Господин барон! послышался из коридора голос проводника.
Я дернул дверь, и она откатилась в сторону, тарахтя роликами. Проводник поставил на стол поднос с чашками и запечатанную коробочку сливок.
Спасибо, улыбнулся я, протягивая проводнику купюру.
Семен Евграфович недовольно зыркнул на проводника, но все же сделал глоток кофе в вагоне-ресторане его варили отлично.
А я понял, ваша милость! неожиданно сказал он. Нужно соответствовать титулу! Если вы барон так пейте кофе из ресторана, а не из банки. Правильно?
Я улыбнулся:
Нет, Семен Евграфович. Просто мне нравится хороший кофе.
И конечно, за ее плечом маячил неугомонный князь Барятинский. Он и кинулся ко мне первым, когда я вышел из вагона.
Никита! Я женюсь!
Я решительно отодвинул Барятинского в сторону:
Погоди, Гриша!
И с улыбкой шагнул навстречу Кире:
Привет!
Обнял девушку, чувствуя, как доверчиво она прижимается ко мне.
Привет, Никита! ответила Кира.
И прошептала тихо, чтобы не слышали Барятинский и Семен Евграфович:
Я соскучилась по тебе.
Никита, ты слышал! Я женюсь!
Барятинский старательно изобразил голосом обиду, но получилось неубедительно.
Поздравляю, дружище! улыбнулся я. На ком?
На Лизе! мечтательно ответил князь. На Елизавете Темниковой!
Рад за вас, кивнул я.
И хочу, чтобы ты был свидетелем! решительно заявил Гриша. Сейчас мы поедем ко мне и за бутылочкой хорошего коньяка неторопливо обсудим приготовления к свадьбе.
Я поймал взгляд Семена Евграфовича, который растерянно топтался на платформе.
Кира, Гриша, познакомьтесь! Это Семен Евграфович Мальцев будущий студент магической академии, мой деловой партнер и хороший друг. Семен Евграфович, это Кира. Ей принадлежит мое сердце. А еще мои финансы. По всем скучным бухгалтерским вопросам ты будешь работать с ней, а ко мне обращайся, если понадобится убить кого-то из конкурентов.
Скажете тоже, господин барон! солидно ответил Семен Евграфович.
И осторожно пожал ладонь Киры:
Очень рад знакомству, госпожа Белова! Господин барон много рассказывал о вас.
Кира удивленно приподняла брови.
Правда?
Целыми днями, не моргнув глазом, соврал Семен Евграфович.
А это князь Григорий Барятинский, главный столичный раздолбай и мой лучший друг.
Семен Евграфович и тут не сплоховал. Он поклонился почтительно, но с достоинством:
Рад знакомству, ваше сиятельство!
Ого, уважительно заметил Барятинский. Семен Евграфович, вы бы не хотели сделать карьеру дворецкого? У меня как раз освободилось место. Прежний дворецкий решил, что мой образ жизни вредит его здоровью, и уволился сегодня в шесть утра, мерзавец.
Я работаю на господина барона, с достоинством ответил Семен Евграфович.
Так что, Никита? настаивал Барятинский. Дашь мне несколько ценных советов по поводу свадьбы?
Я покачал головой.
Не мой профиль, дружище. А вот Семен Евграфович очень рассудительный человек. Обсуди свою затею с ним, уверен, он подскажет тебе много полезного. Только не засиживайтесь, завтра утром нас ждет император.
Это я выяснил через Илью. Позвонил ему еще из Холмска. Илья связался с его величеством, и встречу назначили на завтрашнее утро.
Так что уступаю тебе Семена Евграфовича, но только до завтрашнего утра. Пользуйся возможностью, он легко сократит твои расходы на свадьбу вдвое, если не втрое. И это без потери качества!
Правда? удивился Барятинский. Это очень кстати. А то я уже собрался продавать одно из своих поместий. Только никак не мог выбрать какое именно.
Продавать не надо, нахмурился Семен Евграфович. И так выкрутимся.
Вот видишь, улыбнулся я. если Мальцев что-то пообещал, значит, так оно и будет.
Спасибо, Никита! закивал Барятинский. Без шуток! И тебе спасибо, Семен Евграфович. Меня тоже зови по имени-отчеству, к демонам эти сиятельства! Григорий Александрович!
Благодарю, Григорий Лексаныч, серьезно кивнул Семен.
Ну, вот и договорились, заключил я. Ты, Семен Евграфович, сегодня переночуешь у князя. А завтра решим.
А вы куда? с подозрением насупился Барятинский, переводя взгляд с Киры на меня и обратно.
А мы придумаем, улыбнулся я. И не вздумай звонить ночью.
Когда это я звонил тебе ночью? возмутился Гриша.
Три дня назад. Ты сказал, что тебе скучно и не с кем выпить, а потом предлагал петь хором. Помнишь, куда я тебя послал?
Помню, пригорюнился Барятинский.
Так вот, если позвонишь сегодня, то я не только пошлю, но и лично прослежу, чтобы ты добрался.
Ты страшный человек, Никита! проникновенно сказал Гриша.
А как же! гордо ответил я.
Ладно! покорился судьбе Барятинский. Семен Евграфович, хоть ты-то меня выручишь? А то я совсем запутался в этих кольцах, лентах и шариках!
Разберемся, Григорий Лексаныч, утешил его Мальцев.
Но учти, Гриша! предупредил я. Семен Евграфович деловой человек, и оплата должна быть соответствующей. За еду и крышу над головой он не работает.
Само собой, закивал князь.
Сам подхватил чемодан Мальцева и с интересом прислушался к звяканью стекла:
Что это? Кажется, бутылки?
Образцы товара, гордо ответил Семен Евграфович, отбирая чемодан у князя.
Где ты решил остановиться? спросила Кира. Снова у Луки Ивановича? Он будет рад, да и Прохор тоже.