Да ты быстро осваиваешься, сказала Талли. Первый день в городе, а тебя уже приглашают на ужин в один из самых древних родов, а чорр не берёт денег за работу. Может, я чего-то о тебе не знаю?
Чорр презрительное, насмешливое наименование немногочисленного народа ар-чорр-аров, не имеющего своей территории и скитающегося по миру. Основной род занятий торговля, работа по найму, воровство, разбой.
Эту дрянь сам выкинешь, или помочь? Талли потянулась к оставшейся на столе карточке.
И снова я не успел даже заметить движения. Увидел лишь, как нож, лежавший рядом с моей тарелкой, исчез, а миг спустя он уже торчал из столешницы в миллиметре от пальцев Талли. Та, вскрикнув, отдёрнула руку.
Раб должен защищать жизнь и имущество своего хозяина, ровным голосом произнесла Натсэ.
Талли потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
Ах ты дрянь, прошипела она. Ну ничего, ты это вспомнишь, когда будешь
Талли не договорила, но я её прекрасно понял. «Когда будешь целый год гореть в недрах вулкана». Что подумала Натсэ, невозможно было сказать.
Она опять совершенно замкнулась.
Я взял карточку и, демонстративно глядя в глаза Талли, опустил руку в карман.
Ладно! подняла руку Талли. Ничего не имею против, если ты ночью под одеялом будешь нюхать визитку и рыдать по несросшейся любви. Но выброси из головы саму мысль о том, чтобы принять приглашение. Ты и так сегодня помелькал куда больше, чем это мог бы одобрить Мелаирим. В гости я тебя не поведу.
Она стала грубее и даже не слишком старалась прикрыть свои выпады шуткой. Я прекрасно понимал, в чём тут дело: между мной и ней вдруг оказались сразу две девчонки, одна из которых запросто могла убить, а другая резко перенаправила на себя потоки из моих слюнных желёз. Талли осталась на бобах, но я был уверен, что она что-нибудь придумает, чтобы взять меня за горло.
Глава 14
Сколько тебе лет? спросил я.
В ответ молчание. Талли, идущая с вытянутой рукой впереди, будто ледокол, фыркнула, но тоже ничего не сказала. А я задумался.
Что-то тут не складывалось. Допустим, Талли выглядит на пару лет меня старше (хотя девчонки в моём мире в тринадцать лет иногда выглядят так, будто им уже тридцать, а они ещё толком не определились: строить дальше карьеру или завести детей), ну так она как раз на втором курсе академии и учится.
Авелла выглядела моей ровесницей, может, даже чуток помладше, и она приехала поступать. Тут тоже логично, не придерёшься.
Но что насчёт Натсэ? Я мог бы поклясться, что она моего возраста, возраста Авеллы. Где же она успела получить печать, стать рыцарем, а потом ещё и всего этого разом лишиться? Вот вопрос всем вопросам вопрос. А учитывая её «разговорчивость», велики шансы, что вопрос так и останется без ответа. Умел бы я разводить девушек на разговоры, жизнь моя была бы совсем другой.
Так, в молчании, добрались до нашей пещеры, которую я уже привык называть домом. Мелаирима не было, и я почему-то вздохнул с облегчением. Талли, видимо, тоже.
Кто куда, а я в купальню, заявила она. Десять минут разговора с безголовой магичкой Земли это всё равно что десять минут в грязи валяться.
Постой! крикнул я ей вслед. А где будет жить Натсэ?
Повернувшись, Талли посмотрела на меня с недоумением.
Личная комната для рабыни? Очень смешно.
Но А как же
Ты за неё теперь отвечаешь, понял? Если она на пол нагадит будешь убирать, так что приучай к туалету. И смотри, чтоб не поцарапала. В общем, думай о сестре почаще. Пока-пока!
Она зашла в купальню, и проход за нею закрылся.
Здорово. Просто великолепно. Мне придётся жить в одной комнате с этой зомби-убийцей в обличии красивой девушки? А у меня даже дверь не закрывается. Впрочем, это, может, и к лучшему: вдруг, в случае чего, успею выкатиться в коридор и позвать на помощь.
Да и вообще, чего я парюсь? Придёт Мелаирим, проведёт ритуал, и тогда Тогда, конечно, моя сестричка будет жить со мной в одной комнате. Да её от меня ломом не отгонишь! Она в гостях-то вечно боится и уснуть не может, а тут, в пещере этой
Итак, я привёл девушку к себе домой. Пока всё шло так, как шло бы у меня и в любом другом из возможных миров: мы стояли посреди комнаты и молчали, глядя в разные стороны. Натсэ смотрела на факел, я на постель.
А вот интересно: можно ли попросить Мелаирима расширить помещение и состряпать ещё одну каменную кровать? Наверняка можно. И почему, собственно, «попросить»? Я своё тело ему для экспериментов предоставляю, между прочим, и имею право требовать вообще чего душе угодно. Я хорошо помнил, как утром они с Талли отреагировали на моё требование прогуляться. Как бы ни представлялись, а было видно: выбора у них особо нет.
Хочешь прилечь? предложил я Натсэ.
Она молча покачала головой и подошла к стене, встала рядом с факелом.
Я вздохнул. Скинул плащ, бросил его на спинку стула, перчатки на стол. Вот, кстати, тоже задача: куда мне одежду-то складывать? Нет, я, конечно, привык вот так, по-простому, но в своём мире у меня был тыл в виде шкафа. И если бы там я носил такой шикарный плащ, то явно вешал бы его на плечики. Надо бы и этот вопрос поднять. И еще: обязательно потребовать себе бумагу и какие-нибудь писчие принадлежности. Порой столько вопросов возникает, что все и не