начинает считать его союзником.
Так-так, уже без улыбки повторил император. Получается, что Одержимый, который употребит ваше зелье, станет лучше контролировать демона? Вы правильно сделали, Никита Васильевич, что пришли с этим именно ко мне.
Конечно, согласился я. Но есть одна существенная поправка.
Зелье надо принимать регулярно. И только от вас будет зависеть, кому из аристократов оно достанется, а кому нет.
Покажите, потребовал император.
Семен Евграфович поставил чемоданчик на стол и щелкнул замками.
Это похоже на нахмурился император.
Пиво, закончил я. Магическое пиво, сваренное в одной из моих аномалий. А к нему добавлен порошок солнечного магоцвета. Но вот технологию изготовления я вам не раскрою.
Знаете, Никита Васильевич, если бы кто-то другой попытался убедить меня, что на свете существует магическое пиво, я бы ему не поверил.
Попробуйте и убедитесь, предложил я.
Благодарю, но с утра я не пью, невесело усмехнулся император. Тем более, что я достаточно видел своими глазами. Надеюсь, вы оставите образцы? Я немедленно передам их специалистам. Пусть проведут анализ.
Пожалуйста, кивнул я.
Ваше величество, деликатно вмешался Семен Евграфович, вам необязательно заниматься этим самому. Познакомьте меня с надежным человеком, и мы с ним обговорим все детали.
Так я и сделаю, удивленно кивнул император. Напомните, как вас зовут?
Семен Евграфович, с достоинством представился Мальцев.
Ваше величество, улыбнулся я. У Семена Евграфовича обнаружился магический дар, и он приехал в Столицу, чтобы попытаться поступить в академию.
И ему нужна моя поддержка? догадался император. Ну, что ж
Нет, поправил я. Скорее, это вам выпал отличный шанс помочь молодому магу, не связанному с семьями аристократов. Приобрести еще одного сторонника и союзника.
Да вам прямая дорога в политику, Никита Васильевич! покачал головой император. Как вы умеете все повернуть к своей пользе! Даже Голицын сыграл вам на руку. Теперь я ни за что не позволю вам застрять в мелких провинциальных делах.
Спасибо, кивнул я.
Император махнул рукой слуге, который почтительно замер в нескольких шагах от нас.
Принеси бумагу и перо!
Слуга молча поклонился и исчез.
Я мог бы отправить ректору академии сообщение, серьезно сказал император. Но письмо он оценит больше. Может, даже на стену повесит, в красивой рамочке. Да, все любят знаки внимания.
Вы хорошо знакомы с ректором? спросил я.
Встречались, скривился император. С кем я только не встречался. Ректор профессиональный оппозиционер. Болтун без ума и идей. Лишь бы выступить против имперского курса. И профессора у него такие же.
А зачем вы его держите? удивился я.
А что с ним делать? В академии учатся сынки и дочки лучших фамилий Империи. Рассадник оппозиции. Но пусть уж лучше вся эта дрянь будет в одном месте под присмотром, чем тихо расползется по углам.
Вам виднее, усмехнулся я.
Присев за столик император небрежным, но разборчивым почерком набросал несколько строк на листе бумаги. Расписался и шлепнул внизу листа личную печать, подышав на нее.