Мы все еще были в лесу. Но здесь снега было меньше, а деревья казались куда более толстыми, древними и корявыми. А еще перед нами возвышалось.
Я бы назвала это, пожалуй, замком. Или даже маленькой крепостью.
Высокое, строение с одной высокой круглой башней в центре, и двумя квадратными пониже и поскромнее. Серое, с широким каменным основанием и треугольными высокими крышами. Здание казалось мрачным и заброшенным, в нем не мерцало ни единого огонька.
Добро пожаловать в Снежную Башню! сказал Хозяин. Идемте!
Когда-то замок окружала дополнительная не слишком высокая ограда, но сейчас она во многих местах осыпалась, на кирпичах косыми залихватски заломленными шапками лежал снег.
И правильно я догадалась никто здесь, похоже, не жил.
Тем не менее, Хозяин бездумно побрел прямо снежной целине ко входу в Башню. Света едва хватало, чтобы мне идти за ним след в след и не падать. Хорошо еще, снегу было пока не больше, чем по колена.
Но если будет так сыпать то, пожалуй, в ближайшие дни так просто по сугробам пройти не удастся даже этому железному дровосеку.
К арочному входу вела довольно крутая лестница, но Хозяин преодолел
ее легко и не задумываясь. Разгреб снег, и усадил Найсу на верхнюю ступеньку.
Я протолкалась следом. Платье промокло, но мои сапожки все-таки остались при мне и не промокли. Я хотела присесть рядом с моей красавицей, да отвлеклась на Хозяина. Вместо чтобы открыть дверь как все люди, ключом, он приложил к скважине ладонь. И через мгновение по металлу побежали тусклые синие отблески. А потом неприятно скрипнув, дверь отворилась.
Так же молча Хозяин вернулся за Нейсой.
3. Дортуар
Марта, идемте! окликнул меня хозяин этого загадочного места. Я запру дверь.
Ну что же. Значит, придется! В темное и холодное нутро каменной башни заходить, честно говоря, не хотелось. Но я пошла: во-первых, надо смотреть в лицо своим страхам, а во-вторых, может, там печка есть.
Между тем Хозяин засветил опять свой бледный артефакт источник белого, даже слегка синеватого цвета. Как резкая диодная лампа.
Стало видно, что мы в круглом помещении с арочным приземистым сводом над головой и грубо белеными а нет! Просто покрытыми инеем стенами.
Напротив входа, где сейчас мы стояли, была еще одна низенькая, и тоже аркой, дверь.
Вообще, помещение казалось довольно просторным. Слева от нас красовалось что-то вроде вешалки для одежды, но внушительных размеров, сундук (кажется) и деревянная лавка, поставленная зачем-то вертикально. Справа расположился небольшой стол.
Но в центре этого зала хватило бы, пожалуй, места, чтобы провести небольшую утреннюю зарядку человек так на десять-пятнадцать.
Не протопим, пророчески пробормотала я, осматривая заиндевевшее пространство вокруг.
Это помещение и не предназначено, чтобы его отапливать. Идемте. В квадратной башне, кажется, должен быть дортуар.
Слово показалось мне смутно знакомым, но переспрашивать я не стала сейчас все узнаем и так.
Я даже угадать не пыталась, как так получается, что мы все друг друга прекрасно понимаем. Для меня и Нейса, и хозяин, говорили вполне на русском, даже без акцента.
За второй дверцей оказалась площадка и винтовая лестница, убегающая и вниз, и вверх. Снизу веяло холодом, сверху
Оттуда тоже.
В тишине было слышно только мелкое клацанье Нейсиных зубов.
Впрочем, вру, мои стучали не тише.
Наверх, показал путь хозяин.
А потом вдруг вполне по-человечески добавил:
Потерпите немного. Там маленькая комната, камин. Возможно есть какие-то вещи для тепла. Здесь никого не бывает кроме меня. Да и я только набегами.
«Ветшает родовое имение» подумалось мне. Правда, на родовое имение крепость не похожа. Скорей на какую-то пограничную фортификацию. Или какой-нибудь небольшой средневековый европейский монастырь.
Я поднималась по лесенке следом за хозяином, которому приходилось, чтобы не скрести затылком потолок, довольно низко наклоняться.
Плащик-то у него светлый, конечно, но на монашеский не похож.
Впрочем, что я понимаю в иномирских монахах?!
Мы миновали следующий этаж не задерживаясь, а вот дальше хозяин толкнул небольшую дверцу и впустил нас в гостиную. В нашем мире, да. Я однозначно назвала бы эту комнату гостиной.
В ней был камин не слишком большой, зато глубокий. Вот бы куда залезть, в центре разжечь костер и так греться!
Были бы мы с Нейсой гномиками, так бы и сделали.
Еще там был стол с резными стульями, деревянная ширма и пара глубоких кресел у камина. Хозяин молча приоткрыл дверь в соседнее помещение.
Я заглянула о! Дортуар! Точно дортуар. Дортуар это спальня, я вспомнила.
Хорошо бы еще ватерклозет и умывальник хотя, с «ватер» тут, вангую, все грустно: замерзло-с!
Одна беда кровати были деревянные и совершенно пустые. Но одеял, ни подушек, ни матрасов. Ни даже завалящих медвежьих шкур. Хотя, не надо про медведя. Брр.
Между тем, хозяин продолжил благодетельствовать: скинул свой плащ, подал почему-то мне. Ах, да! На Нейсе ж моя шуба. Ей бы обувь какую-нибудь
И платье у нее мокрющее в снегу валялась же. А наш костерок его, разумеется не высушил.
Напрасно он, кстати, ругался: если эти твари колдовские, которые чародеи, чуют тепло и жизнь,