Коридор был пуст. Впрочем, через несколько минут прозвенит звонок, выпуская из классов потоки учеников. Встреча с мистером Керром выпала как раз на обеденное время, но есть Кейле совершенно не хотелось, так же, как и столкнуться сейчас с кем-либо из знакомых. И вместо того, чтобы пойти в столовую, она направилась в сторону ближайшего лестничного пролёта тихого местечка, где можно было спрятаться от всего.
Девушка присела на ступеньки, ощутив их холод через ткань своих неоново-голубых брючек. Её прямые каштановые волосы, в которых виднелись яркие кобальтово-синие пряди, качнулись, когда Кейла подпёрла руками подбородок.
Сидя здесь и слушая, как по стеклу бьют капли дождя, всё ещё льющего на улице, она с головой погрузилась в воспоминания. Внутренние картины мелькали перед глазами в совершенном беспорядке. Обрывки разговора. Чьи-то фигуры на фоне солнца. Сцены из собственного жизненного фильма проносились в космосе её сознания. Именно так Кейла обычно и думала образами, а не словами.
Перед глазами появился кадр, где её отец внимательно рассматривает штрих-кодовую татуировку на своём запястье. В его тёмных глазах пустота.
Очередная картина, всплывшая в сознании как движутся губы матери, складываясь в слова: "Джо, почему ты не на работе? Тебе уволят, если не пойдёшь".
Ещё более ранний кадр, получше изображение отца, сидящего ночью на краю кровати Кейлы. Он читал книгу "Гарри Поттер и философский камень" и как раз дошёл до отрывка, когда Гарри узнал, кем был злобный помощник Волдеморта.
Действительно, задумчиво изрёк отец, откладывая в сторону электронную книгу, не всегда легко распознать настоящего врага.
Кейла обернулась на звук шагов. Таща в руках стопку книг, по лестнице спускался высокий стройный парень. У него была тёмная кожа и черные, коротко остриженные волосы. Стопка качнулась, верхняя книжка упала и полетела вниз по ступенькам. Девушка едва успела отскочить с её пути.
Чёрт! Извини! Ты в порядке? спросил парень, быстро спускаясь к Кейле.
Да. Всё нормально.
Девушка взглянула в его глаза мраморные, карие с ярко-зелёным. Конечно же, она знала, кто он такой да каждый в старшей школе Уинфри это знал. Мфамб Тейлор представлял их школу на первой Международной Виртуальной "Своей игре" [1] для подростков. Он выиграл, кстати.
Подняв книгу, парень посмотрел на Кейлу:
Эй, ты не в порядке.
Только сейчас девушка поняла, что глаза и щёки у неё были все мокрые. Даже не догадываясь о том, Кейла плакала.
В тебя книгой попало? спросил он.
Нет, она пальцем стёрла с лица растёкшуюся тушь.
Мфамб выудил из кармана пачку жвачки и предложил девушке:
Будешь? Мне она всегда помогает поднять настроение.
Кейла взяла одну пластинку и положила в рот. Перечная мята. Жвачка действительно подняла настроение, хотя, возможно, всё дело было в беспокойстве парня о ней.
Уверена, что всё в порядке? переспросил он.
Не ответив, девушка кинула взгляд в его сторону. Почему-то ей так сильно, почти непреодолимо захотелось рассказать этому парню о своих проблемах: о родителях, о том, что не сможет попасть в художественную школу, обо всём. Что было бы излишне странно она ведь даже не знакома с ним лично.
Да, со мной всё хорошо, сказала Кейла.
Окей. Ну, я должен отнести эти книги в библиотеку, отозвался парень, отступая. Знаешь, если просрочу, то ко мне направят кого-нибудь из библиотечной команды.
Она улыбнулась:
Знаю. Спасибо за жвачку.
Не за что, он махнул рукой и влился в поток ребят, возвращающихся с обеда.
Единственное, что сейчас действительно хотелось девушке, сбежать с последних уроков и пойти домой. Она опустила голову, чтобы не встретиться ни с кем взглядом, и быстро направилась к своему шкафчику.
И была уже почти у своей цели, когда за спиной
раздался крик:
Кейла, я весь день тебя ищу!
Плечи её поникли. Поймала!
ГЛАВА 2
Ты сейчас же должна пойти со мной! её подруга, Эмбер Сорн, ухватила Кейлу за запястье и потащила через весь зал в сторону женского туалета. Я тебе нечто потрясное покажу!
А подождать это не может? спросила Кейла.
Эй! Что-то случилось? от Эмбер ничего нельзя было скрыть. Ясно, ты плакала. Идём.
Кейла посмотрела в глаза Эмбер, ярко-голубые с чёрной окантовкой, и покорно вздохнула. Подругу ничто не могло остановить, а значит, не было даже смысла пытаться.
В уборной они присели на металлическую скамейку, стоящую у выложенной плиткой стены, и Кейла пересказала Эмбер плохие новости:
Круто было б, если б хоть кто-то сказал мне чуть раньше, что все эти требования к знанию компьютера будут важны, пожаловалась она. Я же могла упорнее работать над информатическими предметами. В смысле, ни методист, ни кто-либо из моих учителей рисования ни разу даже не упомянул об этом.
Это совсем нечестно! воскликнула Эмбер, с возмущением откидывая за спину свои серебристые локоны. Ты самый талантливый художник из тех, что я знаю. Ты в действительности умеешь рисовать. Да кто из ребят сейчас так может? Для них рисование это компьютерная графика.
Эмбер была самой верной подругой, какую только можно было вообразить, и Кейла любила её за это. Девушка знала: даже если бы она умела рисовать только прямыми линиями, Эмбер сказала бы, будто такой стиль рисования самое что ни на есть настоящее искусство, и что Кейла гениальный художник, создающий лучшие картины из линий.