Надо было понять мое изумление, когда я поняла, что ниже пояса я все же девочка. Какое-то бракованное мне кольцо бабка подсунула.
На секундочку, совсем на микроскопическую долю секунды мне
захотелось посмотреть на своё новое худое тело. Меня не сможет понять только человек, который всегда был худым или нормальной комплекции. Да, я понимала, что это невероятная глупость с моей стороны, но соблазн был так велик, что я сдалась. Сняв колечко, я положила его поверх брюк и смело шагнула в воду. На удивление вода оказалась не такой уж и холодной, или я была настолько взмылена и хотела поскорее помыть себя всю.
Поплавав как следует и смыв с себя пот и все другие инородные жидкости, волею случая попавшие на меня, я направилась к своим вещам. Постирала свитер и майку, разложила их на камне, чтобы просохли, а заодно решила посмотреть, что же мне сунула бабка в котомку. Там была рубашка серого цвета из грубой ткани. Отложила ее, решив примерить, после того, как сама обсохну. Солнышко припекало, и я нежилась в его лучах. Удивительно, но меня не беспокоили ни мошкара, ни другие летающие насекомые. Покопалась и нашла кусок сыра, вяленое мясо и хлеб, завёрнутые в тряпицу. Ножа с собой не было, поэтому я с жадностью ела, откусывая от большого куска. Немного насытившись, я снова полезла в свой вещмешок. Нашла штаны явно мужского фасона. А ещё нашла фляжку, правда, пустую, видимо старуха в панике забыла налить в неё воды, ну да ничего. Вода у меня есть в избытке. Я снова посмотрела на водопадик и пошла набрать из него воды. Меня не смущала моя нагота, я любовалась собой, чувствуя себя невероятно красивой. Светло-русые волосы, которые в моем мире пушились и бесили меня, сейчас же слегка вились, укладываясь в мягкие кольца. Набираю воду во флягу, затыкаю пробку и, закрыв глаза, подставляю лицо под солнечные лучи, слегка трясу гривой волос. Довольно метров от меня на валуне, из-под которого течёт вода, который я громко назвала «водопад», стоит пантера.
Я смотрела мультик «Маугли», потому я на сто процентов уверена, что это пантера. С чёрной шерстью, с изумительным глянцевым отливом. Страх парализовал меня, и я стояла и смотрела, не шевелясь, на дикое животное. Но вот пантера сделала шаг в мою сторону, и у меня сработала спусковая пружина ужаса.
Я попятилась назад, не разрывая зрительного контакта, а когда хищник приготовился спрыгнуть с валуна ко мне, я начала пятиться интенсивнее. Естественно, я споткнулась о камни на берегу и со всего размаху упала навзничь.
Хвала небесам, но я не разбила голову о камни, не сломала себе позвоночник, отделалась лишь синяками на попе. Это все я анализировала, пока лежала на земле с зажмуренными глазами. Открывать глаза было страшно до жути, но вот я почувствовала сопение у себя над лицом и осторожно открыла один глаз, а потом и второй. Озадаченная морда хищника, может, и повеселила бы меня, но не в этот момент.
В этот момент у меня на висках выступил пот от страха, а странное животное вместо того, чтобы оторвать от меня кусочек, начало тереться о мою шею. Пантера довольно заурчала, как трактор, и апофеозом стал шершавый язык, лизнувший мне лицо. Если честно, странное поведение хищника меня испугало ещё больше, хотя, казалось бы, куда уж больше, но я лихорадочно начала шарить руками по траве в оисках камня или палки. И о чудо, моя рука натыкается на дубинку, которую я вытащила из моих вещей, когда разбирала сумку. Дубинка, действительно, очень удобно легла мне в руку. Ни секунды не задумываясь, я со всего размаху прикладываю дубинкой о голову животного. Защитники природы порвали бы меня как старую газету, но я спасала свою шкуру от участи стать обедом. Пантера, конечно, животное красивое, но подкармливать его своими частями тела, даже при большой любви к кошачьим, я не собиралась. Удар получился немного смазанным, я задела ухо и часть морды справа. У хищника удивленно вытянулась физиономия, и он на секунду замер, а потом, закатив глаза, завалился на бок, придавив меня частью туловища.
Боже, надо валить отсюда поскорее. С большим трудом, но мне все же удалось спихнуть с себя тяжеленную тушу, и я рванула к вещам. Первым делом я схватила кольцо и надела его на палец. Хотела надеть свитер, но он был совершенно сырой, поэтому я натянула рубаху, запихала в котомку джинсы и остатки еды, флягу. И, не зашнуровывая ботинки, побежала к тропе.
Глава 3
У меня не было возможности биться в конвульсиях и причитать. В любой момент на тропу мог выскочить хищник, или выйти делегация во главе с «писающим мальчиком». Замерла, затаив дыхание, и прислушалась. Тишина. Только листья деревьев,
потревоженные ветерком, шепчут мне: «Будь осторожна». Я взглянула на дубинку у себя в руках. А не плохая штука, бабка как знала, что я сразу же влипну в неприятности.
Присела на обочину, зашнуровала ботинки и привела одежду в порядок. Достала фляжку и отпила немного. Воду надо экономить. Неизвестно, когда ещё попадётся следующая возможность пополнить запасы воды и еды. Дубинку решила далеко не убирать и осмотрела свой наряд, чтобы понять, куда ее можно прицепить. Штаны держались на честном слове, а если точнее - на шнурке, так что с дубинкой на поясе я их потеряю. О-о-о, идея! Залезла в котомку, достала свои джинсы, сняла с них ремень. Подпоясалась ремнём, а в отверстие в рукояти дубинки продела шнурок и с его помощью закрепила на специальный узелок своё оружие самозащиты. Суть узелка была проста: если я хватаю дубинку и с силой дергаю, то он развязывается, но при этом удерживает дубинку на ремне. Отрепетировала так, что узелок не подводил. Не зря я ходила в школе в кружок по «туризму», хоть узлы вязать научилась.