До глубины души, согласился Хозяин.
Вот. Потрясти Хозяина, и вытрясти из него таким образом золото-брильянты. Как в сказке. Матушка бы ее на эту авантюру в жизни не пустила, но ей хватило хитрости как-то все самой спланировать. Так?
Нейса кивнула:
Меня повез кучер. На нашем возке. Я сидела внутри. А там только окошечки в дверцах. По бокам. Из них можно влево и вправо посмотреть, не вперед.
И конечно, ехала ты не в одном этом синеньком платьице.
У меня был полушубок
Марта отобрала?
Она поежилась и вдруг выдала:
Так странно о тебе говорить так, как будто это не ты. Но мне уже кажется, что и вправду не ты.
Ну да, я не Марта. Ладно, а дальше что было?
Я вышла. Мы были на опушке. Кучер дал мне кусок хлеба и сказал, что ему жаль. А потом на снег спрыгнула Марта. Он закричал, чтоб она залезла обратно, и что мать ему голову открутит, если узнает, да и ей тоже заодно. А она стала ругаться, кричать, что она лучше знает, что ей делать! Он и уехал.
Повисла недолгая пауза. Потрескивал огонь. Нейса, несмотря на тепло от камина, уютно куталась в одеяло.
Дальше! тихонько напомнил Даниэль.
Дальше Марта велела мне снять полушубок.
И ты послушалась? разозлилась я.
У нее был пистолет.
Час от часу! Слушай, Нейса. Разрешаю тебе от души отдубасить Мартовское Тело, только не до смерти. Честно, оно заслужило! Ладно прости. Я слушаю.
Она сказала, чтобы я шла в лес и не оглядывалась. Я взяла сумку и пошла. Думала, она выстрелит. Это был папин пистолет, двухзарядный, очень хороший, его можно долго не разряжать. Но она не выстрелила. Я там я спряталась за елками. Там на опушке много таких, маленьких. И увидела, как она схватилась за мертвое зеркальце
Что это?
Что в этом мире много всего опасного и не слишком-то живого, я уже убедилась. Но про зеркало слышала впервые.
А это, ответила не Нейса, а Даниэль, вот что. Иногда на границе человечьих земель снежная магия ослабевает. И ледяной чародей оказывается под лучами солнца как бы без магической защиты. Он не гибнет совсем, все-таки рядом с границей не значит за ее пределами. Но превращается в очень красивый и очень опасный артефакт не слишком большой, с куриное яйцо, неровный кристалл, грани которого словно покрыты серебром. Если за такой схватиться голыми руками, будет примерно так.
Даниэль кивнул на мой бокал, в котором поверх замерзшего компотика по-прежнему серебрился иней.
Я крикнула, чтоб она не трогала, но он ей, наверное, показался красивым и ценным
Вообще, они раньше очень ценились у алхимиков и магов, согласился Дэн.
Но вряд ли она об этом знала. От зеркальца сразу не умирают. Она, я думаю, услышала мой крик, но не поняла ничего. Закричала, что убьет, если я еще сунусь. Стоять было холодно, и я пошла. Туда, в лес. Я я ее больше не видела. А очнулась, когда. Когда ты меня растолкала. Я думала, что сошла с ума.
Верю протянула я.
А вот сохрани Марта пистолет, возможно, я бы Мишку не так напугала. Да и перед призраками чем помахать было бы.
Знаете, девочки, сказал вдруг Даниэль, что меня в этой истории и удивляет и расстраивает больше всего?
Что я такая послушная и покладистая? почти шепотом предположила Нейса.
Ты спасала свою жизнь и выживала как могла, сказал он. Нет, не это. Меня удивляет, твой жених. Вот он и получается в этой истории не защитник своей невесты, а послушный и покладистый папин сын. Если все так, как вы рассказали, он просто должен был хотя бы попытаться с тобой поговорить. Жаль, мне в город хода нет. Я бы, пожалуй, нашел, что ему сказать.
Эй, попробовала я снова растормошить Дэна. только сначала сказать, а потом уж
И перевела взгляд на стакан с демонстрационным компотиком.
Он мог не знать. Матушка Люция про меня в последнее время рассказывала всякое. Эрих-то не верил, но другие верили. И кейсар сказал, что возможно, не одобрит нашу свадьбу.
если не будет представлено полагающееся купеческой дочери приданого предположила я. а приданое уже аккуратненько переведено на офшорные счета, а завещание или подправлено, или подчищено, или оспорено. Впрочем, это уже гадание на кофейной гуще. Вот как бы узнать, что у них там на самом деле? Может я, как потенциальная невеста для наследника, сама с ними со всеми поговорю?!
Лиска, тебя мигом раскроют. Другой говор, словечки. Другая осанка, манера двигаться. Опытный человек быстро подметит.
Так то опытный! азартно возразила я. Не думаю, что при дворе кейсара нашу Марту часто видели и хорошо знают. Иначе бы у нее вовсе не было шансов. Давайте попробуем, а? Дэн, ну я понимаю, что это тебе не интересно и не важно, и у тебя свои заботы
Как минимум интересно. Ну и, коль скоро приданым обеспечивать невесту буду я, то и важно.
Дэн, здесь во всей крепости ничего ценного кроме антиквариата, напомнила я.
Тем не менее. Мне досталось наследство семи могущественных магов. Которое мне самому практически не нужно. Так что, как ты говоришь, золото-брильянты мы найдем. Осталось придумать, как поставить на место эту вашу Люцию. Но для начала, предлагаю заглянуть во дворец и посмотреть поближе на кейсара и его наследника. Или сначала в твой дом заглянем, Нейса?