Давайте ещё раз. Рыцарь уставился на меня. Сапоги откуда?
Мои это, промямлил я. На рынке брал. За десять дилсов отдавали, за восемь сторговались. Но это ещё год назад было.
Руны как на них появились?
Я, как баран, уставился на подошвы лежащих на полу сапог. На них были грубо прорезаны две одинаковых руны Земли.
Не знаю. Может, сразу были. На подмётках вечно узор какой-то. Я ж не знал, что там руны могут быть, не приглядывался.
А дальше что было?
Мы с Талли выпили немножко
Ну да, подключилась Талли. В городе. Трактир могу показать. Мы сто лет не виделись, а он же брат мой троюродный. Ну вот и
Дальше! сердился рыцарь.
А дальше я ему говорю: спорим, сальто через голову не сможешь? А он взял и скаканул. Как сам не понял, увалень.
Я на стол забирался, буркнул я.
Какой «забирался»! Ты на ногах не стоял, отмахнулась Талли. В общем, он прыгнул, а как приземлился сразу исчез.
Руны сработали, заметил Мелаирим. И куда они его направили? В святилище Земли! поднял он указательный палец. На моей памяти стихия впервые так выделяет кого-то. Склонен предположить в юноше немалые таланты. За таких учеников академия должна держаться обеими
Таланты? зарычал рыцарь. А из огня он как спасся? Тоже талантами?
Всё теми же рунами, развёл руками Мелаирим. Сила юноши взывала
к стихии. Взывала так сильно, что его притянуло вниз, сквозь костёр. В этот миг пламя взметнулось, и служителям почудилось, что Огонь принял жертву. На самом же деле как только сапоги соприкоснулись с каменной площадкой, Мортегара опять перенесло в святилище. А там его ждал я, уже предполагая, что такое случится.
А почему сразу не доложили?
Мелаирим вздохнул, поёрзал в каменном кресле.
Во-первых, молодой человек был сильно обожжён. Я подлечил его. Во-вторых, я не был уверен, что мне поверят. Я предполагал отправить Мортегара на конкурс, но как можно позже, чтобы эта история успела забыться. Но скажите, неужели моё слово, моё ручательство ручательство проректора академии! ничего не стоит? В пресловутом осквернении не было вины молодого человека, и всё же он сполна заплатил за это недоразумение.
Рыцарь поморщился. Он лёгким движением отделил кусок от своего каменного стола, достал кинжал и принялся им что-то на этом куске царапать.
И рабыню из Ордена Убийц по чистой случайности купил? проворчал он.
Это я ему купила, влезла Талли. Он на неё так таращился. Цена-то дилс, тьфу! А ребёнку приятно.
Ребёнку? переспросил рыцарь.
Ага. Он её до сих пор в койку не затащил стесняется.
Этого в нашем сценарии не было, и я посмотрел на Талли с испепеляющей ненавистью. Но она, похоже, знала, что делает. Рыцарь загрохотал от смеха. Его доспехи сотрясались и громыхали, потом вдруг исчезли. Остался просто мужик в самой обычной одежде. И кинжал в его руке тоже исчез.
Действительно, нарочно не придумаешь, пробормотал он и посмотрел на меня. Эй, ты! Стихийный интуит! Держи!
Я поймал камень, посмотрел на вырезанную руну.
Сквозь стену пройдёшь свободен, вздохнул рыцарь. По крайней мере, пока.
А сапоги-то можно обуть?
Нельзя! Вещественные доказательства теперь твои сапоги. А может, они у тебя заговорённые? Или краденые?
Я только вздохнул ноги уже мёрзли и встал со скамьи. Демонстрировать способности.
Постой, окрикнул меня рыцарь. Рабыню не продашь? Гатс даю. В сто раз против того, за сколько купил.
Нет, покачал я головой.
А за сколько продашь?
Разговор был мне неприятен.
Сто миллиардов солсов, сказал я и протянул Натсэ руку. Задаток, чтоб я подождал, пока основную сумму соберёте. Я таких цифр не знаю. Потом нолики вам нарисую, если хотите.
Я приобнял безмолвную и покорную Натсэ за талию и быстро пошёл прямо в стену. Этого мы не репетировали, я вообще не был уверен, что получится. Не был уверен и Мелаирим он что-то предостерегающе крикнул. Но я теперь совершенно не хотел даже на минуту оставлять Натсэ с людьми, которые относятся к ней, как к диковинному товару сомнительной полезности.
Это было не как раньше, когда я открывал туннель печатью. Теперь мне предстояло пройти нечто вроде конфирмации, показать, что Земля не хочет причинять мне вред. И Земля не захотела. В тот миг, когда я должен был долбануться головой о стену, я будто погрузился в серый туман и тут же вышел с другой стороны. Вместе с Натсэ.
Хозяин, тихо сказала она, не пытаясь пока даже высвободиться из моих объятий. А у вас и вправду сила Земли есть. Немаленькая.
И не успел я загордиться или хотя бы задуматься, как Натсэ резко отпрянула и отвернулась, сложив на груди руки.
Я посмотрел в другую сторону и увидел причину. Ко мне из противоположного конца коридора спешили, улыбаясь, Авелла и Акади. Я улыбнулся в ответ и помахал им рукой. Чего Натсэ психует? Они просто за меня беспокоились, да и только.
Ну что? Авелла схватила меня за обе руки. Ну как?
Отпустили, сказал я, пожав её маленькие ладошки. И, кажется, допустят до испытаний.
От радостного визга Авеллы у меня в ушах зазвенело.
Ура, ура, ура! кричала она, прыгая на месте. Мы будем учиться вместе с Мортегаром!