***
На себе я тоже обнаружила платье. Но, как бы помягче. Совсем другое. Юбка не столь пышная, зато из плотной ткани, очень красивой, узорной, и там еще и камешки мелкие вшиты, и вышивка золотой нитью, и лиф закрытый, да еще и ворот из пушистого меха. И рукава. И никакого корсета, к счастью.
Скорей всего, был небольшой минус деревья покрылись инеем, однако щеки морозцем не щипало. Если двигаться, то в таком платье и без шубы можно выжить. Я вытоптала и очистила от снега полянку, с еловых стволов насобирала сухих веточек, под кроной у ствола их всегда много, оторвала от пня кусочек бересты. Потом сообразила, что спичек, скорей всего, в кармане шубы не найду, если вообще у нее есть карманы.
На всякий случай проверила нет.
И тут моя девица-красавица впервые сама отверзла уста:
Огниво. В сумке.
А сумка где? Подняла я брови.
Я выронила, должно быть. Очень холодно было. голосок тоненький-тоненький, тихий-тихий. Так бы и постучала еще раз по щекам, для окончательного возвращения в материальный мир!
Она подбородком указала в ту сторону, куда ускакал мишка. Ее потряхивало.
Прекрасно! Но делать нечего, огонь нам нужен. А трением я его здесь так просто не добуду. Я не настолько экстремал-выживальщик.
Но куда деваться, подхватила ружье, то есть палку, и загребая снег ногами, побрела в нужную сторону, только надеясь, что косолапый сумкой девицы не заинтересовался и вообще унес лапы от такого жуткого чудища, как я.
Сумка нашлась довольно быстро. Хорошая сумка, темная, издалека видно. Миша ее потрепал, кое-что вытряхнул в снег, но съестного там не было, и он ушел.
А была там помятая кружка, то самое огниво (пожалуй, то, что у меня болтается на брелоке с ключами, поудобней будет, но я его хотя бы узнала), шелковая лента, свернутая в рулончик и ножницы. А, еще перчатки. Синие. Кружевные. Ей богу, не вру! Интереснейший набор, дамы и господа, для барышни, которая собралась красиво замерзнуть насмерть в зимнем лесу! Потому что иного объяснения ее появлению здесь, я не находила.
Но если честно, моему появлению здесь я тоже объяснения не находила.
То есть, не моему, а той загадочной Марты, которой я очевидно стала, по словам моей девицы. Кстати, как бы выяснить, как девицу зовут-то!
Ханна эта, тоже молодец! Иди, говорит, Васька. Спасай, говорит, дщерь мою неразумную. А как дщерь зовут ни полслова. Откуда я знаю, та ли это дщерь?
Костерок разгорелся. Лес был нехоженый, так что добыть и наломать хворосту труда не составило. Я какой-то гниленький ствол березы даже завалила плечиком девичьим и волоком к костру приперла, чтоб нам с красавицей было, на чем сидеть. И кружку к делу пристроила. Обмотала берестой ручку, нагрела ее еще, чтоб поплотней завилась. Ну вот, теперь пальцы обжечь будет труднее. Нагребла снега в нее и пристроила с краешку к огню.
Слушай, сказала я девице, я за дровами, пока совсем не стемнело. А ты последи, чтоб не погасло, ладно?!
Она посмотрела на меня огромными прозрачными голубыми глазами и почти шепотом возразила:
Марта, но как же Хозяин огонь не любит! Не придет он, если костер будет гореть
Не знаю, кто чего любит, но сдохнуть от холода я нам с тобой точно не дам. Опять же, медведь так точно сюда не сунется.
Медведь?
Я закатила глаза. Похоже, девица всю свою близкую встречу с косолапым провалялась в обмороке. Но может, это и хорошо!
Да, шатун. Я прогнала, но он наверняка где-то рядом. Без огня никак!
Ты прогнала? подняла она кругленькие брови, но тут же потупилась и снова наглухо замолчала. Как же трудно-то с ней!
Ладно! Просто следи, чтоб не погас. И все! Я сейчас
Надо, чтобы дров хватило на целую ночь. Даже если костерок будет совсем маленький. Значит, спать придется по очереди. Если придется. Только бы еще не похолодало! Шубка у Марты была ничего так, теплая, но все-таки одна, вдвоем в нее не завернуться.
Я бросила поиски топлива, когда уже окончательно стемнело. Зря надеялась: стало холоднее. Да еще и снег посыпал. Эх, знала бы, озаботилась навесом в первую очередь.
Пришлось спешно нагребать вокруг костерка «защиту от ветра», но рыхлый снег успеху не способствовал. А ветер поднимался не слабый с берез сдуло иней и уже тихонько свистело в кронах. Вот попали-то! Был бы топор, я бы может, хоть одну стенку от снега поставила. Но что жалеть о том, чего нет! Подсела рядом к красавице моей.
Вода в кружке вскипела как раз. Можно жить! Перезимуем!
Так прошел час, может, больше. Просто так сидеть было холодно, так что я время от времени вскакивала, приседала, даже попрыгала раз-другой.
Меж тем метель набрала обороты, стало как-то совсем уж страшненько. Разве что, волки не выли. Вот только их нам с красавицей не хватало!
А ведь это не просто метель, сказала она своим фирменным звонким полушепотом. зря мы костер зажгли накликали.
Чего мы там накликали?
Чародеев. обреченно выдохнула она. Ледяных чародеев будто ты не знаешь!
Так!
Что называется, с этого места поподробнее! Ни о каких таких чародеях Ханна мне не говорила! К черту чародеев.
Мне показалось, что к костру кто-то приближается от леса в текучем мареве метели на миг словно прорисовалась человеческая фигура. Высокая и грозная.